賞月的風(fēng)俗來(lái)源于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。民間中秋賞月活動(dòng)約始魏晉時(shí)期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句。待到宋時(shí)，形成了以賞月活動(dòng)為中心的中秋民俗節日，正式定為中秋節。與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態(tài)，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對宋人來(lái)說(shuō)，中秋還有另外一種形態(tài)，即中秋是世俗歡愉的節日：“中秋節前，諸店皆賣(mài)新酒，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”(《東京夢(mèng)華錄》)。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營(yíng)業(yè)，玩月游人，達旦不絕。

　　明清之后，因時(shí)代的關(guān)系，社會(huì )生活中的現實(shí)功利因素突出，歲時(shí)節日中世俗的情趣俞益濃厚，以“賞月”為中心的抒情性與神話(huà)性的文人傳統減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、愿望構成普通民眾中秋節俗的主要形態(tài)。因此，“民間拜月”成為人們渴望團聚、康樂(lè )和幸福;以月寄情。