東漢學(xué)者許慎將習字解釋為"數飛也"①，即練習或學(xué)習飛行的意思，這是習字的本義。習字隨著(zhù)人類(lèi)社會(huì )文化的發(fā)展，在本義基礎上又演變出多種重要含義，習慣、習性便是其中的一種�！抖Y記·樂(lè )記》說(shuō):"五年視博習親師"，學(xué)者解釋其中的習字含義是"常也"。常即經(jīng)常、慣常。經(jīng)常、慣常自然成為習慣，這便是習俗的習的基本定義。俗字最早見(jiàn)于西周金文(銅器銘文《衛鼎》等)�！墩f(shuō)文解字》說(shuō):"俗，習也"。這是用轉注的方法來(lái)解釋俗字的含義，表示俗與習在意義上具有同一性的一面�！吨芏Y·大司徒》疏說(shuō):"俗，風(fēng)俗也";《荀子富國》注說(shuō):"俗，謂民之風(fēng)俗也";《呂覽·長(cháng)攻》注說(shuō):"俗，常也";《周禮·大司徒》注說(shuō):"謂常所行與所惡也"。根據以上解釋可知，俗的意義與習字相近或相通，確切而言，便是風(fēng)俗的意思。習與俗連文合并成習俗一詞，大約始自春秋戰國時(shí)期�！盾髯訕s辱》說(shuō):"是注釋習俗之節異也";《春秋繁露--王道通》說(shuō):"人主以好惡喜怒變習俗";《戰國策·趙策》說(shuō):"常民溺于習俗"。按古代經(jīng)史學(xué)家的解釋?zhuān)�前述文句所�?jiàn)的習俗一詞，均是風(fēng)俗習慣的意義。

綜合前述解釋和實(shí)際情況剖析，可以認為，凡有一定流行范圍，一定流行時(shí)間或流行區域的意識行為，無(wú)論是官方的，民間的，均可稱(chēng)為習俗，這亦是習俗的基本定義。