終身學(xué)習的觀(guān)念在中國已經(jīng)被越來(lái)越多的公眾所接受，日益成為提高自身專(zhuān)業(yè)能力與綜合素質(zhì)的重要方式。由于終身學(xué)習是一項貫穿于人生道路中的長(cháng)期學(xué)習活動(dòng)，涉及到縱向學(xué)習（處于各個(gè)不同年齡段的學(xué)習）和橫向學(xué)習（在同一年齡段接受不同領(lǐng)域的知識）兩大方面，更為注重學(xué)習者自身的積極性和主動(dòng)性，所以要求學(xué)習者必須增強自身的知識遷移能力。
知識遷移的定義是“一種學(xué)習對另一種學(xué)習造成的影響”，是學(xué)習過(guò)程中必然產(chǎn)生的結果，具體表現為以下幾個(gè)特征——
一、從學(xué)科角度看，可以分為相同領(lǐng)域的遷移與不同領(lǐng)域的遷移。
相同領(lǐng)域的知識遷移，指的是處于同一領(lǐng)域不同側面或細節的知識，可以相互影響和促進(jìn)。比如在文學(xué)創(chuàng )作中，小說(shuō)的寫(xiě)作技巧，可以引入電影劇本創(chuàng )作或報告文學(xué)寫(xiě)作；在外語(yǔ)學(xué)習中，掌握了英語(yǔ)之后，可以將積累的學(xué)習經(jīng)驗與心得用于學(xué)習法語(yǔ)或日語(yǔ)。
不同領(lǐng)域的知識遷移，指的是處于不同學(xué)科的知識，彼此之間的互動(dòng)關(guān)系，這種遷移往往表現為明顯的“跨行業(yè)”和“跨區間”，或兩種行業(yè)、區間的有機結合與相互作用。比如，將計算機仿真系統用于駕駛員技能培訓，可以模擬各種路況，甚至制造出種種緊急狀態(tài)，不僅使汽車(chē)模擬駕駛變得更加逼真，而且提高了學(xué)習的效率和安全性，極大地降低了學(xué)習成本；再如，數學(xué)、物理和化學(xué)雖然屬于不同的學(xué)科，但彼此之間的原理和定律在很大程度上能夠相互通用，在國際奧林匹克數學(xué)和物理競賽中，我國參賽選手常常會(huì )通過(guò)以數學(xué)定理解析物理題的方式出奇制勝。
二、從學(xué)習的時(shí)間順序看，可以分為順向遷移與逆向遷移。
順向遷移是最常見(jiàn)的知識遷移方式，具體表現為前一階段的知識是后一階段知識的基礎，而后一階段的知識是前一階段知識的升華。比如，必須首先掌握四則運算，才能學(xué)習代數和方程式；如果沒(méi)有精通平面幾何知識，就根本不可能學(xué)習立體幾何……等等，都表現出知識順向遷移的特征。
逆向遷移是一種“反思”式的遷移，表現為后一階段的知識，能夠成為前一階段知識的補充，并促進(jìn)前一階段知識的升華。比如，一位中學(xué)生雖然能夠將《古文觀(guān)止》背得滾瓜爛熟，但以他當時(shí)所在的年齡階段，根本無(wú)法領(lǐng)悟文章中的意境。而當他走上社會(huì )，積累若干年的人生閱歷之后，再回顧當年讀過(guò)的古書(shū)，就能夠更加準確地把握其中的底蘊和寓意。
三、從學(xué)習行為本身看，可以分為技能的遷移與態(tài)度的遷移。
學(xué)習技能的遷移，就是學(xué)習者將自己在原先的學(xué)習領(lǐng)域所掌握的學(xué)習技巧，用于一個(gè)嶄新的學(xué)習領(lǐng)域，往往能夠起到事半功倍的效果，這一點(diǎn)在不同領(lǐng)域的知識遷移中表現得尤為明顯，而且與不同領(lǐng)域的知識遷移具有諸多相似之處。
態(tài)度遷移不僅僅涉及到學(xué)習本身，因為學(xué)習不光是掌握知識的過(guò)程，而且是培養毅力、塑造性格的過(guò)程，一個(gè)人如果在某一學(xué)科的學(xué)習過(guò)程中養成嚴謹、縝密、專(zhuān)注的優(yōu)良習慣，就會(huì )自覺(jué)或不自覺(jué)地將這種習慣運用于其他知識領(lǐng)域的學(xué)習，或學(xué)習之外的其他生活領(lǐng)域，于是形成態(tài)度的遷移。
四、從知識遷移的效果看，可以分為正向遷移和負向遷移。
正向遷移比較容易理解，即在前一學(xué)習階段或學(xué)科領(lǐng)域所掌握的知識和技能，能夠成為后一學(xué)習階段或新的學(xué)科領(lǐng)域的基礎，為以后的學(xué)習提供指導方向和知識積累。
但世界上一切事情都具有正反兩面性，一切知識也都只有處于一定的條件和范圍內，才是正確和適用的，不適當的知識遷移有時(shí)也會(huì )成為接受新知識的阻礙，甚至造成學(xué)習者故步自封，難以跟上知識更新的步伐，這就是古人所謂的“知見(jiàn)障”。比如，“三角相加必然等于一百八十度”這一概念，只能適用于平面幾何，如果將這一概念遷移到立體幾何中，結果必然是錯誤的。至于第一次世界大戰中的法國陸軍元帥霞飛，憑借以往的軍事經(jīng)驗，武斷地評價(jià)說(shuō)：“飛機是好玩的運動(dòng)器材，但沒(méi)有任何軍事價(jià)值。”這句“名言”早已成為后人的笑柄。
由于人對外界事物的反映，都是建立在以往對外界事物的感知、概括和總結上，因此任何知識都必然具有滯后性的一面，所以才需要我們不斷地去學(xué)習和探索，以便能夠對外界事物的發(fā)展變化得出正確的見(jiàn)解。綜上所述，我們在探索新知識的過(guò)程中，既要積極主動(dòng)地運用以往積累的知識，保障日后的學(xué)習活動(dòng)能夠迅速高效地展開(kāi)，又能夠勇于打破以往的狹隘經(jīng)驗，使自身的知識儲備隨時(shí)得到更新，時(shí)刻不落后于時(shí)代的發(fā)展。