中秋節最早起源于古代先民們對自然的崇拜，中國是一個(gè)古老的農業(yè)國，季節與農業(yè)有很大關(guān)系，所以，古時(shí)候春天播種前要進(jìn)行“春祈”活動(dòng)。到了秋季八月，正是收獲季節，五谷豐登，要拜謝土地神的保佑，這就是“秋祀”或“秋社”。
民間“秋祀”的重要活動(dòng)主要是拜月、祭月，一方面表達對月神的感恩，另一方面祈望月神在未來(lái)給更多的庇佑和福祉。所以，每逢中秋節不同的地方都會(huì )舉行不同的祭月、拜月、賞月、鬧月、跳月等各類(lèi)形式的既歡快又有豐富文化內涵的活動(dòng)，以感謝大自然，感謝天地，感謝月神。同時(shí)，也表達了對勞動(dòng)的尊崇。
這種“秋祀”活動(dòng)歷代相沿。但是在六朝以前，農歷八月十五還沒(méi)有作為固定節日，唐代才將八月十五正式定為“中秋節”。中秋節的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。這一天，民間有各種各樣的活動(dòng)，身在異地的游子們都紛紛回家與家人團圓，共慶中秋佳節。
此外，中秋節的傳說(shuō)也非常豐富，嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥之類(lèi)的神話(huà)故事流傳甚廣，這也使中秋節的傳統文化內涵更加豐厚。
我國幅員遼闊，風(fēng)俗各異，中秋節的過(guò)法也是多種多樣，帶有濃厚的地方特色。在一些地方還形成了很多獨特的中秋習俗。
中秋正逢各種果子成熟上市，是個(gè)果子秋，老北京人直接稱(chēng)它為“果子節”。
河南人極為重視八月十五中秋節。這一天，新禾入廩，游子當歸，合家團聚。如有家人身居異鄉，必在賞月時(shí)致以懷念。老人們向兒孫講述“嫦娥奔月”“吳剛伐桂”等神話(huà)故事，共享天倫之樂(lè )。河南開(kāi)封鐵塔燃燈是中秋的一項重要活動(dòng)。
在廣東，潮汕各地有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有“男不圓月、女不祭灶”的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子里、陽(yáng)臺上設案當空禱拜。銀燭高燃，香煙繚繞，桌上還擺滿(mǎn)佳果和餅食作為祭禮。當地還有中秋吃芋頭的習慣。
在山東，有的地方農家八月十五日祭土谷神，稱(chēng)“青苗社”。諸城、臨沂、即墨等地除了祭月之外，還上墳祭祖。
在山西，有的地方在中秋節，老百姓有合家圍坐分食團圓月餅的習俗。其制作的月餅花色花樣多且有趣，如有專(zhuān)供男人食用的月牙月餅，有的只限女子享用的葫蘆月餅，還有特別為少年兒童準備的“孫悟空”“兔兒爺”之類(lèi)的月餅等。
江蘇江南一帶的民間，中秋節習俗也是多種多樣。南京人除中秋愛(ài)吃月餅外，還多吃金陵名菜桂花鴨。
種種趣味盎然的中秋習俗，體現了人們追求幸福生活的樸素情感，也給我國的民間節日增添了豐富多樣的色彩。
中秋節是中國全民性的重大節日，不但漢族過(guò)中秋節，侗族、苗族、壯族、傣族、黎族、滿(mǎn)族、朝鮮族、高山族等20多個(gè)少數民族也過(guò)中秋節，但節俗各異。
壯族在八月十五這天，除了要賞月和吃月餅外，一項重要習俗活動(dòng)就是“鬧哥孩”，因為組織者和參與者都是女性，鬧的對象是男性，所以叫“鬧哥孩”，其實(shí)就是對歌，內容一般不涉及愛(ài)情，多是有關(guān)史實(shí)、社會(huì )一類(lèi)的，盡興方散。
