冬至為何吃餃子!
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶(hù)戶(hù)吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽(yáng)稂東人，他著(zhù)《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進(jìn)則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫。”東漢時(shí)他曾任長(cháng)沙太守，訪(fǎng)病施藥，大堂行醫。后毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病.其返鄉之時(shí)，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽(yáng)東關(guān)搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒?huà)啥鷾?rdquo;醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來(lái)切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來(lái)求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著(zhù)“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫圣”張仲景“祛寒?huà)啥鷾?rdquo;之恩。至今南陽(yáng)仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”的民謠。
冬至(陽(yáng)歷十二月二十一日或二十二日)，為進(jìn)九之始。古人認為到了冬至白晝一天比一天長(cháng)，陽(yáng)氣上升，是個(gè)吉日。因此值得慶賀。明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。但民間并不以冬至為節，不過(guò)有些應時(shí)應景的活動(dòng)。
清代，有的旗人為了消災祈福。于冬至日五更時(shí)分，邀請本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院席地而坐，用矮桌供上“天地碼兒”或牌位，殺豬祭天。順便祭“祖宗桿子”(系兩、三丈高的旗桿，頂端為葫蘆形，稍下為“刁斗”，斗下懸旗，代表祖先)。祭罷，親朋圍坐吃“白肉”，這種白肉謂之“神余”。
南方人在在北京客居旅游的，亦有設筵祭祀祖先的。同時(shí)也邀請同僚或摯友在一起聚餐、餐飲。燕俗則不重冬祭。老北京人向無(wú)此舉。
冬至之日，京師各大道觀(guān)有盛大法會(huì )。道士唪經(jīng)，上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象征混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃錕飩的習俗�！堆嗑q時(shí)記》云：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之。”實(shí)際上“濕飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開(kāi)辟天地。后世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語(yǔ)，把它單純看做是節令飲食而已。
紹興冬至習俗
冬至是紹興民間一年中的大節，諺稱(chēng)“冬至大如年”。在古代，人們一直是把它當作另一個(gè)新年來(lái)過(guò)的�！都翁⿻�(huì )稽志》稱(chēng)其節“大略如正旦而差簡(jiǎn)”，且諸多事情皆以冬至為起點(diǎn)。農歷推算清明，即以冬至后106天為準，謂“冬至百六是清明”�！毒啪鸥琛芬惨远疗鹚銥轭^九、二九直至九九，以記季節變化。民間更有“冬至月初，石板冰酥，冬至月中，赤裸過(guò)冬，冬至月底，賣(mài)牛買(mǎi)被”，“冬前不結冰，冬后凍煞人”及“晴冬至爛年邊，雨冬至晴過(guò)年”之諺，以冬至遲早、晴雨占一冬寒暖與年邊干濕。是日，民間必家家團聚宴飲，一如除夕吃年夜飯之俗。
紹興民間冬至家家祭祀祖先，有的甚至到祠堂家廟里去祭祖，謂“做冬至”。一般于冬至前剪紙作男女衣服，冬至送至先祖墓前焚化，俗稱(chēng)“送寒衣”。祭祀之后，親朋好友聚飲，俗稱(chēng)“冬至酒”，既懷念亡者，又聯(lián)絡(luò )感情。紹興、新昌等縣的習俗，多于是日去墳頭加泥、除草、修基，以為此日動(dòng)土大吉，否則可能會(huì )橫遭不測之禍。
冬至又稱(chēng)“長(cháng)至”，一年中，此日夜晚為時(shí)最長(cháng)，故民間有“困覺(jué)要困冬至夜”之說(shuō)，謂冬至安眠一夜，可保全年好夢(mèng)天天。
舊時(shí)，食米多用石碓石臼舂白，紹興人愛(ài)在冬至日前后將一年中的吃飯米預先舂好，謂之“冬舂米”，一來(lái)因為過(guò)了冬至，再個(gè)把月時(shí)間就“著(zhù)春”了，家事將興，人人須忙于備耕，無(wú)暇再去舂米;二來(lái)因為春氣一動(dòng)，米芽浮起，米粒便不如冬令時(shí)的堅實(shí)，冬舂米可免米粒易碎而多粞，減少糧食的損耗。
紹興人家中釀酒，一般都愛(ài)在冬至前下缸，稱(chēng)為“冬釀酒”，釀成后香氣撲鼻，特別誘人，加之此時(shí)的水還屬冬水，所釀之酒易于保藏，不會(huì )變質(zhì)。此時(shí)還可以用特種技法釀成“酒窩酒”、“蜜殷勤”以饗老人，或作禮品饋贈親友。
餛飩
冬至夜，紹興民間還有“生火熜”習俗，畚隔夜火熜，裹入被內，謂至翌晨炭火不熄，可兆來(lái)年家事興旺發(fā)達。
舊時(shí)越中，無(wú)論男子婦女，在冬至那天，人人都要弄碗餛飩吃吃;而在夏至，則挨家挨戶(hù)都要吃一頓面條，謂之“冬至餛飩夏至面”。此俗流傳已久。但到底因何成俗，卻各有說(shuō)法�；蜓灾寥兆疃�，以餛飩形團而就節;夏至食面，則用面(條)之長(cháng)狀夏至之長(cháng)晝。雖然后者可用壽慶吃面討長(cháng)壽彩頭之俗進(jìn)行印證，但畢竟無(wú)見(jiàn)于記載。晚清紹興學(xué)者范寅在《越諺·飲食》中說(shuō)餛飩“或芝麻糖或醢肉裹以面粉，冬至時(shí)食”，可見(jiàn)古代紹興還有甜味的餛飩。
是日，紹興民間忌諱甚多，忌說(shuō)不吉利之語(yǔ)，忌吵罵滋事，忌打碎盤(pán)碗;婦女不歸寧，出嫁婦女務(wù)必于是日回夫家，不得在娘家過(guò)夜;不許打罵孩子，即使是最頑皮的學(xué)生，冬至日也可免受責罰，先生只能舉著(zhù)戒尺警告說(shuō)：“帳，給你記到明天再算!”。