2012年5月28日，深圳華為公司一名年僅25歲的工程師胡新宇因病毒性腦炎去世。華為公司一員工將胡新宇的死訊公布到網(wǎng)絡(luò )論壇，并說(shuō)明死因是“加班累死”。5月30日深夜，廣州市海珠區一家服裝廠(chǎng)35歲的女工甘紅英猝死在出租屋。此前4天，她的工作時(shí)間達54小時(shí)25分鐘，累計加班逾22小時(shí)。她生前常提到自己“想好好睡上一覺(jué)”。
大體可以肯定，這兩位人士的死亡，屬于典型的“過(guò)勞死”:工作時(shí)間過(guò)長(cháng)、勞動(dòng)強度加重、心理壓力過(guò)大，人體長(cháng)期處于亞健康狀態(tài)，由于積重難返突然引發(fā)身體潛藏的疾病急速惡化，救治不及導致死亡。
每個(gè)時(shí)代，每個(gè)社會(huì )，似乎都有“過(guò)勞死”現象。中國古代有一個(gè)成語(yǔ)，“鞠躬盡瘁、死而后已”，描述的恐怕就是過(guò)勞死。不過(guò)，在古人那里，這卻是一個(gè)褒義詞，在道德上是值得肯定的。清官、好官如果是過(guò)勞死，可以得到人們格外的尊敬。若干年前的媒體，也總喜歡報道勞動(dòng)模范或英雄人物是如何為科技攻關(guān)、為服務(wù)公眾而苦干幾天幾夜，或者某某領(lǐng)導人房間的燈光一直亮到天明。媒體宣傳這些，為的是讓所有勞動(dòng)者都學(xué)習這些模范事跡。
然而今天，輿論卻似乎變了。過(guò)勞死突然成了一個(gè)令人憤怒或悲憤的社會(huì )問(wèn)題。推測起來(lái)，最主要的原因可能是，今天的過(guò)勞死者，不再是為國家工作，而是為私人或外商企業(yè)工作。一個(gè)人為國家鞠躬盡瘁，人們會(huì )覺(jué)得，這些人是值得表彰的;而供職于私人或外商企業(yè)的員工，因為長(cháng)期加班或超負荷勞動(dòng)而導致過(guò)勞死，人們立刻會(huì )譴責，這些企業(yè)主在殘酷剝削員工。
進(jìn)一步推測，人們的情感之所以如此不同，可能是因為人們相信，一個(gè)人為國家鞠躬盡瘁，應當是出于自愿的，是高尚的道德促使那個(gè)人那樣做的。相反，當一個(gè)人供職于私人、外商企業(yè)的時(shí)候，是絕不會(huì )有這樣高尚的道德水準——在私人企業(yè)中，員工都是消極的、盡可能地逃避工作。然而，現在某個(gè)員工竟然那么拼命工作，加班加點(diǎn)，那他肯定是被強迫的。強迫他人為自己的利潤勞動(dòng)當然是貪婪的、無(wú)恥的。
這種想法可能有道理，但至少未必普遍適用。假如你去問(wèn)從上個(gè)世紀50-70年代過(guò)來(lái)的日本人，他們未必承認自己是被老板逼迫的。同樣，人們普遍承認，陳逸飛是過(guò)勞死，但恐怕沒(méi)有人有資格或權力逼迫陳逸飛。在這之前，一位家財過(guò)億的民營(yíng)企業(yè)家王均瑤也因為勞累而英年早逝，他又是誰(shuí)強迫的呢?
去年陳逸飛去世之后，中國青年報社會(huì )調查中心等實(shí)施了一項調查，在接受調查的1218人中，大多數人的工作時(shí)間在8小時(shí)以上，每天工作10小時(shí)以上的人則超過(guò)20%。而75.1%的中青年人對拼命工作甚至“過(guò)勞死”的人表示理解。不少人說(shuō)，只要獎金足夠高，可以選擇每天工作15個(gè)小時(shí)。很多人的信念是，趁著(zhù)年輕多掙點(diǎn)錢(qián)。
應當說(shuō)，這是一種令人尊敬的“工作倫理”，這種倫理在中國源遠流長(cháng)，祖祖輩輩的家庭與公共教育就包括勤奮工作。中國人在方方面面的成就，包括這20多年來(lái)的經(jīng)濟奇跡，端賴(lài)這種工作倫理。日本戰后的發(fā)展奇跡，也是日本人玩命工作的成果。而歐洲經(jīng)濟之所以喪失競爭力，與其工作時(shí)間不斷縮短、人們缺乏工作熱情有極大關(guān)系。
或許可以說(shuō)，過(guò)勞死的根源，也許是我們文化中固有的一種美德。很多人拼命工作，包括連續加班，至少在一定程度上是自愿的選擇。他是為了實(shí)現自身收益最大化。這些員工也清楚知道這對健康有害，但經(jīng)過(guò)權衡，他們寧可承擔這種風(fēng)險。對此，醫療專(zhuān)業(yè)人士當然可以從健康角度提出勸告，但這種工作倫理本身卻是無(wú)可指責的。畢竟，健康與收入究竟哪個(gè)重要，這是個(gè)人選擇范圍內的事情。有些人重視健康，有些人重視當下的收入，似乎是無(wú)所謂高下的。畢竟，活著(zhù)本身并不是人活著(zhù)的唯一目的。
當然，某些私人和外商企業(yè)不合理的用工制度，確實(shí)可能給員工帶來(lái)不正常的壓力。比如，企業(yè)把員工的基本工資定得很低，員工為了多掙一點(diǎn)錢(qián)而被迫“主動(dòng)”要求加班。防止這種自我強制的最有效辦法是，政府尊重員工維護自身權利的自由，并在員工自認為權益遭到侵害而尋求救濟的時(shí)候，行政和司法機構能夠提供及時(shí)而有效的救濟。政府必須相信，只有員工自己才能最準確地在加班壓力與收入或個(gè)人前程之間進(jìn)行取舍，只有他自己能夠判斷怎樣的企業(yè)勞動(dòng)制度才算不正常的壓力。