月亮上有一個(gè)長(cháng)袖善舞的美女嫦娥，這是人們關(guān)于月亮的最著(zhù)名的想象。
《山海經(jīng)•大荒西經(jīng)》中記述了月母常羲給十二個(gè)月亮洗澡的情形：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”
據考證，嫦娥就是從《山海經(jīng)》里的常羲演變來(lái)的。只不過(guò)常羲在《山海經(jīng)》里是月亮母親，故事講到后來(lái)，嫦娥就只是月亮上的一個(gè)女子了。
如果說(shuō)嫦娥一個(gè)人在月亮里，聽(tīng)起來(lái)有些奇怪：嫦娥怎么會(huì )一個(gè)人在那里?她是從哪里來(lái)的?她的婚事怎么辦?人們覺(jué)得好奇，講故事的人也就需要給一個(gè)圓滿(mǎn)的解釋?zhuān)谑蔷陀辛随隙鸨荚碌墓适�。這個(gè)故事在先秦以前就有了。最早的文字記錄出現于戰國時(shí)期的《歸藏》：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。”這個(gè)記載比較簡(jiǎn)略，沒(méi)有出現嫦娥的丈夫后羿，也沒(méi)說(shuō)怎么吃了不死之藥的。
唐代典籍《初學(xué)記》引西漢時(shí)期的《淮南子•覽冥訓》，記載了更完善的情節：“羿請不死之藥于西王母，羿妻姮娥竊奔月，托身于月，是為蟾蜍，而為月精。”姮娥就是嫦娥。那個(gè)曾射落九個(gè)太陽(yáng)、從旱災中解救人類(lèi)的后羿向西王母討來(lái)不死之藥，嫦娥偷服了藥，就輕飄飄地飛升到月宮，變成蟾蜍，就是月精。這就是古書(shū)中記載的嫦娥奔月神話(huà)。
為什么嫦娥的寵物是玉兔
漢代以后的月亮故事里有了玉兔的形象。不過(guò)它不是單獨出現在月亮上的，而是作為嫦娥身邊的動(dòng)物，也可以說(shuō)是嫦娥的寵物。
玉兔在月中的位置可以這樣概括：漢代起它開(kāi)始在人們的傳說(shuō)中進(jìn)入月宮，此時(shí)它有時(shí)被說(shuō)成是月精，有時(shí)它也與蟾蜍在月宮中并存，有時(shí)也與嫦娥同處于月亮上。它在一開(kāi)始就不是一只普通的兔子，除了有時(shí)尊居月精之位，還因為它在進(jìn)入月宮之前是西王母的侍從，任搗藥侍者之職，而執掌治病、長(cháng)壽的神靈是受到人們特別的尊奉的，搗藥的玉兔雖不是主神，但也有點(diǎn)藥神的味道。到月宮之后，它仍然是搗藥的姿態(tài)。
從魏晉到唐宋時(shí)期，嫦娥身邊有玉兔搗藥的說(shuō)法越來(lái)越盛行，這一時(shí)期玉兔主要是嫦娥的隨從和寵物。明清以后，玉兔因為其搗藥的職能受到人們的敬奉，并在人們拜月時(shí)得到供奉、祭拜，地位逐漸提升，以至于后來(lái)有時(shí)就作為月神單獨受到人們的敬奉。
這時(shí)它就隱約成為月神了，也可以說(shuō)這一時(shí)期她是嫦娥的月神位置競爭者。明代人們開(kāi)始單獨祭祀玉兔，清代有了“兔兒爺”的說(shuō)法，玉兔被塑造成一位威武又可愛(ài)的將軍模樣，既是被人敬奉的神靈，也是兒童的玩具。
后期玉兔被人敬為月神，還跟父權社會(huì )盛行男神崇拜有關(guān)。但是無(wú)論何時(shí)，玉兔也沒(méi)有完全取代嫦娥的月神位置，這是由于月神是女性的觀(guān)念在民間是根深蒂固的。
至于蟾蜍為什么變成了玉兔，聞一多先生解釋說(shuō)，是由于蟾蜍原來(lái)叫顧菟(音兔)，如屈原《天問(wèn)》里就有“顧菟在腹”(月神肚子里有一只蟾蜍)的句子，“菟”與“兔”同音(“蜍”也與“兔”音近);因為諧音，蟾蜍就被玉兔取代。
嫦娥與蟾蜍曾互為變身
嫦娥是一個(gè)苗條美麗的仙女，蟾蜍是形貌丑陋的蛤蟆，在現代人眼里，二者似乎沒(méi)法扯到一起去。但是在上古的月亮神話(huà)中，二者確實(shí)是互為變身的關(guān)系。
據文字資料，古人對于月亮的想象最早、最具原始意味的說(shuō)法之一是月亮的精靈是一只蟾蜍�！痘茨献�•精神訓》中說(shuō)：“日中有踆烏，而月中有蟾蜍。”而此前的戰國時(shí)期文獻《歸藏》中說(shuō)嫦娥是月精，并沒(méi)提到月中有蟾蜍。這樣，我們看到，出現時(shí)代相距不遠的古代文獻里對什么是月精就有了不同的說(shuō)法。
那么，到底月精是嫦娥還是蟾蜍呢?其實(shí)，這件事并不適于用二選一的方式來(lái)答�？梢赃@么說(shuō)：月精為蟾蜍是更早的說(shuō)法，到了春秋戰國時(shí)期就出現了嫦娥奔月成為月精的說(shuō)法(《歸藏》)，這兩種說(shuō)法同時(shí)存在，人們覺(jué)得沖突，就又編出故事說(shuō)蟾蜍本是嫦娥變的。
