學(xué)生情況：
本人復交的EE專(zhuān)業(yè)，專(zhuān)業(yè)排名系前2%，本科畢業(yè)后準備去加州留學(xué)，繼續EE或者轉CS，dream school是斯坦福。父母工薪階層，非常向往斯坦福的創(chuàng )業(yè)氛圍，有著(zhù)改變世界一點(diǎn)點(diǎn)的小小野心，想在工程師和企業(yè)家直接找到一個(gè)平衡點(diǎn)。對于科研不排斥但是感覺(jué)不能完全靜下心做一輩子科研，對于用技術(shù)改善生活，創(chuàng )造價(jià)值有著(zhù)高漲熱情。
master好貴，但是好像是工作/創(chuàng )業(yè)的非常好的跳板，但是聽(tīng)一位IBM中國區負責人說(shuō)現在做到這個(gè)位置非PhD不可;PhD難申，畢業(yè)時(shí)間長(cháng)，而且比較擔心讀完P(guān)hD只能繼續走科研這條路，進(jìn)入工業(yè)界很難。
我的回答：
5年前就寫(xiě)過(guò)一篇關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的文章水哥談留學(xué)-美國理工申請，選碩士(MS)還是博士(PhD)，雖然有點(diǎn)早，但是內容應該基本還是靠譜的，貼過(guò)來(lái)給題主和關(guān)注的童鞋看看吧。
我經(jīng)常會(huì )看到很多申請者為到底是選擇MS還是PhD痛苦著(zhù)，矛盾著(zhù)：申請MS，意味著(zhù)很可能沒(méi)有獎學(xué)金，意味著(zhù)作為成年人，還要花家里十幾萬(wàn)甚至幾十萬(wàn)的存款;申請PhD，意味著(zhù)自己要在未來(lái)5年-8年的時(shí)間活在一個(gè)充滿(mǎn)實(shí)驗，充滿(mǎn)文獻的環(huán)境中呆著(zhù)，如果碰著(zhù)個(gè)人品(RP)不好的教授，將會(huì )非常郁悶。申請MS，意味著(zhù)可以早一點(diǎn)找工作，因為門(mén)檻低，找到好工作的機會(huì )在美國來(lái)說(shuō)，比較容易;申請PhD，意味著(zhù)一年幾萬(wàn)美元的獎學(xué)金，學(xué)校給的多的話(huà)，還能買(mǎi)車(chē)、順帶養個(gè)老婆孩子啥的，回國還能有機會(huì )進(jìn)入高校，要是混得好整一堆grant，小日子將很滋潤�？傊�，很是難取舍。那么我們到底應該如何選?
談這個(gè)問(wèn)題之前，我首先要強調一下：美國的碩士和博士培養的目標和思路是不同的!
美國的4年本科習慣叫College，之后是graduate school(既研究生教育，其實(shí)國內也這么叫，只不過(guò)大家現在習慣把碩士研究生簡(jiǎn)化成研究生，博士研究生簡(jiǎn)化為博士。其他的Professional school，比如法學(xué)院，醫學(xué)院，牙醫學(xué)院，藥學(xué)院啥的也是graduate school是有了Bachelor之后才能讀的，這個(gè)就不展開(kāi)了)。美國學(xué)�；旧习蜒芯可逃殖蓛深�(lèi)，一類(lèi)是碩士，一類(lèi)是博士。記住，是并列的關(guān)系，而不會(huì )像國內，普遍是遞進(jìn)關(guān)系。
大家可以看看CMU的一個(gè)教授對PhD的描述：
A Ph.D. is a long, in depth research exploration of one topic. By long we’re typically talking about 6 years. By in depth we mean that at the end of the Ph.D. you will be the world expert or close to it in your particular area. You will know more than your advisor about your particular research area. You will know more about your research than anyone at your school. By one we mean that by the last couple years of your Ph.D., you will typically be working on only one narrow problem. The Ph.D. is not about breadth, it is about depth.
