招生官們是怎樣挑選“優(yōu)秀的種子”
2008年春，我參與了為期一天的耶魯招生委員會(huì )工作，我們–就是三位招生辦職員、院方教務(wù)辦一名成員和作為教員代表的我–審核了從賓夕法尼亞?wèn)|部地區遞上來(lái)的申請。到我們手上時(shí)，這些申請早已按1-4分的尺度被篩選歸類(lèi)排序，衡量因素根據SAT、GPA、全班分數名次、推薦信，以及對校友捐贈和多樣化個(gè)案的特殊考慮等一系列數據資料。一號申請已被錄取，三號和四號只有在特殊條件下才有可能過(guò)，比如，他們可能是國家級運動(dòng)員，或者屬于最高“開(kāi)發(fā)”潛能之類(lèi)，即意味著(zhù)申請人身份符合極富有的捐贈人子女的檔次地位。我們當天的任務(wù)是對二號申請進(jìn)行裁決，為了保持我們這組人馬的能量，房間一側堆滿(mǎn)了大號碗裝的垃圾零食。
我們的組長(cháng)，一個(gè)看上去30來(lái)歲的小伙子，負責介紹每個(gè)申請案例，他那劈頭蓋臉嘩啦啦扔過(guò)來(lái)的招生陳詞術(shù)語(yǔ)讓我簡(jiǎn)直招架不住，只得臨時(shí)抓鳥(niǎo)。 “Goodrig”: 成績(jì)單顯示良好的治學(xué)嚴謹作風(fēng);“Ed level1”: 父母學(xué)歷高中以下，指真正貧困戶(hù)類(lèi)別; “MUSD”: 出類(lèi)拔萃的音樂(lè )人才;只在課外活動(dòng)炫耀欄 “brag” 里列了五、六個(gè)項目的孩子們已經(jīng)倒霉啦，因為那遠遠不夠。我們每每聽(tīng)完后提問(wèn)，再畫(huà)押一兩個(gè)字母，繼而表決贊成還是反對。
在人才濟濟眾多申請中選拔，我們的目標是尋找帶有某種特殊性的孩子，即所謂個(gè)人特質(zhì)“PQs”，這往往能從推薦信或作文中體現出來(lái)。只提供成績(jì)單和履歷的孩子由于“無(wú)火花”、“不合群”、“太平常”等原因通常遭到拒絕;有個(gè)小家伙列舉了驚人數量的課外活動(dòng)并遞上9封推薦信，卻又給人“過(guò)份激烈”的感覺(jué)�？墒�，分數和戰績(jì)又分明不可缺，我被告知錄取標準抑或得“全面優(yōu)秀”(well-rounded”)，不然就得某方面“突出” (pointy)，但又不能一般性突出，非得真正醒目：杰出的音樂(lè )才能體現在申請人的試聽(tīng)錄音是否給音樂(lè )系教授留下了深刻印象，科學(xué)天才要看有沒(méi)獲得過(guò)全國嘉獎。
那些令人羨慕的“天之驕子"
所謂作家詹姆斯•艾特勒斯稱(chēng)為“超人”一族，即指今天社會(huì )公認的三頭六臂業(yè)績(jì)非凡的全才大學(xué)生形象，這些佼佼者們除了主修雙專(zhuān)科，還都能兼顧體育音樂(lè )，精通兩門(mén)外語(yǔ)，到世界邊緣角落服務(wù)，并恰到好處地玩弄幾門(mén)興趣愛(ài)好：總之，他們掌握了所有一切，而且帶著(zhù)一種令長(cháng)輩和同年人都瞠目結舌的寧靜自信。
筆者有個(gè)在名牌高校任教的朋友，要求她教的班背誦30行18世紀詩(shī)人亞歷山大•鄱珀的詩(shī)句，結果幾乎每一位孩子精確無(wú)誤，讓她贊嘆不已，說(shuō)就像是在看純種馬繞跑馬場(chǎng)。
乍一看，這些令人羨慕的天之驕子似乎是童年角逐賽中的常勝冠軍，但在我目睹了自己的許多學(xué)生之后，并通過(guò)與上百名年輕人在校交談，或過(guò)去幾年內他們寫(xiě)給我的書(shū)信，我認為現實(shí)截然不同。是的，咱們的尖端教育體制確實(shí)制造出聰明絕頂才華橫溢且具有驅動(dòng)性的青年，但他們同時(shí)也焦慮、靦腆和失落，帶著(zhù)微乎其微的知識好奇和遲緩的宗旨意識：陷在特權的泡沫中，溫馴的往同一個(gè)方向奔跑，所作所為博得掌聲雷動(dòng)，卻搞不懂自己為什么要那么做。
