美國學(xué)校的申請過(guò)程中，能否向你希望進(jìn)入的學(xué)校提供像樣的申請文書(shū)是申請能否獲得成功的關(guān)鍵。優(yōu)秀的申請文書(shū)能讓你在眾多的申請者中脫穎而出，差的申請文書(shū)則有可能將你埋沒(méi)在眾多的申請者中。事實(shí)上，申請文書(shū)在很大程度上和考試成績(jì)一樣重要，甚至比考試成績(jì)更加重要。很多申請留學(xué)的人沒(méi)有充分認識到申請文書(shū)的重要性，認為只要在TOEFL、GRE、GMAT、TSE、IELTS 或者LSAT之類(lèi)的考試中取得了優(yōu)異的成績(jì)，就大功告成了。所以他們花大量的時(shí)間、金錢(qián)和精力去準備這樣和那樣的語(yǔ)言考試。但他們在準備申請文書(shū)時(shí)，則往往不假思索，草率行事。相當多的優(yōu)秀學(xué)生因此與出國深造的機會(huì )失之交臂。
申請文書(shū)之所以重要，首先是因為美國大學(xué)的錄取沒(méi)有入學(xué)考試，申請文書(shū)通常是了解你的專(zhuān)業(yè)水平的唯一媒介和手段。一般來(lái)說(shuō)，美國大學(xué)錄取，尤其是碩士、博士研究生院的錄取，都不會(huì )經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)考試。TOEFL、GRE、IELTS之類(lèi)的考試，只不過(guò)是對語(yǔ)言和能力傾向的測驗，根本不反映一個(gè)人所掌握的專(zhuān)業(yè)知識和才干。美國大學(xué)了解你的資質(zhì)，幾乎完全是靠審查各種申請文書(shū)來(lái)實(shí)現的。這些文件既包括你的各種成績(jì)單，更包括你的Resume, Personal Statement, Answers to Essay Questions, Sample Writings, Reference Letters等等。美國大學(xué)的錄取委員會(huì )和教授是在審查這些文件的基礎上來(lái)決定是否錄取你以及是否給予你資助的。因此櫻知葉留學(xué)專(zhuān)家建議學(xué)生，在準備這些文件時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不能掉以輕心。
美國大學(xué)錄取的原則與我們國內的大學(xué)也有很大不同。國內的學(xué)校雖然總在強調德智體全面發(fā)展，但在升學(xué)時(shí)所貫徹的實(shí)際上是唯分數論。比較起來(lái)，美國的學(xué)校則更注重對綜合能力，尤其是潛在能力的考查。分數固然是重要的，但在美國大學(xué)看來(lái)，分數絕不是衡量一個(gè)人的唯一標準，甚至也不是最重要的標準。他們通常希望全面評估申請人的專(zhuān)業(yè)水平、成就、抱負和個(gè)人品德，而這些東西往往無(wú)法單純從分數上反映出來(lái)。如果沒(méi)有把各種文件做好，你就不能充分展示自己的優(yōu)勢，美國的大學(xué)就不能全面了解你，那么你本應得到的機會(huì )也會(huì )不復存在�？梢哉f(shuō)，申請文書(shū)相當于不見(jiàn)面的interview。你要通過(guò)這些文書(shū)，讓你希望師從的教授們了解你過(guò)去的成就、現在的能力和未來(lái)的打算。但僅僅這些并不夠。你還要告訴他們你是在什么樣的情況下取得這樣的成就的，是什么原因使你像你所聲稱(chēng)的那樣杰出，以及你為什么想深造。如果你曾遭受什么重大的失敗或挫折，你需要對這些做出合理的解釋。這些文書(shū)還得能夠展示你的性格和人格力量。要盡量寫(xiě)得生動(dòng)、具體，讓教授們讀了以后好像已經(jīng)見(jiàn)過(guò)你本人一樣。
優(yōu)秀的申請文書(shū)必須使用正確的英文。錄取委員會(huì )的教授只能從書(shū)面材料來(lái)對你的學(xué)識、人品和語(yǔ)言能力進(jìn)行判斷，而你也只能以書(shū)面的形式來(lái)表現和證明你自己。你和他們之間唯一的媒介是文字。你的TOEFL成績(jì)也許很高，但試想你的Personal Statement寫(xiě)得一塌糊涂，教授們會(huì )怎么想。畢竟這種文件是在沒(méi)有嚴格時(shí)間限制的情況下寫(xiě)的，如果質(zhì)量差，人家對你英語(yǔ)語(yǔ)言能力的印象就會(huì )打折扣，認為你是一個(gè)高分低能的人。最低限度也會(huì )認為你是個(gè)辦事不認真的人，說(shuō)不定還會(huì )猜疑你是否在考試中弄虛作假。反之，如果你的英文成績(jì)單不是特別優(yōu)異， 但是你能提供精彩的英文申請文書(shū)，這在一定程度上可以起到彌補作用。