8月底美國各地的大學(xué)開(kāi)始迎來(lái)新一屆的本科學(xué)生。他們被稱(chēng)為Class of 2017，因為他們將在2017年畢業(yè)。走在杜克大學(xué)(排名第8)和賓州州立大學(xué)(排名46)的校園，我已經(jīng)看到不少新生穿行于校園。來(lái)自中國的新生多由父母陪伴提前來(lái)美，以便盡快熟悉新的校園生活。

　　今年美國大學(xué)錄取的第一個(gè)特點(diǎn)是低錄取率。 美國排名前50的著(zhù)名大學(xué)本科新生錄取率都創(chuàng )下了歷史最低紀錄。申請哈佛的學(xué)生達35023多人，其中2048人最終被錄取，錄取率為5.8%，比哈佛去年7%的錄取率下降很多。 今年哈佛新生中11.1%是國際學(xué)生，其中中國籍新生有9名。錄取率同時(shí)下降的還有斯坦福大學(xué)、耶魯大學(xué)和普林斯頓大學(xué)，他們的錄取率都不到9%。各校的統計數據顯示，美國著(zhù)名大學(xué)錄取率逐年降低的主要原因是中國籍學(xué)生申請美國高校的人數逐年激增，而美國高中畢業(yè)人數和各大學(xué)的錄取名額卻保持基本穩定。 今年夏天我參加了美國高校的一個(gè)年會(huì )，會(huì )上見(jiàn)到來(lái)自100多所美國大學(xué)的教授，都說(shuō)自己大學(xué)的中國籍學(xué)生越來(lái)越多。

　　美國的華文媒體報道說(shuō)，中國赴美低齡留學(xué)生5年增長(cháng)100倍。而今年留美的中國學(xué)生已經(jīng)突破20萬(wàn)人。“中國籍學(xué)生”是指在中國申請的或在美讀高中的中國學(xué)生，華裔美國人不在此列。中國留學(xué)生申請人數的增加已經(jīng)到了逐年降低美國大學(xué)錄取率的程度，這實(shí)在是一個(gè)令人驚訝的現象，這其中尤以對美國頂尖名校錄取率的降低為顯著(zhù)。

　　2017屆本科生錄取的另一個(gè)特點(diǎn)是高接受率，即大學(xué)發(fā)出錄取通知書(shū)后申請人接受該大學(xué)錄取的比例。 一個(gè)高中畢業(yè)生會(huì )同時(shí)申請多所大學(xué)。如果收到幾封錄取信后，他必須權衡最終去哪一所大學(xué)。今年美國著(zhù)名大學(xué)的接受率創(chuàng )下新高，再以哈佛大學(xué)為例，哈佛今年的接受率達81.2%，即100個(gè)被哈佛錄取的高中生最終有超過(guò)81人前來(lái)就讀。這是哈佛自錄取1973屆本科生以來(lái)創(chuàng )下的最高記錄。 去年哈佛的接受率為80.2%。如果沒(méi)有波士頓爆炸案影響了很多外籍學(xué)生按時(shí)獲取美國簽證，哈佛今年的接受率肯定會(huì )更高。

　　第三個(gè)特點(diǎn)是今年美國名校對本科生的資助也有較大增幅。 哈佛對2017屆本科生提供的經(jīng)濟資助高達1.82億美元。哈佛學(xué)生中有70%獲得多少不等的資助。美國各大學(xué)的經(jīng)濟資助分成兩類(lèi)，以學(xué)業(yè)成績(jì)決定的獎學(xué)金和以學(xué)生家庭收入決定的獎學(xué)金。美國排名前50的大學(xué)中，學(xué)生得到第一類(lèi)資助的較少，但如果獲得，數額會(huì )較大。多數學(xué)生獲得的是第二類(lèi)獎學(xué)金，即根據學(xué)生家庭收入發(fā)放的獎學(xué)金。哈佛大學(xué)60%的學(xué)生獲得這類(lèi)獎學(xué)金。年收入在6.5萬(wàn)至15萬(wàn)美元的家庭為他們在哈佛的子女支付的學(xué)費從零到年收入的10%不等。哈佛還有20%的學(xué)生家庭年收入在6.5萬(wàn)或更少，他們的學(xué)費全免。這些獎學(xué)金政策對外籍學(xué)生同樣適用。