我說(shuō)的尖端教育，不僅指名聞遐邇的哈佛、斯坦�；蛲匪惯@類(lèi)院校，還有那些大型二線(xiàn)名校，而且也指引向或離開(kāi)他們的所有體系機制–私立和富裕的高中;不斷壯大的輔導顧問(wèn)行業(yè)及預考補習課程;蹲在成人入口處象條龍似的漫長(cháng)錄取程序本身;學(xué)士學(xué)位之后的名牌研究生院及就業(yè)機會(huì );還有硬是把孩子往這部機器肚里推的大部分屬于中上階層的父母和社區。簡(jiǎn)而言之，就是我們整個(gè)的頂尖教育系統。
在常青藤的華麗外表下內心是空虛
應該說(shuō)我對這個(gè)話(huà)題極具親身感受，象如今許許多多孩子們一樣，我當初懵里懵懂報考大學(xué)，選擇的是讓你進(jìn)的最牛氣的地方;面向前方隱約模糊的目標：身份、財富–“成功”。至于受教育為了啥和干嘛你想如此–統統不在考慮之中。直至在常青藤圈內混了24載-本科到博士學(xué)位均在哥倫比亞，10年任教耶魯-之后，才開(kāi)始思考這樣的教育體制究竟對孩子們有什么好處，他們又如何逃離這個(gè)深淵，它給我們社會(huì )到底帶來(lái)了什么，以及我們怎么推翻它。
上另一所大學(xué)的一位女生寫(xiě)信給我，談到她在耶魯的男朋友：上大學(xué)前，他花大部分時(shí)間閱讀和寫(xiě)短篇小說(shuō)。三年下來(lái)，他痛苦不安，整天擔心些雞毛蒜皮的瑣碎小事，象是獨自吃午餐好羞恥，或“交際”夠不夠等等，而這些是我在公立學(xué)校的朋友想都不會(huì )想到的問(wèn)題。除我之外，沒(méi)人知道他假裝博覽群書(shū)，實(shí)際上他每聽(tīng)說(shuō)任何一本書(shū)，就拿來(lái)匆匆翻看第一章和最后一章，然后抓狂吞咽書(shū)評，他這樣做并不是由于膚淺，而是因為夸夸其談的本領(lǐng)要比真正閱讀所取得的社會(huì )回報率大更多。
在常青藤的日子里，我教過(guò)許多聰穎智慧、深思熟慮、獨道創(chuàng )新的優(yōu)秀青年，與他們交談既愉快又能學(xué)到東西。但他們當中大多數似乎滿(mǎn)足于在為他們劃好的線(xiàn)內著(zhù)色，很少有人會(huì )為思想熱忱發(fā)狂，把大學(xué)視作知識探索和發(fā)展宏略一部分的學(xué)生更是寥寥無(wú)幾，個(gè)個(gè)衣冠楚楚，好像隨時(shí)整裝待發(fā)去接受采訪(fǎng)似的。仔細打量完美無(wú)瑕精致調適的外觀(guān)下面，你常會(huì )發(fā)現恐懼、焦慮、憂(yōu)郁、空虛、盲目及孤立等不同程度的毒性。最近一項大規模的高校新生調查發(fā)現，認為自己情緒健康的人數已降到該研究25年以來(lái)的最低點(diǎn)。
如今高校錄取標準如此極端，以至于能設法進(jìn)入所謂精英學(xué)院之門(mén)的孩子，除了成功就再沒(méi)其他經(jīng)歷了。一旦可能的挫敗前景就會(huì )嚇著(zhù)他們，使之驚慌失措。落后的代價(jià)，哪怕是暫時(shí)的，不只變的現實(shí)而且關(guān)乎生存，結果造成孩子們對風(fēng)險的懼烈憎惡，不給誤差留有絲毫余地，所以你就會(huì )避免犯錯的一切可能。曾有位帕莫納的女生告訴我，若是有機會(huì )好好想想她在學(xué)些什么該有多好，只是她找不出時(shí)間。我問(wèn)她是否考慮過(guò)放棄門(mén)門(mén)拿A的努力，她看我的那幅神態(tài)好像我剛剛提了個(gè)粗魯的建議。
