一個(gè)人的某種品質(zhì)，或一個(gè)物品的某種特性給人以非常好的印象。在這種印象的影響下，人們對這個(gè)人的其他品質(zhì)，或這個(gè)物品的其他特性也會(huì )給予較好的評價(jià)。
光環(huán)效應又稱(chēng)暈輪效應(英文TheHaloEffect）屬于心理學(xué)范疇，由于對人的某種品質(zhì)或特點(diǎn)有清晰的知覺(jué)，印象較深刻、突出，感覺(jué)非常好，從而掩蓋了對這個(gè)人的其它品質(zhì)或特點(diǎn)的感知。和光環(huán)效應相反的是惡魔效應，即對人的某一品質(zhì)，或對物品的某一特性有壞的印象，會(huì )使人對這個(gè)人的其他品質(zhì)，或這一物品的其他特性的評價(jià)偏低。
暈輪效應一詞由來(lái)
暈輪效應最早是由美國著(zhù)名心理學(xué)家愛(ài)德華·桑戴克于20世紀20年代提出的。他認為，人們對人的認知和判斷往往只從局部出發(fā)，擴散而得出整體印象，也即常常以偏概全。一個(gè)人如果被標明是好的，他就會(huì )被一種積極肯定的光環(huán)籠罩，并被賦予一切都好的品質(zhì)；如果一個(gè)人被標明是壞的，他就被一種消極否定的光環(huán)所籠罩，并被認為具有各種壞品質(zhì)。這就好象刮風(fēng)天氣前夜月亮周?chē)霈F的圓環(huán)（月暈），其實(shí)呢，圓環(huán)不過(guò)是月亮光的擴大化而已。據此，桑戴克為這一心理現象起了一個(gè)恰如其分的名稱(chēng)“暈輪效應”，也稱(chēng)作“光環(huán)作用”。
心理學(xué)家戴恩做過(guò)一個(gè)這樣的實(shí)驗。他讓被試看一些照片，照片上的人有的很有魅力，有的無(wú)魅力，有的中等。然后讓被試在與魅力無(wú)關(guān)的特點(diǎn)方面評定這些人。結果表明，被試對有魅力的人比對無(wú)魅力的賦予更多理想的人格特征，如和藹、沉著(zhù)，好交際等。
暈輪效應不但常表現在以貌取人上，而且還常表現在以定地位、性格，以初次言談定人的才能與品德等方面。在對不太熟悉的人進(jìn)行評價(jià)時(shí)，這種效應體現得尤其明顯。
從認知角度講，暈輪效應僅僅抓住并根據事物的個(gè)別特征，而對事物的本質(zhì)或全部特征下結論，是很片面的。因而，在人際交往中，我們應該注意告誡自己不要被別人的暈輪效應所影響，而陷入暈輪效應的誤區。
暈輪效應弊端
暈輪效應的最大弊端就在于以偏概全。其特征具體表現在這樣三個(gè)方面：
一是遮掩性。有時(shí)我們抓住的事物的個(gè)別特征并不反映事物的本質(zhì)，可我們卻仍習慣予以個(gè)別推及一般、由部分推及整體，勢必牽強附會(huì )地誤推出其他特征。隨意抓注某個(gè)或好或壞的特征就斷言這個(gè)人或是完美無(wú)形，或是一無(wú)是處，都犯了片面性的錯誤。青年戀愛(ài)中的“一見(jiàn)鐘情”就是由于對象的某一方面符合自己的審美觀(guān)，往往對思想、情操、性格諸方面存在的不相配處都視而不見(jiàn)，覺(jué)得對象是“帶有光環(huán)的天仙”，樣佯都盡如人意。同樣，在日常生活中，由于對一個(gè)人印象欠佳而忽視其優(yōu)點(diǎn)的事，舉不勝舉。