而Master呢，強調的是“breadth”。一個(gè)MS學(xué)生一年就得學(xué)6-8門(mén)課(總共27-36個(gè)學(xué)分左右)，可一個(gè)PhD6年才會(huì )上不到10門(mén)課(上個(gè)一年左右，就開(kāi)始自己的課題研究了，如果之前在國內讀過(guò)碩士，老板覺(jué)得課程知識結構夠了，甚至可以直接進(jìn)入課題——這也讓大家知道，所謂的美國不認中國碩士學(xué)位是個(gè)挺扯的說(shuō)法，其實(shí)是人家很多很多博士項目本來(lái)就只要你有本科學(xué)位就可以直接申請，而不是碩士學(xué)位不受認可。。。要跑題了，說(shuō)回來(lái))。碩士以應用、就業(yè)為導向，而PhD以深入的學(xué)術(shù)研究為導向。所以培養的目標不一樣，適合的人群就不一樣。大家一定要根據自己的情況進(jìn)行選擇。
根據我這些年的總結，得出一個(gè)學(xué)位選擇的三原則，送給大家：
第一原則，如果自己喜歡搞學(xué)術(shù)、適合PhD生活，那么首選PhD;
第二原則，在不確定自己是不是足夠喜歡MS or PhD的時(shí)候，同時(shí)家里又能夠為自己提供30w左右的留學(xué)預算而不會(huì )嚴重影響到家庭的生活質(zhì)量的情況下，首選MS;
第三原則，不到萬(wàn)不得已的情況下，不要為了錢(qián)而選擇PhD。
第一條原則比較好理解，適合的、喜歡的才是最好的。自己喜歡，就不會(huì )覺(jué)得在5~8年甚至更長(cháng)時(shí)間里在某一個(gè)細小問(wèn)題上作深入的研究是件痛苦的事情，無(wú)法堅持，也就能夠成功。而且這種適合是能夠帶來(lái)豐厚的物質(zhì)回報的。因為經(jīng)過(guò)這么長(cháng)時(shí)間的研究，你肯定會(huì )成為這領(lǐng)域中的專(zhuān)家，人家值得在你身上花這么多錢(qián)。(當然，如果有回國當教授的打算，PhD也是必要的，否則將會(huì )無(wú)法和別人競爭)
第二條原則我要重點(diǎn)解釋一下，我覺(jué)得對國內學(xué)生比較有意義。因為很多之所以申請PhD是因為覺(jué)得PhD比MS高一級，出來(lái)更好找工作(其實(shí)事實(shí)上在美國其實(shí)是反過(guò)來(lái)的)，并不是因為自己喜歡。因為各種誤解而做出錯誤選擇的人非常多。我之所以總結出第二條原則，依據如下：
第一，選MS有利于幫助自己找到真正適合自己的方向。國內在基礎教育階段，對于學(xué)生的興趣引導和啟發(fā)比重是比較小的，更多的還是升學(xué)率的壓力。所以很多學(xué)生是不太清楚自己到底喜歡做什么，擅長(cháng)做什么。貿然選擇PhD，很有可能會(huì )在一段時(shí)間后后悔自己的決定。而選擇MS，接觸到一個(gè)新的環(huán)境中的各種新的、豐富的信息，經(jīng)過(guò)自己的嘗試，找到最適合自己的方向的幾率將更大。(這種情況我這些年見(jiàn)到很多。就像我一個(gè)學(xué)生去美國之后，后來(lái)過(guò)年打電話(huà)給我拜年時(shí)說(shuō)多虧我當時(shí)力勸他申請碩士而不是博士，要不然他肯定會(huì )后悔)
第二，如果選擇的是MS，一來(lái)在申請上，更容易去到一個(gè)更高的優(yōu)秀學(xué)校平臺。這樣的話(huà)，學(xué)校的師資力量、氛圍、校友圈，對未來(lái)的就業(yè)、職業(yè)發(fā)展有很好的幫助。因為同一所學(xué)校，碩士和博士錄取的難度是不一樣的，比如不少前20學(xué)校的 CS專(zhuān)業(yè)，PhD國際學(xué)生也就招不到20個(gè)，每年申請的人有上千名，而qualified candidates有上百人。。。競爭的慘烈程度性由此可見(jiàn)一般。而他們的MS一年卻會(huì )招少則五六十，多則二三百，機會(huì )無(wú)疑要大很多。
第三，選擇MS，不會(huì )損失太多時(shí)間和金錢(qián)。由于美國的自由性和研究生制度的特性，MS轉PhD，PhD 轉MS是一件比在國內容易很多的事情。所以選擇MS過(guò)去，無(wú)論是讀完MS轉去其他學(xué)校讀PhD，還是在本校直接轉PhD，都是比在國內以國際學(xué)生身份申請要容易的事情。(很多學(xué)校，第一年MS和PhD上的課程基本是差不多的，學(xué)分可以非常順利轉到PhD階段)而且人在美國之后，拿到獎學(xué)金的機會(huì )會(huì )比在國內申請要多。因為有些獎學(xué)金是只對在讀學(xué)生開(kāi)放的，更重要的是你人在學(xué)校了，教授上過(guò)你的課，知道你的平時(shí)表現或者能見(jiàn)你面跟你具體面談，和一個(gè)只能從6張紙上獲取的信息靠譜程度，能一樣嗎。。。所以先用MS過(guò)去美國，在時(shí)間和金錢(qián)上并不會(huì )有什么損失。(這個(gè)是對想讀PhD的學(xué)生說(shuō)的，你要是只想MS，那么博士的這些優(yōu)勢本來(lái)就對你沒(méi)意義)