大學(xué)四年，學(xué)的是會(huì )用大腦，學(xué)會(huì )自我建立
但也有例外，就是那些排除萬(wàn)難執著(zhù)追求真正教育的孩子們�？墒撬麄兊慕�(jīng)驗往往使他們覺(jué)得自己成了異類(lèi)怪胎，某學(xué)生說(shuō)她的一個(gè)女友因為覺(jué)得學(xué)校“扼殺自己被叫作靈魂的每個(gè)部分”而離開(kāi)了耶魯。
“投資回報率”：乃是當今人們談?wù)摯髮W(xué)時(shí)掛在嘴上的時(shí)髦詞語(yǔ)，但似乎沒(méi)人問(wèn)過(guò)“回報”所指的是什么。難道只是為掙更多的錢(qián)?教育的唯一目的是讓你能有一份工作?上大學(xué)到底為了啥?高等教育的首要任務(wù)是教你思想，那不單純意味著(zhù)針對各專(zhuān)科的智能開(kāi)發(fā)，而是讓你花上幾年功夫站在世界之外，置身于你家庭的一本正經(jīng)和職業(yè)迫切需要之間，隔著(zhù)一段距離審思冥想的珍貴機會(huì )。
然而，學(xué)習怎樣思考僅是開(kāi)端，還有特別需要你琢磨的東西：自我建立。這概念也許聽(tīng)起來(lái)怪怪的。大衛•福斯特•華萊士曾說(shuō)，“我們教他們領(lǐng)會(huì )，自我只是你所有的一種東西。”但是，只有通過(guò)大腦和心靈，思想和經(jīng)驗之間建立溝通行為，你才會(huì )變成一個(gè)人，一個(gè)獨特的個(gè)體–有頭腦的靈魂。而大學(xué)的工作正是為了協(xié)助你開(kāi)始這么做，五花八門(mén)的書(shū)籍、理論和法則思想著(zhù)作，包圍著(zhù)你的盡是爭取以自個(gè)方式尋找自己答案的主意的壓力。
大學(xué)雖不是學(xué)習思考的唯一機會(huì )，但卻是最好的�？梢钥隙ǖ囊稽c(diǎn)是：如果你在完成學(xué)士學(xué)位后仍未開(kāi)始學(xué)會(huì )動(dòng)大腦，那你以后再做的可能性就微乎其微了。這就是為什么說(shuō)把本科生精力專(zhuān)門(mén)用于職業(yè)預備等于大大浪費了四年光陰的道理。
名校精英的理想不外乎是財富、文憑和地位。
名校喜歡吹噓自己教導學(xué)生如何思考，但充其量無(wú)非是指培訓孩子們日后職場(chǎng)里使用的分析和表達等經(jīng)商與行業(yè)成功技能，所有都是技術(shù)官僚–專(zhuān)業(yè)知識開(kāi)發(fā)–一切最終都以技術(shù)官僚詞匯應證其合理性。
宗教學(xué)院–甚至那些東西兩岸沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的不起眼的區域院校–通常在這方面做得更好，但排名卻被常青藤及其同僚判在四等級學(xué)術(shù)圖騰柱上的最底層，錄取學(xué)生的SAT分數往往比名校分數線(xiàn)低幾百分，然而，從教育這個(gè)詞的最高意義來(lái)看，他們卻給予孩子們更好的教育。
至少名校的課程以自己獨特方式在學(xué)術(shù)上嚴格要求，不是嗎?不見(jiàn)得，一般科學(xué)領(lǐng)域可以這么看;其他學(xué)科不一定。當然有例外，但名校教授與學(xué)生大都加入了某觀(guān)察家稱(chēng)為的“互不侵略條約”：學(xué)生被校方視為“客戶(hù)”，對他們要迎合而不是挑戰;教授們則以研究贏(yíng)得獎勵，所以盡可能縮短花在課堂上教書(shū)的時(shí)間，這樣一來(lái)，形成此行業(yè)的整個(gè)激勵架構對教學(xué)嚴重歧視，而且越是久負盛名的學(xué)校偏見(jiàn)可能越強，結果導致敷衍了事。
