近年來(lái)，越來(lái)越多的中國學(xué)生赴美攻讀法律課程，法學(xué)院自然也是受中國學(xué)生青睞的院校之一。據悉，全美共有141000名學(xué)生在超過(guò)200所法學(xué)院校中就讀，如何選擇適合自己的學(xué)校成為眾多中國學(xué)生需要考慮的問(wèn)題。而針對這一問(wèn)題，美國佩伯代因大學(xué)教授莎拉•岡薩雷斯(Sarah Gonzales)詳細介紹了美國院校法律專(zhuān)業(yè)的分類(lèi)及具體情況，并對如何選擇及申請美國法學(xué)院做出了解釋。
捫心自問(wèn)仔細揣摩
據了解，美國幾乎很少大學(xué)是專(zhuān)門(mén)從事法學(xué)教育及研究項目的，而大多數提供法學(xué)教育的則是綜合性大學(xué)的法學(xué)院(law school)，是附屬于大學(xué)之中的。在申請美國法學(xué)院之前，學(xué)生必須仔細了解綜合大學(xué)的教育系統、授課方式及政策背景等情況，切不可盲目做出選擇，而美國佩伯代因大學(xué)教授莎拉•岡薩雷斯(Sarah Gonzales)認為學(xué)生在投遞申請之前，應該充分考慮好幾個(gè)問(wèn)題，比如，“將來(lái)是否想成為一名律師?”、“有沒(méi)有想過(guò)今后去哪里實(shí)習?”、“學(xué)習法律專(zhuān)業(yè)的目的是什么?”、“你是否想從事除了律師之外的其他職業(yè)?”。明確自己的想法之后，中國學(xué)生還需充分了解美國法學(xué)專(zhuān)業(yè)的分類(lèi)及各個(gè)項目的區別。
美國三種法學(xué)學(xué)位之分
美國法學(xué)院提供三種不同的學(xué)位，分別為：LLM、JD及SJD。而隨著(zhù)美國法學(xué)院申請難度的逐漸增大，對于國際生，尤其是中國學(xué)生來(lái)說(shuō)，大多數同學(xué)并不真正了解美國法律碩士與博士的區別，也不清楚究竟哪個(gè)更適合自己的未來(lái)發(fā)展。
LLM學(xué)位是國際學(xué)生到達美國學(xué)習法律后獲得的第一個(gè)法學(xué)學(xué)位，也是律師和法官的進(jìn)階型法學(xué)碩士學(xué)位。同時(shí)，LLM又被稱(chēng)為是美國法律速成班，其也是美國法學(xué)院專(zhuān)門(mén)為國際學(xué)生準備的一年制課程(實(shí)則9個(gè)月)，凡具有法學(xué)學(xué)士及以上學(xué)位者都可申請美國LLM學(xué)位。通常來(lái)說(shuō)，攻讀LLM學(xué)位的主要有兩類(lèi)群體：具有工作經(jīng)驗的律師及本科剛畢業(yè)的學(xué)生。莎拉教授指出，中國學(xué)生拿到LLM學(xué)位后可返回國內從事律師行業(yè)工作，或者也可在美國找到一年internship的實(shí)習工作，盡管intern的機會(huì )相對較少。其實(shí)留學(xué)生回國進(jìn)入跨國企業(yè)也是非常好的選擇。
JD學(xué)位被稱(chēng)為是學(xué)士后法律學(xué)位，它有助于學(xué)生通過(guò)美國司法考試后進(jìn)入職業(yè)律師行業(yè)，也是國外學(xué)生進(jìn)入美國當律師的第一學(xué)位，美國幾乎所有的律師、法官及大學(xué)教授都是JD畢業(yè)。JD學(xué)位提供為期3年的基礎法律課程，其中包括刑法、、公司法及信托法等等。而莎拉教授也提出了很多中國學(xué)生關(guān)心的LLM轉JD項目，其是指學(xué)生先讀LLM，繼而讀兩年取得JD學(xué)位的方式。并不是每個(gè)法學(xué)院都接受LLM Transfer，有些學(xué)校接受transfer需要LSAT成績(jì)，而有些學(xué)校則不需要，因此，學(xué)生應該根據每所院校的不同情況做出選擇及申請。
SJD其實(shí)是為那些期望從事法律教學(xué)及研究并想獲得法學(xué)博士學(xué)位的人準備的，申請者需先具有LLM學(xué)位后方可申請，另外，申請人必須提供較高的托福分數及相應的學(xué)術(shù)出版物，而中國學(xué)生申請SJD學(xué)位的實(shí)則不多。
申請文書(shū)應講究策略性
在提交申請的過(guò)程中，學(xué)生應盡早做好準備工作，大致的申請工作包括：準備LSAT考試，尋找合適的推薦人，提交成績(jì)單及申請文書(shū)，以及簡(jiǎn)歷及補充資料的準備工作。在中國學(xué)生普遍關(guān)心的申請文書(shū)制作中，莎拉教授指出，文書(shū)一定要具有策略性，下筆之前要想好自己希望與對方分享什么故事及經(jīng)歷，“你所要表達的是什么?關(guān)于你的學(xué)術(shù)、工作經(jīng)驗及你對專(zhuān)業(yè)前景的期望與計劃等。推薦人也必須是能夠充分了解你的，我們不要求推薦人一定會(huì )用英文書(shū)寫(xiě)交流，但是他必須是真正適合推薦你的那個(gè)人。”法學(xué)院傾向于選擇那些能給你留下深刻印象的申請，并不是那些你認為會(huì )給學(xué)校留下深刻印象的申請。
獎學(xué)金項目選擇需平衡
對于國際學(xué)生來(lái)說(shuō)，LLM幾乎不提供獎學(xué)金，JD學(xué)費頗高，獎學(xué)金也并不是很多。但是有些大學(xué)愿意為學(xué)生提供一定的補助，莎拉教授建議，“申請者必須平衡好學(xué)校及獎學(xué)金的關(guān)系，如果你所夢(mèng)想的學(xué)校并不能提供足夠的獎學(xué)金，你可以和學(xué)校argue，如果本人認為獎學(xué)金是至關(guān)重要的因素，也可以考慮其他愿意提供相對高額獎學(xué)金的院校。”另外，申請者也可通過(guò)多種渠道籌集攻讀JD學(xué)位的費用，JD學(xué)位含金量較高，通常一些私人或者公共機構愿意為學(xué)生提供貸款及補助，但學(xué)生必須具有較強的償還能力。
總而言之，有意前往美國攻讀法學(xué)學(xué)位的申請者應結合自己的實(shí)際情況，選擇適合自己的院校及專(zhuān)業(yè)類(lèi)別，確定好目標之后應盡快申請，切記拖延，與學(xué)校在獎學(xué)金的項目上可以盡可能的多商量多討論，盡量獲得較多的獎學(xué)金以完成學(xué)業(yè)。而學(xué)院是否能提供實(shí)踐及實(shí)習項目也應該是極其重要的考慮因素之一。
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