近日，美國加州第30號提案獲得通過(guò)：州府將通過(guò)增加銷(xiāo)售稅以及富人的所得稅等方法籌集資金，支持加州公立高校的運轉及發(fā)展。然而，在這一法案獲得實(shí)施之前，加州各地的社區學(xué)院已長(cháng)期處于經(jīng)費短缺的艱難狀況。加州社區學(xué)院系統的100多個(gè)學(xué)院從2008年以來(lái)經(jīng)費已被削減了8.9億元。面對這樣的困境，社區學(xué)院不得不廣開(kāi)財源，來(lái)爭取資金解決學(xué)生選課難等各種問(wèn)題。
除學(xué)費漲價(jià)外，加州社區學(xué)院還設想過(guò)各種方式來(lái)度過(guò)資金上的難關(guān)，如一些學(xué)院設想實(shí)施雙軌制學(xué)費，一些學(xué)院則希望把課堂搬到中國去，以減少教學(xué)成本。此外，最有效的開(kāi)源方法即是大量招收國際學(xué)生，而中國留學(xué)生又往往是各院校的最?lèi)?ài)。
事實(shí)上，因為入學(xué)條件低、學(xué)費便宜，畢業(yè)后還能轉入四年制大學(xué)繼續深造，社區學(xué)院現在越來(lái)越被中國留學(xué)生和家長(cháng)所接受，甚至出現了一些學(xué)院的國際學(xué)生中有90%都來(lái)自中國的現象。社區學(xué)院看上去很美，但要提醒大家的是，社區學(xué)院固然有許多顯而易見(jiàn)的好處，但弊端也同樣存在。選課難、轉校難的問(wèn)題如今在這些學(xué)院是越發(fā)突出，如何自處是每個(gè)身在其中的留學(xué)生不得不面對的選擇。
社區學(xué)院大獲青睞
“價(jià)廉物美”也有困擾
美國的“Community College”，中文稱(chēng)為“社區學(xué)院”或“小區大學(xué)”，也可稱(chēng)為“兩年制大學(xué)”，90%以上是公立的。社區學(xué)院兩年畢業(yè)后，學(xué)校會(huì )頒給學(xué)生副學(xué)士學(xué)位， 即“Associate Degree”。
如果學(xué)生想繼續深造進(jìn)修，也可以轉學(xué)進(jìn)四年制大學(xué)，申請大三的課程，在社區學(xué)院里修的學(xué)分還能轉到后兩年的大學(xué)課程里，這就是現在流行的“2+2”項目。
留學(xué) (微博) 顧問(wèn)Fiona向記者介紹，這幾年，隨著(zhù)留學(xué)生的增加，一些托福成績(jì)不高或英語(yǔ)水平較差的國際學(xué)生都會(huì )選擇先上社區學(xué)院。
由于社區學(xué)院錄取比較寬松，對托福成績(jì)要求不高，學(xué)費也只有大學(xué)的一半，而且畢業(yè)之后可以進(jìn)入頂尖大學(xué)完成學(xué)士學(xué)位，所以成為了很多國際留學(xué)生進(jìn)入名校的跳板。
高校經(jīng)費被削減之后，加州的各個(gè)社區學(xué)院都在想辦法多招收國際學(xué)生，尤其是中國學(xué)生，以緩解經(jīng)費緊缺的問(wèn)題，因此出現了圣塔蒙尼卡社區學(xué)院和巴沙迪那社區學(xué)院90%以上都是中國留學(xué)生的局面。
社區學(xué)院以學(xué)費低廉著(zhù)稱(chēng)，而如果是排名好的社區大學(xué)，留學(xué)生進(jìn)去讀書(shū)非常值得。如圣塔莫尼卡社區學(xué)院、帕沙迪納社區學(xué)院、圣安東尼社區學(xué)院等，教學(xué)水平得到大學(xué)錄取委員會(huì )的認可，而留學(xué)生只付普通大學(xué)學(xué)費及開(kāi)支的1/3甚至不到的費用。
