LLM是一個(gè)一年制的法學(xué)進(jìn)階課程，相當于碩士學(xué)位。全稱(chēng)是Master of Law。JD意為法學(xué)博士，全稱(chēng)是Juris Doctor或Doctor of Jurisprudence。JSD/SJD全稱(chēng)Doctor of Juridical Science。JSD 或SJD相當于法學(xué)院里的PhD，最終目的是培養做研究的學(xué)者，大部分就讀者也是外國人，美國人較少讀這個(gè)學(xué)位。
LLM的申請者主要是外國人，而非美國本國人。這跟LLM的尷尬定位有很大的關(guān)系：
第一、LLM是一個(gè)相對來(lái)說(shuō)academic oriented(以學(xué)術(shù)為導向)的一種學(xué)位，這種學(xué)位的特點(diǎn)，有很多不同的concentration，比如Urban Affair(城市事務(wù)研究)， International Law(國際法)，Intellectual Property Law(知識產(chǎn)權法)等。
第二、更甚的是有一部分學(xué)校LLM僅招收國際學(xué)生，而這樣的學(xué)位使得有些學(xué)校的LLM沒(méi)有concentration(分支)，更多的是一個(gè)LLM 的general(概括性)的學(xué)位。然而在這里必須要著(zhù)重說(shuō)一下：雖然有些學(xué)校的LLM學(xué)位看起來(lái)就是騙國際學(xué)生學(xué)費的項目，但是這畢竟是少數，大部分的LLM學(xué)位是招收美國本土的學(xué)生的。
我們前面說(shuō)過(guò)LLM的申請者主要是外國人，而非本國人，而且LLM開(kāi)設的也有部分學(xué)校是為了賺錢(qián)，然而為什么還有那么多的中國學(xué)生對LLM趨之若鶩呢?這就要從讀法律專(zhuān)業(yè)的產(chǎn)出來(lái)分析，接下來(lái)我們分別從回國的產(chǎn)出和在美國的產(chǎn)出來(lái)分析，也即回國就業(yè)和在美國就業(yè)。
回國就業(yè)：
建議打算回國工作的同學(xué)，無(wú)論是讀JD還是LLM，最好都能考個(gè)Bar。很多同學(xué)都在問(wèn)，美國的Bar在中國有用么? 回答是肯定的。
我國與美國有越來(lái)越多的商貿往來(lái)，摩擦也就越來(lái)越多，比如說(shuō)，最近幾年隨著(zhù)美國經(jīng)濟狀況越來(lái)越差，越來(lái)越多的美國公司付不起賬單，致使越來(lái)越多的中國公司需要跨國追債。處理類(lèi)似案件的律師，大部分都是具有美國B(niǎo)ar的中國人或華僑。
另一方面，有越來(lái)越多的中國公司在美國上市，這些在美上市的公司，在很多方面就需要在國內有專(zhuān)門(mén)的人才為其提供法律服務(wù)，比如說(shuō)一家赴美公司發(fā)生并購或者股權轉移等。再比如業(yè)界內大家耳熟能詳的新東方，是在紐約州上市的，因此就需要可以有紐約州從業(yè)資質(zhì)的人，這類(lèi)人才目前在中國是供不應求的。
因此，在目前的中國缺少既了解中國國情，又了解美國法律的專(zhuān)業(yè)型人才，去美國讀法律的學(xué)生就是要填補這片空白，這也是為什么大批中國學(xué)生對于法律專(zhuān)業(yè)趨之若鶩的現狀產(chǎn)生的原因。
事實(shí)上，如果選擇回國，就目前來(lái)說(shuō)，大部分情況下，LLM學(xué)位是已經(jīng)足夠了。但是JD在就業(yè)過(guò)程中還是有優(yōu)勢的，我們不妨來(lái)做一個(gè)選擇題，選項A是一個(gè)只學(xué)了9～10個(gè)月并僅僅修了20個(gè)學(xué)分的人;選項B是一個(gè)讀了3年JD并接受了正統訓練的學(xué)生，那么在對于職位薪金要求相仿的情況下，相信任何老板都會(huì )選擇那個(gè)讀JD的學(xué)生B。那么讀LLM的學(xué)生如何與JD的學(xué)生抗衡呢?
