據報道，30萬(wàn)人民幣是目前一家留學(xué)機構開(kāi)出的申請費用，可見(jiàn)，留學(xué)指導機構目前的收費水漲船高到了地球人不能阻擋的趨勢。作為一線(xiàn)從業(yè)人員的筆者，覺(jué)得很有必要給眾多家長(cháng)和學(xué)生撩開(kāi)美本高端留學(xué)服務(wù)機構的神秘面紗，講述高收費后面的故事。
揭秘高端留學(xué)和升學(xué)指導機構內幕
目前市面上的美國本科申請機構有幾種：中介機構、所謂的升學(xué)指導機構。
關(guān)于中介機構
中介就不用多說(shuō)了，有中介資質(zhì)的公司通常有政府背景，主要業(yè)務(wù)是代理一些在中國招生有困難的國外院校，這些學(xué)校申請沒(méi)有什么門(mén)檻和難度，中介兩頭收費，向學(xué)生收費，同時(shí)學(xué)校還會(huì )返學(xué)費的5%到10%給中介。最近中介業(yè)務(wù)也有轉型和擴展，開(kāi)始申請一些非傭金學(xué)校，但是很多在中介工作的顧問(wèn)沒(méi)有留學(xué)經(jīng)歷，僅僅是大學(xué)英語(yǔ)系畢業(yè)生。他們通常幫助學(xué)生代寫(xiě)文書(shū)。文書(shū)代寫(xiě)違反美國大學(xué)誠信原則，一旦被查出，學(xué)生會(huì )被取消入學(xué)資格。
關(guān)于升學(xué)指導機構
很多學(xué)生和家長(cháng)可能會(huì )被一些機構的榜單沖昏了頭腦，以為某某老師指導的學(xué)生進(jìn)了常春藤，他就一定掌握了名校錄取的秘訣。恕我直言，這完全是一廂情愿。經(jīng)過(guò)幾年和幾百個(gè)學(xué)生家長(cháng)過(guò)招，現在學(xué)生聊幾分鐘就基本可以判斷這個(gè)學(xué)生可能進(jìn)什么層次的學(xué)校。如果學(xué)生本是進(jìn)30~40名學(xué)校的綜合水平，但是家長(cháng)寄希望花大價(jià)錢(qián)請顧問(wèn)來(lái)幫助自己的孩子進(jìn)前十或者前二十的大學(xué)，我客觀(guān)地講，顧問(wèn)提供的幫助對學(xué)生的申請結果不會(huì )有實(shí)質(zhì)的提升，那對家長(cháng)來(lái)說(shuō)，也就沒(méi)有必要花十幾萬(wàn)甚至幾十萬(wàn)的咨詢(xún)費。話(huà)說(shuō)回來(lái)，如果家長(cháng)擺正心態(tài)，希望顧問(wèn)在整個(gè)申請過(guò)程中可以引導學(xué)生，把握申請流程，幫助學(xué)生更好地認清自己和自我定位，選擇適合學(xué)生的學(xué)習名單，幫學(xué)生頭腦風(fēng)暴申請文書(shū)，不斷互動(dòng)修改直至接近完美，這是有經(jīng)驗的顧問(wèn)可以做到的，但是對于這樣的服務(wù)，我個(gè)人認為沒(méi)有必要付出如此高昂的代價(jià)。
我簡(jiǎn)單分析一下幾家機構讓人側目的榜單。首先要注意里面的學(xué)校是否全是本科，有的機構本科和研究生錄取結果放在一起來(lái)誤導家長(cháng)。你想啊，哈佛在國內一共才招五六個(gè)人，這一家機構就出了十幾個(gè)，怎么可能?據我了解，某個(gè)機構的發(fā)家史是這樣的，第一年選擇特別優(yōu)秀的學(xué)生，免費或者收很低的費用幫助學(xué)生申請，每個(gè)學(xué)生申請25所到30所學(xué)校。由于這些學(xué)生自身條件非常優(yōu)秀，當然可以拿到很多學(xué)校的offer,所以你看到的榜單，很多名牌大學(xué)可能都是同一個(gè)學(xué)生的錄取結果。之后其他學(xué)生就趨之若鶩。這個(gè)行業(yè)有個(gè)奇怪的現象，越優(yōu)秀、越不需要顧問(wèn)的學(xué)生反而請越貴的顧問(wèn)，他們不知道其實(shí)憑借自己的實(shí)力完全可以DIY。
那么升學(xué)指導機構里面的顧問(wèn)都是什么背景的呢?