每年農歷八月十五日，畬族把這天視為走親訪(fǎng)友的好日子，而陪客唱歌又是畬族的獨特習俗。中秋歌節不但要陪客唱，還要集中到縣城去對歌。對歌的時(shí)候，男女各站一邊，女的還特別喜歡擠在一起，不參加唱歌的婦女，也要和歌者擠在一起，以壯聲勢。
朝鮮族則用木桿和松枝高搭“望月架”，先請老人上架探月，然后點(diǎn)燃望月架，敲長(cháng)鼓、吹洞簫，一起合跳《農家樂(lè )舞》。
黎族稱(chēng)中秋節為“八月會(huì )”或“調聲節”。屆時(shí)各集鎮舉行歌舞聚會(huì )，每村由一“調聲頭”(即領(lǐng)隊)率領(lǐng)男女青年參加。人員到齊后，大家互贈月餅、香糕、彩扇和背心，成群結隊。入夜便聚集在火旁，烤食野味，痛飲米酒，開(kāi)展盛大的對歌，未婚青年趁機尋找未來(lái)的伴侶。
每到中秋之夜，苗族全家團聚后，要到山林空地上載歌載舞，舉行“跳月”活動(dòng)。男女青年在“跳月”中，相互尋找心上人，吐露愛(ài)慕之情。
臺灣高山族同胞每到中秋之夜，都要穿起美麗的民族服飾，齊聚在日月潭邊的月光下，男男女女玩起“托球舞”的游戲。
瑤族在中秋之日舉行“舞火狗節”，舞火狗意在驅邪避邪。是日，姑娘們叩拜完祖先，然后舞蹈，青年男子則在一旁燃放鞭炮。待姑娘們玩夠后，男女開(kāi)始對歌。按照當地習俗，姑娘必須參加三次以上的舞火狗活動(dòng)，才能結婚。
雖然各民族的中秋節的習俗很多，形式也各不相同，但都寄托著(zhù)人們對生活無(wú)限的熱愛(ài)和向往，都有“但愿人長(cháng)久，千里共嬋娟”的美好愿望。
遙望明月共此時(shí)——亞洲國家中秋習俗集錦
遙望明月共此時(shí)，歡度佳節同相知。農歷八月十五日，是中國傳統的中秋佳節。受中華文化的影響，中秋節也是東南亞和東北亞一些國家尤其是生活在當地的華僑華人的傳統節日。雖然同為中秋，但各國習俗不同，多樣的形式一并寄托著(zhù)人們對生活的無(wú)限熱愛(ài)和對美好未來(lái)的憧憬。
日本人中秋節不吃月餅
在日本，農歷八月十五中秋節被稱(chēng)為“十五夜”或“中秋名月”。日本人在這一天同樣有賞月的習俗，在日語(yǔ)里稱(chēng)為“月見(jiàn)”。日本的賞月習俗來(lái)源于中國，在1000多年前傳到日本后，當地開(kāi)始出現邊賞月邊舉行宴會(huì )的風(fēng)俗習慣，被稱(chēng)為“觀(guān)月宴”。與中國人在中秋節的時(shí)候吃月餅不同，日本人在賞月的時(shí)候吃江米團子，稱(chēng)為“月見(jiàn)團子”。由于這個(gè)時(shí)期正值各種作物的收獲季節，為了對自然的恩惠表示感謝，日本人要舉行各種慶�；顒�(dòng)。雖然日本在明治維新后廢除了農歷，改用陽(yáng)歷，但是現在日本各地仍保留著(zhù)中秋賞月的習俗，一些寺院和神社在中秋節還要舉辦專(zhuān)門(mén)的賞月會(huì )。
越南中秋節兒童唱主角
隨著(zhù)農歷八月十五中秋節的臨近，商家之間展開(kāi)的“月餅大戰”、“玩具大戰”使越南各地的節日氣氛尤顯濃烈。與中國的中秋節有所不同，越南的中秋節是兒童唱主角。市場(chǎng)上口味各異的各式月餅、千姿百態(tài)的花燈、五顏六色的兒童玩具等節日食品、玩具應有盡有，孩子們的臉上溢滿(mǎn)了對節日渴望。今年中秋節，首都河內的大小街道沿街擺賣(mài)月餅的店鋪披紅掛綠，上書(shū)“月餅”字樣的大紅燈籠高懸在店前的醒目位置，各種品牌的月餅擺滿(mǎn)了貨架。