沒(méi)錯，現在的年輕人似乎比幾十年前的孩子們社會(huì )閱歷更多，而且更容易懷有立新或創(chuàng )業(yè)的沖動(dòng)。不過(guò)，也成為事實(shí)的是，起碼在精英名校，即使那些理想愿望隨著(zhù)畢業(yè)生走出校園-盡管這是個(gè)很大的“假設”-也趨向發(fā)揮于同樣狹隘的約定俗成的生活觀(guān)念中，要素不外乎財富、文憑和地位。
一切都是功利化
在應付大學(xué)申請作文過(guò)程中，社會(huì )實(shí)踐本身被降低成實(shí)用功利工具，學(xué)生從中學(xué)會(huì )為了應用目的把經(jīng)歷商品化，下一步就是刻意找尋能夠轉化為商品的經(jīng)驗�！都~約時(shí)報》報道說(shuō)，目前專(zhuān)門(mén)幫助準備入學(xué)作文的暑期行業(yè)蓬勃興旺，但讓人震驚的是參加活動(dòng)內容的膚淺：考察文藝復興的意大利整月游，與叛逆藝術(shù)家樂(lè )隊度過(guò)“一整天”，那可是一整天功夫啊!
涉及到做義工，我也發(fā)現類(lèi)似情形，為啥大家都覺(jué)得有必要非得到圭地馬拉這樣的地方，進(jìn)行他們的營(yíng)救項目或資料收集，而不是去密爾沃基或阿肯色?當學(xué)生真留在國內時(shí)，干嘛又有那么多往新奧爾良跑?也許這并不奇怪，因為孩子被教成把做義工當作最終是為自己服務(wù)，也就是為了履歷表。有口號云：“行善為益”!那么光是行善呢?
如果頂級名校有灌輸至高無(wú)上的社會(huì )責任觀(guān)念的話(huà)，那么這個(gè)概念就是“領(lǐng)導”意識。“哈佛出領(lǐng)袖”便是劍橋的一句老話(huà)，越是成績(jì)優(yōu)異的學(xué)生，越是要不斷把自己當成社會(huì )未來(lái)的龍頭老大來(lái)督促�？墒�，這些院校所說(shuō)的領(lǐng)導學(xué)無(wú)非是指往高處爬，無(wú)論是在大律師行里結交合作伙伴，還是晉升為首席執行官，反正都是攀登你決定附加上去的油滑的等級階梯柱。我認為名校的負責人從未想過(guò)領(lǐng)導概念應當有更高的涵義，或者，說(shuō)真的，有任何意義。
可笑的是，學(xué)霸們被告知他們可以為所欲為，但大多數到頭來(lái)只在類(lèi)似的幾樣行業(yè)中選擇一個(gè)。截止2010年，包括哈佛、普林斯頓和康奈爾在內的頂尖名牌高校的畢業(yè)生中，大約三分之一進(jìn)入金融或是顧問(wèn)行業(yè)，以下領(lǐng)域整個(gè)從視野消失：神職、軍事、大選政治，甚至大多數情況下，包含基礎科學(xué)的學(xué)術(shù)界本身。[博主：哈佛也注意到這個(gè)問(wèn)題，學(xué)校在鼓勵畢業(yè)生到更廣泛的職業(yè)領(lǐng)域里施展才能。因此，在2011年以后更多的學(xué)生到了中學(xué)教師等的行列。] 若你想變成下一個(gè)馬克•扎克伯格，從精英名校綴學(xué)就會(huì )被視為了不起，但想留下來(lái)今后當一名社工卻被認為是有毛病。正如艾斯拉•克萊恩所說(shuō)，“事實(shí)上華爾街看的很清楚，大學(xué)正培養出大批絕頂聰明但又完全糊涂的畢業(yè)生。這些孩子有著(zhù)足夠的腦力和驚人的職業(yè)道德，但卻不知道下一步該怎么走。”