新移民張女士的孩子讀的就是社區學(xué)院，在她看來(lái)，社區學(xué)校的優(yōu)勢非常明顯。“我的孩子是高中以后來(lái)美國的，一般來(lái)說(shuō)，這樣的孩子英語(yǔ)水平一般很難進(jìn)一流大學(xué)。在社區學(xué)院讀兩年，可多修英語(yǔ)課，閱讀英語(yǔ)書(shū)，且加強寫(xiě)作和演講能力，將英語(yǔ)水平基礎打好。如果孩子努力，也許一年后就能轉入四年制的大學(xué)。”
據悉，很多美國大學(xué)的顧問(wèn)會(huì )建議學(xué)生先念社區學(xué)院的轉學(xué)課程，畢業(yè)后再申請大三的課程。事實(shí)上，美國的高中生畢業(yè)后，也有超過(guò)半數以上的人亦會(huì )考慮經(jīng)濟和其他因素，申請就讀社區學(xué)院，也是因為社區學(xué)院有非常多的好處。
記者了解到，像張女士的孩子那樣利用社區學(xué)院曲線(xiàn)求學(xué)的留學(xué)生或新移民，如今是越來(lái)越多。進(jìn)入社區學(xué)院，希望能先打好英文基礎后再轉學(xué)入名校，這樣做固然省錢(qián)又事半功倍，但社區學(xué)院也有它無(wú)法避免的弊端。
首先，社區學(xué)院門(mén)檻低，集合各個(gè)階層和年齡的學(xué)生，如高中生、上班族或進(jìn)修者，開(kāi)設課程也不如大學(xué)正規，時(shí)間也不固定，不少是周末班和夜校等，學(xué)生的流動(dòng)性很大，成員復雜；其次，社區學(xué)院沒(méi)有宿舍，剛來(lái)美國的學(xué)生在學(xué)校和租住的地方走動(dòng)，會(huì )存在安全問(wèn)題；第三，社區學(xué)院的圖書(shū)館和實(shí)驗室規�？隙ū炔簧洗髮W(xué)，且教師多數不算正規教授級，一些是兼職教師，因此不能對教師的教學(xué)水平期望過(guò)高；最后，社區學(xué)院轉入名牌學(xué)校也不是成功率百分百，GPA至少要達到3.5以上。
以上這些倒也沒(méi)那么嚴重，但接下來(lái)出現的兩個(gè)問(wèn)題卻是給留學(xué)生們帶來(lái)了實(shí)質(zhì)性的困擾，輕則耽誤學(xué)業(yè)前途，重則直接影響到他們的居留身份，那就是：選課難、轉學(xué)難。
“僧多粥少”選課難
網(wǎng)上竟現“黑市課程”
選課難，是幾乎每個(gè)國際學(xué)生在加州的社區學(xué)院里都會(huì )碰到的問(wèn)題。究其原因，主要是因為加州政府大幅削減經(jīng)費，造成學(xué)校削減課程，但學(xué)生數量卻有增無(wú)減，于是就出現了“僧多粥少”的局面。
在圣塔莫尼卡社區學(xué)院就讀的留學(xué)生小陳告訴記者，要選到課太難了。
“一些基礎課的課堂里，原本只能有40名學(xué)生，但是，注冊的學(xué)生超過(guò)200人，一到上課，課室里面站滿(mǎn)了學(xué)生，教授看到學(xué)生的熱情，都十分難過(guò)，還勸說(shuō)程度較好的學(xué)生在家‘自學(xué)’，通過(guò)網(wǎng)絡(luò )交功課就可以了。”小陳說(shuō)。
在東洛杉磯學(xué)院就讀的孟同學(xué)告訴記者，一些國際學(xué)生因為拿不到12個(gè)學(xué)分，從而面臨著(zhù)不能保證“全職學(xué)生”身份的危險；一些學(xué)生為了保住身份，只好隨便選課，浪費時(shí)間也浪費父母的血汗錢(qián)。
