幾天前的一個(gè)早上，我收到一條消息：我本應參加的一個(gè)培訓課程“因參加人數太少”而被取消了。聽(tīng)到這條消息之后，我在《金融時(shí)報》的編輯室里高興得手舞足蹈。我當時(shí)激動(dòng)得發(fā)抖，因為：1、這是我幾天來(lái)收到的第一封不是來(lái)自皇家汽車(chē)俱樂(lè )部(RAC)會(huì )員的郵件(因為我上周的專(zhuān)欄文章，該俱樂(lè )部一直在憤怒指責我);2、我盼望參加這個(gè)培訓課程，差不多就像盼望有一把叉子刺入我的前胸。
這個(gè)培訓課程名叫“培養創(chuàng )造性的破冰者(Icebreaker)與激勵者”，是為培訓講師們準備的，要在辦公室之外進(jìn)行一整天，內容集中在企業(yè)教育中我最不喜歡的方面——他們試圖通過(guò)讓大家手拉手圍在一起、講述有關(guān)他們自己的古怪一面、像12歲的孩子一樣行事，來(lái)激勵一個(gè)團隊，或者闡述商業(yè)中的某個(gè)問(wèn)題。
然而，我仍然希望確定一下，在他們的概念中，破冰者是否像我猜想的那么白癡。于是，我從網(wǎng)上定購了幾本書(shū)，還花了一上午的時(shí)間閱讀相關(guān)游戲，比如：“團隊智慧故事”，要求學(xué)員們通過(guò)每人每次說(shuō)一個(gè)單詞的方式，集體虛構一個(gè)故事;還有“動(dòng)物王國”，學(xué)員必須看著(zhù)教室四周張貼的動(dòng)物圖片(大猩猩、鴕鳥(niǎo)、蛇、驢子等)，然后站在最能代表自己“沖突模式”的動(dòng)物圖片下面。
這些書(shū)的作者稱(chēng)，如此之類(lèi)的破冰游戲“鼓勵受眾學(xué)習”，并教授“交流技巧”、“創(chuàng )造性解決問(wèn)題”以及“解決沖突”的方法。但讀到這些文字，只會(huì )讓我得出結論，即與那些培訓課程一樣，出現在課程中的游戲也是在浪費時(shí)間。
我承認，對于某些人而言，這聽(tīng)上去可能有些瘋狂。畢竟商界有一種公認的觀(guān)點(diǎn)，即所有的培訓從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)都是好的：我們會(huì )談?wù)?ldquo;受過(guò)良好培訓”的職位候選人，培訓也通常被用作額外嘉獎。但我的觀(guān)點(diǎn)也不是一時(shí)頭腦發(fā)熱才有的。自從我大學(xué)畢業(yè)以后，這種觀(guān)點(diǎn)就開(kāi)始形成了，當時(shí)我意識到，在我聽(tīng)過(guò)的數百個(gè)講座中，幾乎沒(méi)有一個(gè)真正有用。那個(gè)時(shí)候，我在一周之內會(huì )有好幾次要在早晨8點(diǎn)醒來(lái)，然后在寒冷的霧氣中艱苦跋涉，只為去聽(tīng)某位不知所云的教授將另外一位不知所云的教授50年前就一首詩(shī)發(fā)表的觀(guān)點(diǎn)批為垃圾，而這首詩(shī)自1969年以來(lái)就沒(méi)人讀過(guò)了。在畢業(yè)后整理我的講座筆記時(shí)，我發(fā)現，如果當時(shí)我多一些閱讀、少聽(tīng)些講座的話(huà)，我學(xué)到的知識會(huì )更多，還能多睡些覺(jué)。
在這份工作中，我也有這種感覺(jué)，僅僅在過(guò)去兩年，我就需要參加超過(guò)14次的培訓課程。最寬容地講，我可以承認，一些有實(shí)踐意義的課程還是有用的——例如那些旨在確保醫生在做截肢手術(shù)時(shí)不會(huì )把雙臂當成雙腿的課程，確保管道工人在鋪設管道時(shí)不會(huì )將馬桶和洗碗機接在一起的培訓，或者是確保金融城交易員在購買(mǎi)100萬(wàn)股股票時(shí)不會(huì )弄成購買(mǎi)10億股的課程。不過(guò)多數培訓都能由一本有關(guān)這一話(huà)題的書(shū)來(lái)代替。
破冰者課程就是一個(gè)典型例子。如果這個(gè)課程不是這么“令人遺憾地”被取消，我可能不僅會(huì )耗上至少8個(gè)小時(shí)，花掉510英鎊學(xué)費，還不得不忍受一整天的、可與電影《偷天情緣》(Groundhog Day)相媲美的離奇體驗。結果，我花20英鎊買(mǎi)書(shū)，再讀上幾個(gè)小時(shí)，就得到了我想要的信息。
培訓師們往往喜歡說(shuō)：“給人一條魚(yú)，只夠吃一天;教會(huì )人捕魚(yú)，夠吃一輩子。”但用在企業(yè)培訓上，這句諺語(yǔ)應該改成：“給人一條魚(yú)，只夠他吃一天。但如果送他去參加捕魚(yú)培訓課程，他可能還沒(méi)來(lái)得及付諸實(shí)踐就已經(jīng)乏味而死了。給他一本有關(guān)捕魚(yú)的書(shū)，他將受益終生。”
事實(shí)是，對成年人無(wú)需像對青少年那樣進(jìn)行強制灌輸。當然，我敢肯定，絕大多數青少年都無(wú)法容忍破冰者課程的幼稚，而后者正是成人培訓課程的特點(diǎn)。
似乎并非只是我一個(gè)人對此表示懷疑。今年早些時(shí)候，紐約一家人力資源公司翰德(Hudson)發(fā)布了一項員工調查報告，在接受調查的1674名員工中，三分之一的人(34%)表示，他們最近一次參加的培訓課程與所花時(shí)間相比并不值得。還有12%的人則干脆表示，那完全是浪費時(shí)間。此前《工業(yè)社會(huì )和培訓》(Industrial Society and Training)雜志針對2500名英國工人進(jìn)行過(guò)一次調查，結果也描繪出一幅嚴酷圖景：只有2%的人表示他們參加的培訓課程涉及到了新領(lǐng)域，而23%的人表示，他們參加的課程不符合他們的需要。
在這一點(diǎn)上，我能想象到企業(yè)培訓行業(yè)的講師們像大猩猩一樣捶著(zhù)胸、像驢子一樣踢著(zhù)腿、或者像蛇一樣發(fā)出嘶嘶聲表示抗議，并且打算告訴我，他們在課程結束時(shí)收到了大量積極的反饋，而且培訓業(yè)正在繁榮發(fā)展。畢竟，翰德的數據表明，美國的各類(lèi)組織每年在培訓方面要支出510億美元。
不過(guò)，對這種情況有幾個(gè)簡(jiǎn)單的解釋。人們在反饋表中寫(xiě)一些好話(huà)，是因為他們不希望那些和自己做了一天游戲的人憎恨自己。而企業(yè)培訓行業(yè)一直欣欣向榮，則是因為：第一，是老板讓員工去參加培訓的;第二，人們會(huì )情不自禁地期待能在培訓課上遇到某個(gè)可以調情的人;第三，有時(shí)候，有機會(huì )離開(kāi)辦公室也挺不錯——哪怕這意味著(zhù)要坐在教室里被人當作笨蛋耍來(lái)耍去。