有如下幾類(lèi)：
1. 年輕的美國名校大學(xué)生。我剛剛提到了因為這個(gè)行業(yè)缺乏監管，所以很多機構聘請沒(méi)有任何升學(xué)指導經(jīng)驗的二十出頭的美國名校大學(xué)生來(lái)做顧問(wèn)。很多都是文理學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生，還沒(méi)有搞清楚自己究竟以后做什么，便先來(lái)中國打國際工和體驗生活。他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何專(zhuān)業(yè)培訓，人員流動(dòng)頻繁，并沒(méi)有知識經(jīng)驗的積累，這樣的團隊如何幫助學(xué)生規劃人生和前途?我了解到有家機構和年輕顧問(wèn)的合同只簽9個(gè)月，合同從7月開(kāi)始到次年4月申請結束，這樣還可以省3個(gè)月的工資呢。這些年輕顧問(wèn)工資在18萬(wàn)到20萬(wàn)左右，每個(gè)人帶15個(gè)學(xué)生，每個(gè)學(xué)生交申請費15萬(wàn)，大家可以算出來(lái)利潤有多高。我認識的這家機構的一個(gè)顧問(wèn)親口說(shuō)他今年就不想繼續再做了，因為每天幫學(xué)生改文章并不是他的志向和熱情所在，他也盡量不讓學(xué)生申請補充文章多的學(xué)校，因為實(shí)在改不過(guò)來(lái)。另外這家機構還炒掉了幾位稍有經(jīng)驗的顧問(wèn)，轉而去雇用剛畢業(yè)的大學(xué)生，一來(lái)好管理，一來(lái)降低成本。據悉被炒掉的顧問(wèn)已經(jīng)跳槽去另外一家機構當二線(xiàn)城市的地區負責人了。
2. 很多海歸和一些老師也都想做顧問(wèn)(順便忠告一句升學(xué)顧問(wèn)真的不好當，不過(guò)如果真喜歡這行，也倒是可以做一輩子的行業(yè))，我就認識許多有二三十年經(jīng)驗的美國顧問(wèn)，每次參加升學(xué)大會(huì )，他們也樂(lè )此不疲地四處趕場(chǎng)聽(tīng)workshop。再拿我做例子吧，也算這行少有的科班出身了，本科上外畢業(yè)，碩士在排名第一的哥倫比亞大學(xué)教育學(xué)院畢業(yè)，在美國高中也有教書(shū)的經(jīng)驗。即便這樣，我第一年做顧問(wèn)的時(shí)候還是兩兩眼一抹黑，什么都要從零開(kāi)始學(xué)。自己申請過(guò)學(xué)校和輔導別人完全是兩回事。我當時(shí)只是了解有限的幾所學(xué)校和基本的流程，但是沒(méi)有指導別人的實(shí)戰經(jīng)驗。我就開(kāi)始不斷向前輩學(xué)習，加入了美國大學(xué)升學(xué)指導協(xié)會(huì )和海外大學(xué)升學(xué)指導協(xié)會(huì )，經(jīng)常參加全美大學(xué)升學(xué)指導年會(huì )，和招生官面對面地交流、學(xué)習，參加哈佛的升學(xué)指導培訓，訪(fǎng)問(wèn)各所大學(xué)，了解學(xué)校的校園文化和特點(diǎn)。同事不斷地接觸學(xué)生和家長(cháng)，在回答家長(cháng)各式各樣問(wèn)題的過(guò)程中提升自己的業(yè)務(wù)能力。經(jīng)過(guò)五年的“臥薪嘗膽”，終于我有信心說(shuō)自己基本是個(gè)合格的升學(xué)顧問(wèn)了，也只是基本合格，離精通還有一定的距離。今年7月還要去美國參加海外升學(xué)指導協(xié)會(huì )的年會(huì )，直接接觸各個(gè)大學(xué)負責海外招生的招生官，了解學(xué)校招生的最新信息。我分享自己的經(jīng)歷是想告訴大家，升學(xué)指導在美國是一個(gè)很規范的、有組織和章程的行業(yè)，全美大學(xué)升學(xué)指導協(xié)會(huì )有將近六千名會(huì );而在中國魚(yú)龍混雜，任何有點(diǎn)海外背景的人都覺(jué)得自己可以做顧問(wèn)了。
