最早的夏令營(yíng)約于1885年發(fā)祥于美國，在中國，夏令營(yíng)從建國后出現，經(jīng)歷了一段漫長(cháng)的發(fā)展期。中國少先隊建隊之初，第一批少先隊員到前蘇聯(lián)去參加黑海夏令營(yíng)，這是最早出現的中國夏令營(yíng)。當時(shí)的夏令營(yíng)是由國家出資的公益性活動(dòng)，是免費參加的。由于經(jīng)濟條件所限， 一般只有少數的優(yōu)秀學(xué)生才能參加，具有獎勵性質(zhì)。1992年，由日本方提出建議，在內蒙古草原上舉辦了一場(chǎng)中日草原探險夏令營(yíng)。此后，國內夏令營(yíng)的組織者不再只是學(xué)校、教委等教育部門(mén)，能參與到夏令營(yíng)中的學(xué)生也逐漸增加，這時(shí)，真正意義上的大眾化夏令營(yíng)才開(kāi)始發(fā)展，出現了大批收費低廉的夏令營(yíng)活動(dòng)，曾經(jīng)有全校參加一個(gè)夏令營(yíng)的情況出現，且“吃苦”夏令營(yíng)風(fēng)行。

勵志夏令營(yíng)，讓孩子在夏令營(yíng)活動(dòng)當中得到家庭和學(xué)校不同的鍛煉和經(jīng)歷，讓孩子的綜合素質(zhì)得到提在夏令營(yíng)活動(dòng)中通過(guò)哥哥姐姐豐富的學(xué)習經(jīng)驗帶動(dòng)弟弟妹妹學(xué)習的成長(cháng)，讓他們找到適合自己的學(xué)習方法，這是朋輩教育的理念，在很多勵志夏令營(yíng)中提出了朋輩教育這個(gè)概念，之后通過(guò)參觀(guān)著(zhù)名大學(xué)，激發(fā)出他們內心斗智，不斷努力向以學(xué)生升學(xué)輔導為主題的學(xué)術(shù)夏令營(yíng)通常針對初高中學(xué)生，為期四周左右，費用約1000到2000美元。高中生不僅可以預先體驗大學(xué)課程以及學(xué)校生活，還可從講座中了解上大學(xué)所需準備工探險夏令營(yíng)可以是以環(huán)保為主題，例如去美國佛羅里達研究海洋生物的生存狀況；也可以是生存技巧和能力訓練，如打獵、沖浪等；更可以是特工、間諜主題活動(dòng)，每周需花費1000到2000美元。不同的挑戰程度適于不同年齡段參與者，從6歲到成人都可找到適合自己年齡段的項目。