不像我們想像的那樣公平
對于最頂尖的名校，該體制確實(shí)運轉的非常好，申請人數持續膨脹，捐贈踴躍，學(xué)費增長(cháng)雖帶來(lái)儀式性的抱怨，但生意不減，這種情況是不是適合其他就要另當別論了。
一再強調哈佛之類(lèi)學(xué)院，乃是富人送自己孩子學(xué)習權貴言行舉止和思維方式的堡壘。感覺(jué)近乎荒唐，我們不是早已知道這點(diǎn)了嗎?他們不是隨便被叫作名校的，但顯然我們喜歡假裝并非如此，畢竟，我們活在一個(gè)精英體制里。
該體制所謂的公平標志，是標榜“多元化”旗下的一套政策，而這種多樣性確實(shí)代表了不亞于社會(huì )革命的一場(chǎng)運動(dòng)。甚至直到1961年才錄取了第一位女研究生的普林斯頓大學(xué)，并且當年該校也總共只招收了一位(無(wú)疑十分孤獨的)非裔美國學(xué)生，如今比例一半是女生，白人也只占一半而已。但是，性別和種族多樣化已成為越來(lái)越多的經(jīng)濟重新隔離的遮蓋。名校仍舊在靠他們上世紀60年代贏(yíng)得的道德資本維生，當時(shí)他們真正采取勇敢行動(dòng)，來(lái)拆除白種-盎格魯-撒克遜-新教徒組成的貴族機制。
事實(shí)上精英制從未超越偏頗。當你訪(fǎng)問(wèn)我們偉大國家任何一家名校時(shí)，往往會(huì )為眼前熱心景象感到激動(dòng)：白人富豪和專(zhuān)業(yè)人士的孩子與黑人、亞裔、拉丁族富商及專(zhuān)家的子女玩在一塊;在象斯坦福這樣的學(xué)校里，孩子們以為若有一個(gè)來(lái)自密蘇里州，另外一個(gè)來(lái)自巴基斯坦，或者有個(gè)拉大提琴的，還有人打長(cháng)曲棍球，那他們的所在環(huán)境就叫多樣化，不必在意他們的父母都是醫生或銀行家。
那并不意味著(zhù)沒(méi)例外，但僅此而已。事實(shí)上，按我們目前的招生政策，最貧困群體是工薪階層和農村白人，在名校很難見(jiàn)到的，把這些地方當作豐富多彩的唯一方法是假設那是你所見(jiàn)過(guò)的一切。
讓咱們別自欺欺人了：考大學(xué)根本不是有關(guān)中下階級力爭上游，甚至也不是中上階層試圖保持其地位的角逐競賽，而是關(guān)乎中上階級對于自身特權的鑒定確認。在認真較勁的城郊富人區和市內大戶(hù)立足的別墅豪宅圈里，這場(chǎng)比賽已不在于你是否上名校，而是你上哪所名校的問(wèn)題，賓大還是塔夫茨?不是賓大和賓州州立大學(xué)之間相比，他們哪瞧得上哪位老兄年輕有為，從俄亥俄州立大學(xué)畢業(yè)后，成了醫生，定居代頓，日子過(guò)的非常圓滿(mǎn)，如此結局簡(jiǎn)直想起來(lái)都恐怖。
美國低收入家庭的孩子越來(lái)越難進(jìn)名校
這種體制正加劇不平等，延緩社會(huì )的流動(dòng)性，使特權持久化，并產(chǎn)生了與本應領(lǐng)導的社會(huì )隔絕開(kāi)來(lái)的精英。數據面前無(wú)可否認：1985年，250所精英名校的新生中，46%來(lái)自頂尖收入階層;2000年這個(gè)高收入率是55%;到2006年，名牌高校大約只有15%的學(xué)生出生底層。而且，越有名望的學(xué)校，學(xué)生體就更容易不平等。公立學(xué)院這方面并不比私校好多少。拿2004年來(lái)說(shuō)，一線(xiàn)州立大學(xué)新生中，40%來(lái)自收入10萬(wàn)美元以上的家庭，從僅5年前32%的富生率，一路直線(xiàn)上升。
