護理專(zhuān)業(yè)在美國是個(gè)永遠不會(huì )失業(yè)的職業(yè)。從上個(gè)世紀末開(kāi)始，隨著(zhù)人口的老化，護士變得奇缺，而且日趨嚴重。據官方預計，到2020年，美國將需要280 萬(wàn)名全職護士，而到那時(shí)候的在職護士則只有220萬(wàn)名。下面是對美國護理專(zhuān)業(yè)現狀介紹。
進(jìn)入21世紀以來(lái)，護士是幾個(gè)就業(yè)增長(cháng)率最快的行業(yè)之一。但目前美國的在職護士的平均年齡超過(guò) 40歲，雖然每年有20多萬(wàn)人加入到護士行業(yè)，(其中有約6萬(wàn)6千名來(lái)自海外)，畢竟還是無(wú)法從根本上解決護士短缺的危機。由于護士屬于緊缺的專(zhuān)業(yè)人才，海外輸入的護士，還可以因此申請“綠卡”定居。
基于上述的情況，護士在美國找工作，就應了一句俗話(huà)，“皇帝女，不愁嫁”。只要你有獲得認可的護理專(zhuān)業(yè)的文憑和證書(shū)，無(wú)論在全國各地，保證可以在幾天內找到工作。護士的薪酬不算高，但大專(zhuān)文憑以上的注冊護士 (Registered Nurse)，剛開(kāi)始就業(yè)時(shí)，一般都可以拿到4-5萬(wàn)的基本年薪，一些特殊專(zhuān)業(yè)還可以?huà)甑酶�。護理學(xué)大專(zhuān)，在大部分社區學(xué)院 (Community College) 通常兩年就可以完成。此后通過(guò)職業(yè)資格統考 (NCLEX-RN)，便可獲注冊護士資格。這是目前最基本的就業(yè)要求。雖然十多年來(lái)，美國各州一直以實(shí)現大學(xué)本科為最低就業(yè)資格作為奮斗目標，但無(wú)奈護士短缺是燃眉之急，這個(gè)目標的實(shí)現仍然是遙遙無(wú)期。護士證書(shū)，就像駕駛執照。一旦在任何一州考取，他日若遷居別州，只需作書(shū)面申請和交費。
不過(guò)，要為自己開(kāi)拓更寬闊的就業(yè)前景，高學(xué)歷是張通行證。譬如，要進(jìn)入管理層，必須有本科文憑。在高等院校謀職，起碼得要護理碩士以上的學(xué)歷。有些臨床專(zhuān)業(yè)也要求碩士以上的學(xué)歷，如護理醫師(Nurse Practitioner)， 年薪是6-9萬(wàn)多;護士麻醉師和助產(chǎn)士等，年薪都可在7、8萬(wàn)以上。合同制的“旅行護士”，倒是不要求高學(xué)歷，只要求有臨床經(jīng)驗，拿到六位數的薪酬也很平常。
當護士并非美差，護士短缺很可能就是因為這差事苦的原因。美國的醫療體系，與國內的大不一樣。這恐怕連在美國多年的人，都不一定了解。除非是有重病要看急診，一般人得個(gè)頭痛腦熱什么的，都不上醫院，而是在醫院以外的醫生門(mén)診室看病。還得事先跟自己的家庭醫生預約好。也就是說(shuō)，除了有一定規模的教學(xué)醫院里駐有實(shí)習醫生外，很少有醫生整天呆在醫院里的。這樣一來(lái)，住院部的護士就得獨當一面，只有在需要時(shí)才傳呼值班醫生。如果病人病情惡化或出現危機，護士的責任可想而知。美國的醫生大部分都不是醫院的雇員，沒(méi)事白在醫院里泡著(zhù)，實(shí)在沒(méi)有經(jīng)濟效益。
除了工時(shí)長(cháng)，節假日休息沒(méi)有保障外，精神壓力大，工作強度高是美國護士的職業(yè)特征。近年來(lái)由于醫療費用的不斷上升，各個(gè)醫療機構只得拼命開(kāi)源節流。最大的開(kāi)支不外是雇員的薪酬。而護士卻占了醫院雇員的大多數。院方于是給護士變相減薪，即盡量用最少的護理人員去照管盡可能多的病人。再加上強制加班，以挖東墻補西墻的辦法去應付護理人員的嚴重不足。目前美國除了極少數的州外(如加州)，醫院里護士與病人的比例并不受法律限制。這樣就出現了有時(shí)候一個(gè)護士得負責照顧十多個(gè)住院病人的現象。護理人員辛苦勞累自不必說(shuō)，病人的護理質(zhì)量也得不到保障。雖然注冊護士手下有中專(zhuān)學(xué)歷的職業(yè)操作護士(LPN)幫忙發(fā)藥打針和做一些簡(jiǎn)單的治療程序，或者有護理員(Nurse Aid) 照顧病人的飲食起居，卻無(wú)奈醫院缺乏的不僅僅是注冊護士。于是護理人員短缺就形成了一個(gè)惡性循環(huán)：現職人員越少，愿意入行的人就越少。有的現職護士寧可拿低薪去為醫生診所服務(wù)，這樣起碼可以有較穩定的工作量和固定的工作時(shí)間;有的則干脆轉行。
無(wú)論經(jīng)濟是起是落，人總得有生老病死的時(shí)候。因此護士作為一個(gè)職業(yè)，無(wú)疑是只難得的“鐵飯碗”。不過(guò)美國是個(gè)很講實(shí)際的社會(huì )，無(wú)論在職研究生干什么行當，都絕對不會(huì )有“免費的午餐”。
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護理學(xué)申請條件
學(xué)歷：大多數碩士專(zhuān)業(yè)都要求申請者有由國家護士聯(lián)盟認可的學(xué)校頒發(fā)的學(xué)士學(xué)位和政府發(fā)的正式護士執照。博士專(zhuān)業(yè)通常要求申請者有在護理學(xué)方面的碩士學(xué)位，注冊護士的執照和至少一年以上的臨床經(jīng)驗。
標準測試：所有護理專(zhuān)業(yè)的研究生課程都要求申請者參加GRE考試或米勒類(lèi)比法考試(MAT)。
推薦信
推薦信是非常重要的，一些學(xué)校要求五封之多。每封信都應該和學(xué)生將來(lái)的研究?jì)热萦嘘P(guān)。推薦者最好是教授、系主任、最近的雇主和這個(gè)領(lǐng)域的顧問(wèn)等。
個(gè)人陳述
大多數研究生課程都要求有一份個(gè)人陳述。這其中都應包括你對臨床的或研究的興趣，你的特長(cháng)和不足之處以及對當代護理的觀(guān)點(diǎn)。