唐代《初學(xué)記》引用的《淮南子•覽冥訓》則說(shuō)，嫦娥偷吃了西王母給后羿的長(cháng)生不死藥之后，飛到月球上，化身為蟾蜍，就成了月精。人與動(dòng)物互變或人與動(dòng)物同體是神話(huà)中常見(jiàn)的情節。
所以，從先秦到漢代這段時(shí)期或者更長(cháng)的時(shí)期內，月中蟾蜍與嫦娥可以說(shuō)是互相變身的關(guān)系，月精既是蟾蜍，也是嫦娥，后來(lái)也說(shuō)二者共存于月亮上。到漢代以后，月精為蟾蜍的情節逐漸消失了，人們主要傳說(shuō)月中神仙為嫦娥，同時(shí)她身邊的動(dòng)物由蟾蜍變成了玉兔。
古人為什么將自己崇拜的月亮跟蟾蜍也聯(lián)系在一起呢?在中國文明史的新石器時(shí)代，蛙文化略晚于魚(yú)文化，也是一種重要的文化形態(tài)。在出土陶器上蛙紋很多見(jiàn)。青蛙肚子很大，生殖能力極強，所以青蛙崇拜也是一種生殖崇拜。
在古人觀(guān)念中，蟾蜍還是一種長(cháng)壽神物。據《太平御覽》“蟲(chóng)豸部”記載，蟾蜍是壽命達三千歲的動(dòng)物。在文字上“蛙”的古代寫(xiě)法與“始”字相通。青蛙曾被敬奉為氏族圖騰、人的祖先。“蛙”又與女?huà)z的“媧”同音。
女?huà)z在神話(huà)中是造人的祖先。有人認為女?huà)z是把青蛙加以人格化而構想出來(lái)的女神，有一定道理。所以說(shuō)月精是蛤蟆在古代是合情合理的事。蛤蟆在古人觀(guān)念中是一種生殖力很強的母性動(dòng)物神，跟月亮在中國文化中屬陰性是合拍的。在漢代及其以前，月精被說(shuō)成是蟾蜍。在長(cháng)沙馬王堆一號墓出土的西漢帛畫(huà)中，月亮上邊就畫(huà)著(zhù)一只伏在地上的大蛤蟆，而沒(méi)有畫(huà)兔子，就是蟾蜍神話(huà)的證明。
古代詩(shī)文中，蟾蜍經(jīng)常被作為月亮的美好象征，留下許多優(yōu)雅的詞語(yǔ)：蟾宮、蟾兔、蟾桂、蟾輪、蟾盤(pán)、蟾光、冰蟾、金蟾、銀蟾、彩蟾、晶蟾、孤蟾、寒蟾、涼蟾、靈蟾、明蟾、清蟾、素蟾等。
吳剛為什么沒(méi)有和嫦娥戀愛(ài)
月球上不適于生物存活，在人們的傳說(shuō)中也人煙稀少。唐代以前的故事里，月亮上面主要是有嫦娥、蟾蜍、玉兔，此外還有桂樹(shù)。月中有桂樹(shù)的說(shuō)法漢代以前就有，不過(guò)在記載中桂樹(shù)跟嫦娥、蟾蜍、玉兔都沒(méi)有發(fā)生情節上的聯(lián)系。
吳剛的事首見(jiàn)于唐代段成式《酉陽(yáng)雜俎•天咫》：“舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書(shū)言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之。樹(shù)創(chuàng )隨合。人姓吳名剛，西河人。學(xué)仙有過(guò)，謫令伐樹(shù)。”翻譯成現代漢語(yǔ)就是：從前傳說(shuō)月亮中有桂樹(shù)，有一只蛤蟆，所以講奇聞軼事的書(shū)里說(shuō)桂樹(shù)高五百丈，樹(shù)下有一個(gè)人長(cháng)期砍伐桂樹(shù)，桂樹(shù)砍傷了又隨即愈合。
這人姓吳名剛，是西河縣(今山西汾陽(yáng)縣)人。他學(xué)習仙術(shù)時(shí)犯了過(guò)錯，被貶罰來(lái)砍桂樹(shù)。這就是“吳剛伐桂”的故事。在這個(gè)故事里，桂樹(shù)還是個(gè)神樹(shù)，總也砍不倒;吳剛則是修道學(xué)仙有了過(guò)失才罰到月球上。至于吳剛犯了什么過(guò)失，古書(shū)上沒(méi)有記載。
月宮里出現了吳剛之后，民眾對嫦娥冷清生活的同情心得到了一定補償。雖然關(guān)于他們二人并沒(méi)有編出家庭生活式的故事，但給人們的感覺(jué)是嫦娥有人做伴了。
同時(shí)，人們在說(shuō)起月亮的故事時(shí)，還主要是說(shuō)嫦娥，多數情況下并不提吳剛，好像把吳剛忘掉了，吳剛也沒(méi)成為月神。這是由于在我們的傳統文化中，月亮是屬陰、母性的，是和屬陽(yáng)的太陽(yáng)相對的。
月神應該是女神，月亮以嫦娥來(lái)代表最合適。同時(shí)也由于嫦娥的故事與吳剛的故事出現于不同的時(shí)代，各成體系，分頭流傳，二者沒(méi)有發(fā)生交叉和融合，就是說(shuō)，這兩人并沒(méi)有被編到一個(gè)故事里去，也就沒(méi)有發(fā)生愛(ài)情關(guān)系的機會(huì )。
在先秦就已存在的嫦娥奔月神話(huà)里，嫦娥本來(lái)是有丈夫的，屬于離家出走，也沒(méi)說(shuō)她與后羿離婚了，她再跟別人有愛(ài)情關(guān)系或者再嫁也不符合老百姓的傳統道德理想，這也許是兩個(gè)故事沒(méi)有被編到一起的原因之一?