1931年9月18日，日軍挑起九一八事變，占領(lǐng)中國東北，并一手炮制了偽“滿(mǎn)洲國”。日軍占領(lǐng)東北后，將魔爪伸向華北，陰謀策動(dòng)“華北自治”。1936年6月，日本天皇批準了新的《帝國國防方針》及《用兵綱領(lǐng)》，公然宣稱(chēng)要實(shí)現控制東亞大陸和西太平洋，最后稱(chēng)霸世界的野心。8月7日，日本五相會(huì )議通過(guò)了《國策基準》，具體地規定了侵略中國，進(jìn)犯蘇聯(lián)，待機南進(jìn)的戰略方案。同時(shí)，還根據1936年度侵華計劃，制定了1937年侵華計劃。從1936年5月起，日本陸續增兵華北，不斷制造事端，頻繁進(jìn)行軍事演習，華北局勢日益嚴峻。當時(shí)，守衛平津地區的中國守軍為第29軍，軍長(cháng)宋哲元兼冀察政務(wù)委員會(huì )委員長(cháng)。