究竟是什么造就了卓越的領(lǐng)導人，這已有許多討論。身為科學(xué)家，我想談?wù)勏嚓P(guān)的數據資料。2009年，詹姆斯·曾格(James Zenger)公布了一個(gè)很有趣的調查：通過(guò)調查六萬(wàn)名員工從而找出，領(lǐng)導者的不同特質(zhì)組合是如何影響員工對上司是否是“卓越領(lǐng)導人”的看法。曾格考察注重業(yè)績(jì)和社交技能這兩個(gè)特征。注重業(yè)績(jì)包括強大的分析能力，以及強烈的推進(jìn)和解決問(wèn)題的動(dòng)機。但是，如果領(lǐng)導人被視為極度重視業(yè)績(jì)，他們被看做卓越領(lǐng)導人的機率只有14%。社交技能包含了溝通和同理心之類(lèi)的特性。如果領(lǐng)導人擁有強大的社交技能，他被看做卓越領(lǐng)導人的機率甚至更低，只有區區12%。
然而，在注重業(yè)績(jì)和社交技能兩方面都很強的領(lǐng)導人，被看做卓越的可能性上升至72%。
社交技能具有很大的乘數效果。擁有強大社交技能的領(lǐng)導人，能夠更有效率地利用團隊成員的分析能力。擁有社交智慧以預測團隊成員將如何共事，就能做出較好的搭檔配對。往往最初看似是與任務(wù)相關(guān)的困難，結果其實(shí)是人際關(guān)系的問(wèn)題。某員工可能認為其他員工貶低自己，或認為自己做了所有工作，而他的搭檔卻無(wú)所事事，以致共事雙方不會(huì )全力解決原本可解決的問(wèn)題。社交技能強的領(lǐng)導人，較善于判斷及處理這些常見(jiàn)的職場(chǎng)困境。
那么，有多少領(lǐng)導人在專(zhuān)注業(yè)績(jì)與社交技能兩方面都獲得高分評價(jià)?如果這兩者的組合可產(chǎn)生高效領(lǐng)導人，公司應該已經(jīng)想通了這一點(diǎn)，并提拔這類(lèi)人才擔任領(lǐng)導職務(wù)，對吧?完全不是這樣的。神經(jīng)領(lǐng)導力研究所(Neuroleadership Institute)所長(cháng)大衛·羅克(David Rock)最近與管理研究集團(Management Research Group)合作，進(jìn)行了一項調查以找出答案。他們請數千名員工評價(jià)自己的上司，考量的指標是注重目標(goal focus，類(lèi)似于注重業(yè)績(jì))和社交技能，以查看有多少領(lǐng)導人兩項都是高分。結果很驚人：兩項皆獲高分的領(lǐng)導人不到1%。
為什么會(huì )這樣?正如我在《社交：聯(lián)系刺激大腦之謎》(Social: Why Our Brains Are Wired to Connect)這本書(shū)中提到的，我們的大腦很難在同時(shí)專(zhuān)注于社交和分析。盡管社交的思考和分析的思考并非是截然不同的感覺(jué)，但進(jìn)化使我們的大腦以不同的網(wǎng)絡(luò )來(lái)處理這兩種思維方式。在大腦額葉，靠近顱骨的外表面區域負責分析思考，因此和智商有高度相關(guān)。相較之下，在大腦的中央區域，兩個(gè)半球接觸之處，則支持社交思考。這些區域讓我們根據所觀(guān)察到某個(gè)人的行動(dòng)、言語(yǔ)和情境，拼湊出對方的思維、感情和目標。
以下是關(guān)于大腦的一件非常令人驚訝的事。前述兩個(gè)網(wǎng)絡(luò )的功能就像一個(gè)神經(jīng)蹺蹺板(neural seesaw)。在無(wú)數的神經(jīng)影像研究中，這兩個(gè)網(wǎng)絡(luò )其中之一的活動(dòng)若是越積極，另外一個(gè)就越安靜。雖然也有一些例外，但一般來(lái)說(shuō)，進(jìn)行其中一種思考活動(dòng)，另一種活動(dòng)就很難進(jìn)行�？梢钥隙ǖ卣f(shuō)，在企業(yè)界，分析性思維歷來(lái)就是關(guān)鍵技能，因此讓人更難以看出足以影響生產(chǎn)力和利潤的社交問(wèn)題。此外，員工因為技術(shù)實(shí)力而被提拔到領(lǐng)導職位的可能性高得多。因此，我們提拔的人員，可能缺乏社交技能以使團隊發(fā)揮最大能力，而且我們沒(méi)有培訓他們，以協(xié)助他們在晉升后茁壯成長(cháng)。
我們如何改善?首先，在雇用與晉升的流程中，我們應該更加重視社交技能。其次，我們需要建立一種文化，獎勵同時(shí)使用神經(jīng)蹺蹺板的兩邊。我們未必能夠輕松地搭配運用它們，但知道有另一個(gè)角度來(lái)解決問(wèn)題和提高生產(chǎn)力，可協(xié)助領(lǐng)導人建立較佳的平衡。
最后，訓練我們的社交思維，讓它逐漸強化，是有可能做到的。社會(huì )心理學(xué)家正開(kāi)始研究這類(lèi)培訓是否會(huì )有成效�？墒惯@種訓練變得有趣的一個(gè)令人興奮的前景是，最近發(fā)現，閱讀小說(shuō)似乎可暫時(shí)強化這些心智能力。如果閱讀《麥田里的守望者》(Catcher in the Rye)或格里森姆(Grisham)的最新小說(shuō)真能成為提高利潤的關(guān)鍵，那不是很好嗎?