現代管理學(xué)大師彼得·德魯克首次提出知識型員工的概念，主要是針對當時(shí)的企業(yè)經(jīng)理人而言的，認為知識型員工是指那些掌握和運用符號和概念、利用知識和信息工作的人。今天，這個(gè)概念已經(jīng)擴展為在工作過(guò)程和結果上主要以腦力勞動(dòng)的投入和產(chǎn)出為特征的工作人員，即白領(lǐng)工作人員，他們與傳統上聽(tīng)從命令或按規定程序進(jìn)行操作的員工不同，因為他們擁有最有價(jià)值的資產(chǎn)——知識。作為知識經(jīng)濟條件下的第一資源，知識對經(jīng)濟發(fā)展的貢獻率己經(jīng)占據主導地位，作為知識載體的知識型員工必須得到組織的足夠重視。

    知識型員工是追求自主性、多樣化和創(chuàng )新精神的群體，他們更多追求來(lái)自工作本身的滿(mǎn)足。具體來(lái)說(shuō)，他們具有以下五個(gè)特征：

    特征一：自主性強

    一般人都有獨立自主的要求，能力越強，獨立自主從事某項活動(dòng)的意識越強。而知識型員工接受過(guò)系統的專(zhuān)業(yè)教育和訓練，在自己的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，擁有一定的特長(cháng)，對如何解決實(shí)際工作問(wèn)題有自己的見(jiàn)解，傾向于用頭腦進(jìn)行創(chuàng )造性思維，并不斷形成新的知識成果。與此同時(shí)他們倚仗自己的特長(cháng)往往不愿意為領(lǐng)導馬首是瞻，而更強調工作中的參與和自我引導。

    特征二：成就感強烈

    知識型員工通常具有較高的需求層次，往往更注重自身價(jià)值的實(shí)現。他們并不滿(mǎn)足于被動(dòng)地完成一般性事務(wù)，而是盡力追求完美的結果。他們期待自己的工作更有意義并對企業(yè)有所貢獻。他們注重他人、組織及社會(huì )的評價(jià)，強烈希望得到社會(huì )的認可和尊重。

    特征三：流動(dòng)意愿強

    知識型員工由于占有特殊的資源，即隱含于他們頭腦中的知識，而且知識型員工則更看重個(gè)人的成長(cháng)和發(fā)展，他們接受新工作、新任務(wù)挑戰的意愿更加強烈，一旦目前工作沒(méi)有足夠的吸引力，或缺乏充分的個(gè)人成長(cháng)機會(huì )和發(fā)展空間，知識型員工便有可能流向能更好地發(fā)揮自身潛能實(shí)現自身人生價(jià)值的企業(yè)。

    特征四：工作內容具有創(chuàng )造性

    知識型員工從事的工作不同于體力勞動(dòng)，不是簡(jiǎn)單機械的重復性，而是在易變和不完全確定的環(huán)境中充分發(fā)揮自己的知識稟賦和靈感，應對各種可能發(fā)生的情況，克服困難，解決問(wèn)題。而這其中的成果往往是突破性的。

    特征五：工作過(guò)程難以監督

    和一般體力勞動(dòng)不一樣，知識型員工的工作過(guò)程往往沒(méi)有固定的流程和步驟，而呈現出很大的隨意性和主觀(guān)支配性，而且腦力勞動(dòng)及心理活動(dòng)都是無(wú)法觀(guān)察與記錄的，解決問(wèn)題思路與創(chuàng )新的靈感可能發(fā)生在每時(shí)每刻和任何場(chǎng)所，因此組織很難對他們的工作過(guò)程進(jìn)行監督。