學(xué)生們對于選課問(wèn)題怨聲載道，一些院校便順勢推出既能增加收入，又能滿(mǎn)足選課需求的辦法：對一些諸如英語(yǔ)、數學(xué)等轉學(xué)所需的緊俏核心課程開(kāi)設“高價(jià)課”，學(xué)生們如果選不到常規課，可以多出錢(qián)選這些高價(jià)課。比如圣塔蒙尼卡學(xué)院，高價(jià)課對加州居民為每門(mén)540美元，國際學(xué)生為840多美元。而正常課程每個(gè)學(xué)分僅為46美元，國際學(xué)生200多美元。
來(lái)自上海的趙同學(xué)表示，因為選不到課，原本應該讀兩年就轉學(xué)的他，現在讀到第三年，還有十幾個(gè)學(xué)分沒(méi)有修滿(mǎn)�，F在學(xué)院提供高價(jià)課程，雖然貴不少，但相比起在圣塔蒙尼塔多住一年所需的生活費和房租，高價(jià)課程是個(gè)好消息，至少保證能選到課，再也不用到網(wǎng)上苦等好幾個(gè)小時(shí)。
而北京來(lái)的李同學(xué)則表示，因為選課緊張，在網(wǎng)絡(luò )上早就有了“黑市課程”，一些熱門(mén)核心課的轉讓權在網(wǎng)上可以賣(mài)300多美元。“反正都是掏錢(qián)，與其付給網(wǎng)上賣(mài)課的人，還不如付給學(xué)校，這樣更心安理得。”
但也有一些社區學(xué)院對國際學(xué)生還是很照顧的，在選課上會(huì )給他們“開(kāi)小灶”。比如從今年秋天開(kāi)始，PCC(帕沙迪納社區學(xué)院)每個(gè)系都會(huì )抽出比較重要的一兩門(mén)課開(kāi)放給留學(xué)生新生選課，選到課的留學(xué)生經(jīng)過(guò)1年之后優(yōu)先權就會(huì )提高，選課就更容易。
正在PCC就讀的張同學(xué)來(lái)自香港，她已經(jīng)修滿(mǎn)了60個(gè)學(xué)分，將于今年申請轉學(xué)到加州大學(xué)圣地亞哥分校。她認為，選課對于國際學(xué)生來(lái)說(shuō)并不難，只不過(guò)現在的課堂上，學(xué)生數量通常會(huì )超過(guò)預定人數。她說(shuō)，在PCC，反而是本地學(xué)生選課比較難，一些學(xué)生在等待名單上，如果等不到就會(huì )排到下個(gè)學(xué)期。
在PCC就讀的另外一名潘同學(xué)說(shuō)，他學(xué)的化學(xué)專(zhuān)業(yè)轉學(xué)所需的學(xué)分比較多，要60到70個(gè)學(xué)分，但是在他看來(lái)選課沒(méi)有太大問(wèn)題。他說(shuō)，因為國際學(xué)生交的學(xué)費比較多，所以選課上也比本地學(xué)生容易，學(xué)校有專(zhuān)門(mén)部門(mén)解決這一問(wèn)題。
預算削減轉校難
留學(xué)生驚呼“沒(méi)想到”
在大洛杉磯地區有許多優(yōu)秀的社區學(xué)院，包括圣塔莫尼卡社區學(xué)院、帕沙迪納社區學(xué)院、圣安東尼社區學(xué)院等，在全美的排名都相當靠前。不少來(lái)自中國的留學(xué)生，選擇了先讀社區學(xué)院再讀普通大學(xué)的“曲線(xiàn)求學(xué)”的道路。但美國加州政府預算削減，導致加州州大系統緊縮社區學(xué)院轉學(xué)生名額，明年春季將只有十所州大分校愿意接受持有副學(xué)士學(xué)位的轉學(xué)生。