3. 比較有經(jīng)驗的美國升學(xué)顧問(wèn)。他們當然比剛剛畢業(yè)的大學(xué)生更加有經(jīng)驗，但也不是完美的，讓我來(lái)幫你分析一下。比較有經(jīng)驗的美國升學(xué)顧問(wèn)在中國會(huì )遇到水土不服的情況，比如他們習慣和美國學(xué)生打交道，美國學(xué)生作為native speaker(母語(yǔ)是英文)，他們的文章是不需要大規模修改的，所以對于大多數美國有經(jīng)驗的顧問(wèn)來(lái)說(shuō)，文書(shū)修改比較少，更多的是尊重學(xué)生的想法，稍微提出建議。只是我們沒(méi)有辦法判斷閱讀文書(shū)的招生官的喜好，如果是一個(gè)極其有經(jīng)驗的招生官，他們很快能夠看出文章是經(jīng)過(guò)精心策劃包裝和修改的，那么這個(gè)學(xué)生的申請真實(shí)性就被打上了問(wèn)號。如果是沒(méi)有很多經(jīng)驗的招生官，他們很難分辨哪些是學(xué)生自己寫(xiě)的文章，哪些是機構精心包裝的文章，那么就有鉆空子的可能。所以如果要找有經(jīng)驗的美國顧問(wèn)，之前要把自己的預期溝通好，避免之后不必要的麻煩。
4. 名校的前招生官。名校的招生官就是好顧問(wèn)嗎?和我關(guān)系比較要好的一個(gè)招生官一次開(kāi)玩笑說(shuō)我比她是更加稱(chēng)職的升學(xué)顧問(wèn)，因為她只了解自己代表的學(xué)校，對其他學(xué)校了解很少。而事實(shí)的確如此。不止一個(gè)招生官和我講過(guò)，他們如果沒(méi)有經(jīng)過(guò)培訓也不會(huì )是稱(chēng)職的升學(xué)顧問(wèn)。他們的知識僅僅局限于對自己學(xué)校的了解，他們讀的大量申請和錄取的學(xué)生也是以自己的學(xué)校為基礎的，而我們知道美國各個(gè)大學(xué)差別很大，哥大喜歡的學(xué)生和麻省理工要的學(xué)生是兩種類(lèi)型的。所以沒(méi)有升學(xué)指導經(jīng)驗的前招生官并不一定可以幫助學(xué)生很好地定位、把握申請進(jìn)度或者指導文書(shū)。大家也不用迷信他們的經(jīng)歷，在此，我澄清幾個(gè)概念讓大家立即可以辨別出“偽招生官”。中文一加上“官”字立刻有高大上的感覺(jué)，其實(shí)他們隸屬于大學(xué)行政機構里比較基礎的部門(mén)，招生部的招生人員也分幾個(gè)不同的級別：
Admissions intern 招辦實(shí)習生
Admissions counselor/rep 招生代表(經(jīng)驗較少剛剛入職的招生人員)
Assistant director of admissions 招生辦主任助理
Associatedirector of admissions 招生辦副主任
Director/deanof admissions 招生辦主任