　　第四個(gè)特點(diǎn)是美國高校錄取本科生的方式正在不斷變革。 多數排名靠前的著(zhù)名高校都在研究如何才能招收到真正優(yōu)秀的學(xué)生。美國大學(xué)的傳統錄取方式還是從學(xué)業(yè)成績(jì)中了解一個(gè)學(xué)生，如SAT成績(jì)及高中的平均成績(jì)。不過(guò)，大學(xué)教授們發(fā)現，高中平均成績(jì)和SAT分數雖然有助于了解一個(gè)學(xué)生現階段的知識水平，但對了解他們未來(lái)的成功潛能非常局限。

　　教育專(zhuān)家根據大量的研究成果提出，要重視考察申請學(xué)生的“非認知”特性。大學(xué)教授們希望招來(lái)的新生有好奇心、堅韌、勇于挑戰困難。大學(xué)要培養一個(gè)能對社會(huì )做出較大貢獻的學(xué)生，要求該學(xué)生從一開(kāi)始就具有較強的能動(dòng)性和堅持不懈的探索精神。 傳統錄取方式無(wú)法看到申請學(xué)生的這些特質(zhì)。標準化考試的成績(jì)可能無(wú)法全面反映一個(gè)學(xué)生未來(lái)的成功潛質(zhì)。高中平均成績(jì)也只是部分反映了一個(gè)學(xué)生的學(xué)習能力和學(xué)習習慣。

　　據此一些美國大學(xué)開(kāi)始尋求用新方法測試學(xué)生。過(guò)去十年來(lái)，一些美國大學(xué)已經(jīng)設計一些評估體系用來(lái)測試學(xué)生的領(lǐng)導才能、完成既定目標的能力和創(chuàng )新思考能力等“非認知性”特質(zhì)。如果標準化考試測試了學(xué)生學(xué)到什么知識的話(huà)，這些評估體系要測評的是他們怎么學(xué)到的這些知識。 今年很多大學(xué)都讓學(xué)生另外寫(xiě)一篇文章介紹自己的某些觀(guān)點(diǎn)。雖然大學(xué)都說(shuō)，申請學(xué)生并不是必須要寫(xiě)，只是作為申請材料中的一個(gè)選項，但如果不寫(xiě)可能很難被錄取。杜克大學(xué)今年的題目是：“你為什么希望來(lái)杜克上大學(xué)?”賓州州立大學(xué)的題目是：“如果你回到歷史上某個(gè)總統身邊擔任他的幕僚，你會(huì )選擇哪一位總統，并為他提供什么建言?為什么?”

　　一些著(zhù)名的公立大學(xué)為了與常青藤名校競爭都設立了榮譽(yù)學(xué)院。 賓州州立大學(xué)要求新生的高中平均成績(jì)在3.8分(滿(mǎn)分4分)以上。這些榮譽(yù)學(xué)生如果平均成績(jì)下降會(huì )被取消資格。一些進(jìn)校時(shí)成績(jì)不夠，但后來(lái)成績(jì)達到榮譽(yù)學(xué)院要求的，可以加入榮譽(yù)學(xué)院。他們每個(gè)學(xué)期都能夠得到學(xué)校頒發(fā)的獎學(xué)金，出國學(xué)習也自動(dòng)得到一筆獎學(xué)金。榮譽(yù)生平時(shí)選課有優(yōu)先權，另外各學(xué)院還專(zhuān)門(mén)為榮譽(yù)生開(kāi)設榮譽(yù)班課程，課程難度較高，每班人數較少，教授更優(yōu)秀。畢業(yè)時(shí)，畢業(yè)證書(shū)會(huì )特別標注為“榮譽(yù)學(xué)生”�！度A爾街日報》有一項調查，華爾街各公司的人力資源部對全美大學(xué)畢業(yè)生評估后發(fā)現，在最受華爾街各公司歡迎的畢業(yè)生排行榜中，賓州州立大學(xué)的畢業(yè)生排名第一，其中有相當部分是該校的榮譽(yù)生。

　　這些年和美國教授交流發(fā)現，他們對中國籍學(xué)生的評價(jià)正面。中國學(xué)生學(xué)習刻苦，對人有禮貌，但多數中國學(xué)生的成績(jì)在班上居中下水平，英文水平仍然是中國學(xué)生的突出問(wèn)題。 每年我都參加大學(xué)本科生的畢業(yè)典禮，在畢業(yè)典禮上，各學(xué)院及系會(huì )選出最優(yōu)秀的學(xué)生執院旗和系旗引領(lǐng)教授入場(chǎng)，他們也會(huì )領(lǐng)先其他畢業(yè)生從校長(cháng)或院長(cháng)手中獲得畢業(yè)證書(shū)。這些年來(lái)，我還從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)一位中國籍學(xué)生成為這樣的學(xué)生代表。