社區學(xué)院轉學(xué)申請人原來(lái)不一定得持有副學(xué)士學(xué)位，只要修習超過(guò)規定學(xué)分也能申請轉學(xué)。所以學(xué)生都認為努力維持學(xué)業(yè)成績(jì)，轉入州大系統是十拿九穩的事，如今大門(mén)突然變窄，學(xué)生根本無(wú)所適從。
如果社區學(xué)院轉學(xué)難，留學(xué)生將面臨嚴重的問(wèn)題。在圣塔莫尼卡社區學(xué)院就讀的林同學(xué)告訴記者，她原來(lái)希望就讀經(jīng)濟學(xué)專(zhuān)業(yè)，但是發(fā)現這個(gè)專(zhuān)業(yè)的課程特別不好拿，因此就轉到數學(xué)系這個(gè)她從來(lái)不喜歡的專(zhuān)業(yè)就讀，就是希望可以早日畢業(yè)，又容易找到接收的學(xué)校。
林同學(xué)告訴記者， 她有幾位學(xué)經(jīng)濟的學(xué)長(cháng)，就是因為選不到課，而面臨失去學(xué)生身份的危險，最后只好采用休學(xué)的方式，來(lái)等待選課的時(shí)間。但是，這樣也延長(cháng)了留學(xué)的時(shí)間，浪費了家長(cháng)的財力及自己的青春。如果課選完了，又會(huì )找不到接收的學(xué)校，這條留學(xué)道路，還真不知道“路在何方了”。
目前就讀巴沙迪那社區學(xué)院的周同學(xué)也是“受害人”之一。她得知社區學(xué)院轉學(xué)生名額被縮減這個(gè)消息時(shí)大吃一驚，因為她快修完轉學(xué)所需學(xué)分，準備秋季申請加大，明春申請州大。小周是上海人，主修會(huì )計。她說(shuō)，雖然州大系統的會(huì )計系比加大系統多，但她的第一志愿是進(jìn)入加大，“如今第二志愿都沒(méi)了，頓時(shí)覺(jué)得前途茫茫”。她表示，巴沙迪那社區學(xué)院本身因為預算削減而減少課程，而她在修學(xué)分上花了很多心思。她認為，國際學(xué)生像她一樣需要加強英語(yǔ)的人無(wú)法在兩年內念完社區學(xué)院，因為第一年全花在英語(yǔ)課上，畢業(yè)幾乎都要三年，不難想象三年到了卻無(wú)法轉學(xué)對她沖擊有多大。
另一名社區學(xué)院學(xué)生小潘認為，這不僅損害本地學(xué)生的權益，“也會(huì )嚇跑?chē)H學(xué)生”。
小潘后年才要申請轉學(xué)，而且也只打算申請加大系統，實(shí)際上不會(huì )受到加大緊縮社區學(xué)院轉學(xué)生名額的影響。他表示，不少?lài)H學(xué)生是沖著(zhù)低學(xué)費、好適應而念社區學(xué)院的，這幾年身邊的各國學(xué)生確實(shí)越來(lái)越多，萬(wàn)一加大明春之后還繼續這樣的政策，肯定讓人卻步。
在美國大學(xué)學(xué)費一片漲聲中，社區學(xué)院變成外國留學(xué)生的新選擇。巴沙迪那社區學(xué)院公共關(guān)系主任表示，該校學(xué)生大多轉學(xué)洛杉磯州大，而洛杉磯州大明春仍接收轉學(xué)生，所以對該校沖擊不大，但“社區學(xué)院學(xué)生畢業(yè)后的選擇變少是不爭的事實(shí)”。
在PCC任教的中文教授魏瑞琴認為，多數學(xué)生傾向在秋季轉學(xué)，州大限縮春季轉學(xué)名額也許是想減緩沖擊。她會(huì )密切觀(guān)察這項政策是否會(huì )延續到明年秋季，“如果是這樣，一定會(huì )引起反彈”。