而不同職位的權限和經(jīng)驗當然也不同，名校的錄取結果都是招生委員會(huì )的所有成員最終投票決定的，除了校長(cháng)或者招生辦主任外，沒(méi)有人有任何決定權�？尚Φ氖沁@些人到了中國都成了招生官，甚至實(shí)習生或者招生代表也稱(chēng)自己為招生官。之前我認識的哥大研究生院的一名校內導游，居然也稱(chēng)自己是哥大的招生官。我認識的偽招生官中還有一個(gè)居然只是在麻省理工招生辦工作過(guò)幾個(gè)月的“臨時(shí)工”。希望大家在選前招生官做顧問(wèn)的時(shí)候一定擦亮眼睛。我在哈佛參加培訓的時(shí)候，大名鼎鼎的哈佛招辦主任Bill Fitzsimmons詳細描述了哈佛大學(xué)的錄取過(guò)程：一個(gè)來(lái)自中國的申請首先會(huì )到負責亞洲區招生官的手里，過(guò)了第一輪篩選以后，接下來(lái)是整個(gè)國際學(xué)生的篩選，最終能進(jìn)第三輪的學(xué)生才有資格參加招生委員會(huì )的投票。負責這個(gè)學(xué)生地區的招生官會(huì )花三分鐘左右的時(shí)間向在座所有的四十二名招生官描述這個(gè)學(xué)生，包括標化成績(jì)、課外活動(dòng)、文書(shū)、推薦信以及招生官對這個(gè)學(xué)生的個(gè)人意見(jiàn)。之后委員會(huì )投票，這個(gè)學(xué)生需要拿到超過(guò)二十一名招生官的投票才能成為幸運之星。Bill還提到，有一次兩個(gè)招生官還為一個(gè)學(xué)生打起來(lái)了，因為其中一個(gè)對另一個(gè)招生官特別鐘愛(ài)的學(xué)生投了反對票。所以說(shuō)招生辦內部對學(xué)生的錄取也是有分歧的。
剛才提到了招生辦有負責不同區域的招生官，為什么呢?舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，一個(gè)負責加州地區招生的招生官每年都要訪(fǎng)問(wèn)這些高中，所以他們對這些高中的升學(xué)顧問(wèn)、學(xué)校教育質(zhì)量、學(xué)生的水平有深刻的理解，他們閱讀來(lái)自這個(gè)區的申請的時(shí)候可以比較快地將同校的學(xué)生進(jìn)行對比和定位。我和一名現任招生官聊起了中國招生帶來(lái)的挑戰，她提到來(lái)自中國大陸的申請對于招生官來(lái)說(shuō)閱讀難度就比美國本土大很多，因為國內高中五花八門(mén)的國際項目太多，同一個(gè)學(xué)校就有好幾個(gè)不同的項目，但是最后成績(jì)單又長(cháng)得差不多，讓招生官有點(diǎn)摸不著(zhù)北。在這種情況下，如果你有一個(gè)可信的升學(xué)顧問(wèn)，招生官如果對成績(jì)單有疑問(wèn)，會(huì )直接聯(lián)系升學(xué)顧問(wèn)而不是直接把你的申請放在一邊。再返回招生官做升學(xué)顧問(wèn)的主題，如果這個(gè)招生官從來(lái)沒(méi)有負責過(guò)國際招生或者中國招生，那么他們不了解中國學(xué)生的情況和背景，很難提出切實(shí)的指導建議。
5. 名校面試官。最近幾年美國學(xué)校加大了對中國學(xué)生的審查，會(huì )請當地的校友面試學(xué)生，所以有些人鉆空子，開(kāi)始涉足咨詢(xún)行業(yè)，稱(chēng)自己為常春藤“面試官”。實(shí)際上，由于利益沖突，一旦他們從事教育咨詢(xún)，是不可以繼續為學(xué)校面試的，所以對打著(zhù)面試官旗號卻沒(méi)有顧問(wèn)經(jīng)驗的顧問(wèn)也要警惕。