如果想回國就業(yè)，不建議去讀那些general 的LLM，建議找一個(gè)concentration去讀，利用在美國的9～10個(gè)月的時(shí)間把這個(gè)領(lǐng)域內的知識吃透，了解到那些與國內英美法系相關(guān)課程不一樣的東西，熟悉美國法律的基礎知識。
當然，客觀(guān)來(lái)說(shuō)，就讀期間我們不可能把美國的法律基礎知識都讀一遍，一來(lái)時(shí)間有限;二來(lái)資金成本高昂。但是我們要認識到，美國最強的地方就是它的經(jīng)濟實(shí)力，與我們發(fā)生關(guān)系最多的地方也就是商貿，而不是傳統領(lǐng)域，例如司法審判、刑事犯罪，所以建議更多地去熟悉與貿易相關(guān)的法律，此其二。
其三，不要奢望在短時(shí)間內對英美法系有相當深入的了解，但是一般性的、工具性的知識一定要熟悉。換句話(huà)說(shuō)，就是要學(xué)到如何借助工具去找到你所需要的信息，簡(jiǎn)言之，學(xué)會(huì )方式和方法。
在信息時(shí)代，如何在國內找到所有美國法律的資料，這對你未來(lái)發(fā)展是很有幫助的。但是，很可悲的是，很多讀LLM的學(xué)生，在9個(gè)月后離開(kāi)美國的時(shí)候，這些最基本的東西還不會(huì )。
比如說(shuō)，我們的公司被美國以XX條款控告，那么我們如何在網(wǎng)上找到相關(guān)的最新的案例信息與資料呢?可能在一些大學(xué)的圖書(shū)館里可以找到，但是你需要多少時(shí)間找到呢?你的時(shí)間成本是怎樣的呢?如果你的方法得當，那么會(huì )在很短的時(shí)間內完成這些工作。
不要認為這個(gè)方法很簡(jiǎn)單，美國每個(gè)州都有自己的法律，還有聯(lián)邦統一的法律，五花八門(mén)，各個(gè)州之間有些還有很多相互沖突和抵觸的地方，相當復雜和繁瑣。你找到的相關(guān)解釋和判例又是一大堆，這就很容易讓我們犯迷糊。讀LLM最大的收獲就在于此——方法的學(xué)習，這樣一來(lái)，盡管讀LLM的短短幾個(gè)月沒(méi)有辦法掌握美國法的精髓，但是只要懂得如何處理碰到的難題，知道如何去解決這個(gè)難題，就是最大的收獲。
如果打算回國僅僅是從事律師事務(wù)所法律咨詢(xún)服務(wù)的工作，不建議繼續攻讀SJD，這對你的發(fā)展幫助不大，因為我們前面提到了，SJD的教學(xué)目的是為了培養研究型人才的，而非實(shí)際應用型人才的。
我們大部分學(xué)生都是本科生一畢業(yè)直接選擇出國讀LLM，在此我們建議在國內的時(shí)候就有一個(gè)明確的專(zhuān)業(yè)方向，并在這個(gè)專(zhuān)業(yè)方向有一定的積累，比如做一些相關(guān)的實(shí)習或學(xué)術(shù)研究等。這不僅可以提高申請成功率，也幫助學(xué)生對于自己的未來(lái)發(fā)展有一個(gè)比較清晰的認知。
留美就業(yè)
很大一部分人留在美國后主要從事的是移民業(yè)務(wù)，尤其以處理我們亞洲人的移民業(yè)務(wù)為主，而只要能留在美國辦理移民業(yè)務(wù)，目前來(lái)說(shuō)機會(huì )不是問(wèn)題，業(yè)務(wù)量還是非常大。
還有一部分人從事了移民之外的業(yè)務(wù)，比如，國際非訴訟業(yè)務(wù)，美國非訴訟業(yè)務(wù)等等，但都是非常的艱難，成功者寥寥無(wú)幾，作為外國人，做移民以外的工作非常難，這源自于4個(gè)方面的原因：
第一、是社會(huì )文化方面的：美國人很難信任一個(gè)外國人能處理好他們的法律糾紛;
第二、是我們自身的劣勢：美國的法律地區性非常強，我們對于當地的情況實(shí)際了解遠不及美國人;
第三、是競爭問(wèn)題：有一批英文及文化與美國人相近的歐洲人，甚至是英國人，他們也都希望在美國賺錢(qián)。
第四、如果是選擇非移民業(yè)務(wù)，不是JD的是很難接案子的，即使是JD，如果成績(jì)不是top 25% 也很難得到大公司的面試機會(huì )(上面我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)成績(jì)在美國的重要性了)。
因此對于改變不了的，我們要做的是不抱怨，因為抱怨無(wú)濟于事，對于能改變的，我們要做的是去努力改變。雖然做移民業(yè)務(wù)是很賺錢(qián)，但是由于移民業(yè)務(wù)技術(shù)含量不高，發(fā)展到一定時(shí)候，業(yè)務(wù)量就很難再增長(cháng)，所以，如果選擇留在美國，最好是能拿到JD，并且成績(jì)名列前茅。如果僅僅拿到LLM，那么很可悲，你可能會(huì )終生只能處理移民案例。
分別說(shuō)過(guò)了歸國就業(yè)與留美就業(yè)之后，我們大抵可以得出的結論是，出國讀法律，無(wú)論是LLM還是其它，前途是光明的，但是在通往光明的前途的道路上布滿(mǎn)了荊棘，需要自己在曲折的道路上比別人更努力一點(diǎn)，唯有如此，才能收獲到光明。