歷史地理學(xué)是現代地理學(xué)的重要組成部分，是一門(mén)學(xué)術(shù)含量高、與現實(shí)關(guān)系密切的地理學(xué)分支。北京大學(xué)是中國現代地理學(xué)的搖籃，在老一輩的學(xué)者，特別是侯仁之院士的努力與開(kāi)拓下，取得了學(xué)科建設與發(fā)展的重大成就，在國內外產(chǎn)生重大影響。歷史地理是中國品牌學(xué)科，代表中國歷史與地域的特色，中國歷史地理的豐富內容在世界上具有優(yōu)越地位。北大歷史地理研究注重歷史上城市的發(fā)展建設、規劃傳統、地域特征等問(wèn)題，總結我國城市發(fā)展的民族特色，并與今天的舊城改造、城市規劃、城市區域管理相結合，為今天的建設事業(yè)服務(wù)。幾十年來(lái)，在侯仁之院士的帶動(dòng)與指導下，配合北京城市的新城建設、舊城改造工作進(jìn)行了大量研究，做出重要貢獻。北大歷史地理研究是國內率先以歷史地理學(xué)的角度，以多學(xué)科合作的方式，注重人-地關(guān)系問(wèn)題，而開(kāi)拓北方地區環(huán)境演變史研究。二十世紀六十年代初，國家大規模治沙工程啟動(dòng)，北大以侯仁之為首的歷史地理學(xué)者深入毛烏素、烏蘭布和等沙漠半干旱地帶，細致考察沙海之中掩藏的人類(lèi)活動(dòng)遺跡，首次揭示了歷史上人類(lèi)活動(dòng)對該地區沙漠化形成的影響規律，從而開(kāi)創(chuàng )了沙漠歷史地理研究的新領(lǐng)域。八十年代以來(lái)，環(huán)境問(wèn)題日益為全社會(huì )所注重，侯仁之率先強調歷史地理學(xué)在環(huán)境問(wèn)題研究上的重要作用，指出歷史地理學(xué)的研究時(shí)段可以從全新世早期開(kāi)始，考察人類(lèi)活動(dòng)對自然環(huán)境影響的全過(guò)程，從而總結規律，為今后的環(huán)境保護提供更充分的歷史依據。目前，環(huán)境變遷研究已成為我國歷史地理學(xué)界十分重要的研究領(lǐng)域，而我國的環(huán)境變遷研究，也是全球變化研究的重要組成部分。

　　目前，在文明起源環(huán)境機制、原始農業(yè)形態(tài)、歷史聚落分布、農牧業(yè)轉換機制、北方歷史人口特征、半干旱地帶城市發(fā)展、旅游資源評估等問(wèn)題的研究中，北大歷史地理研究中心均獲得重要研究成果。長(cháng)期以來(lái)，北京大學(xué)歷史地理專(zhuān)業(yè)注重理論聯(lián)系實(shí)際，提倡古為今用，努力為現實(shí)社會(huì )發(fā)展服務(wù)，在不少問(wèn)題的研究上均處于國內的領(lǐng)先地位，向教學(xué)科研部門(mén)、政府管理部門(mén)輸送了許多人才，不少人已成為業(yè)務(wù)骨干。北大歷史地理專(zhuān)業(yè)的畢業(yè)研究生，在國內相關(guān)學(xué)術(shù)領(lǐng)域分布最廣，許多人已經(jīng)成為一方的領(lǐng)先學(xué)者，在國內歷史地理學(xué)的發(fā)展上帶動(dòng)面最大。

　　北京大學(xué)歷史地理研究所設有碩士點(diǎn)、博士點(diǎn)、博士后流動(dòng)站�，F有院士一名、博士生導師3名、副教授3名。