這個(gè)趨勢的主要原因很清楚，學(xué)費暴漲雖是個(gè)因素但不是關(guān)鍵，根源是日益增長(cháng)的預備孩子適合參加高考全能競賽的費用。障礙越多，幫你孩子攻克難關(guān)的成本就越貴。富裕家庭幾乎從孩子出世那刻起，就開(kāi)始為他們日后進(jìn)入名校鋪路投資：音樂(lè )課程、體育器材、國外旅游(用太好聽(tīng)的話(huà)說(shuō)就叫“補充”)–當然，最重要的，還是私校學(xué)費或頂級公學(xué)的生活費。SAT 本應測試學(xué)習程度，但卻嚴密跟蹤調查學(xué)生家長(cháng)的收入水平。 今天，考高分的低收入家庭子女上四年制大學(xué)的簡(jiǎn)直不到一半。
問(wèn)題不在于低收入孩子合格選擇人數不夠，而是精英私校絕不會(huì )讓他們學(xué)生的經(jīng)濟狀況反映整個(gè)社會(huì )現實(shí)，他們承擔不起，因為實(shí)在需要一個(gè)全額支付的支持群體以及力挺他們的捐助堅實(shí)基礎，甚至他們自己是否愿意那樣做也并不明朗。
所以很難說(shuō)，收入差距超過(guò)大蕭條之前的水平，或者美國社會(huì )流動(dòng)性低于幾乎每個(gè)其他發(fā)達國家的現象純屬偶然。名校不僅無(wú)力扭轉這股向更不均等社會(huì )運動(dòng)的潮流，其政策反而是積極推動(dòng)性的。
很多年輕人曾寫(xiě)信問(wèn)我，到底要怎樣做才能避免成為不靠譜的富豪小混蛋?我沒(méi)有滿(mǎn)意的回答，差點(diǎn)沒(méi)叫他們轉到公立學(xué)校去。你根本無(wú)法刻意逼自己去同情背景不同的人，更不可能理解他們。要真想如此，你需要直接與他們進(jìn)行互動(dòng)，而且得站在平等基礎上：不是社會(huì )體驗性質(zhì)的那種“義工”精神，也不是“別出心裁”或別有用心地撲向大批學(xué)校后勤員工，請他們“喝咖啡”，以“了解他們的身世”，如某個(gè)耶魯小子曾經(jīng)建議的方式。
試試看用服務(wù)性工作取代形式化服務(wù)?那將真正帶給你對別人的見(jiàn)識;去做做跑堂侍應生，體驗一下身心多么辛苦如何?你其實(shí)并不象大家恭維的那么聰明，你只是在某些方面比較出色而已。也有不上名�；虿簧先魏未髮W(xué)的能人，往往正是階級因素所致，更有不“聰明”的智者。
我對上哪所大學(xué)無(wú)關(guān)緊要不抱幻想，但認為有其他選擇。全國各地依然有很不錯的公立大學(xué)，教學(xué)雖然不很親近個(gè)人化，但學(xué)生體就社會(huì )經(jīng)濟背景而言通常是名副其實(shí)的多元化，并帶有寶貴的經(jīng)驗知識。
真正大學(xué)意義的教育是文理教育，可以不必去常青藤就能獲得頭等教育
《美國新聞和世界報道》按時(shí)向我們提供每所大學(xué)錄取的新生高中名次在全班頭百分之十以?xún)鹊谋壤�，對于排名�?0的高校，這個(gè)數字往往在90%以上。要是我的話(huà)會(huì )為上那樣的學(xué)校惴惴不安，學(xué)生們決定課堂討論水準;并塑造你的價(jià)值觀(guān)和期望，無(wú)論是好是壞，部分原因歸咎于那些我一再提醒孩子們遠離常青藤之流的學(xué)生。名氣較小大學(xué)的孩子往往顯得更加有趣、好奇、開(kāi)放，少很多養尊處優(yōu)和霸氣。
如果哪里還有原則上真是大學(xué)意義上的大學(xué)，就是那種仍以人文學(xué)科為榮的地方，那就是文理學(xué)院。這些廟都相當小，并不合適每個(gè)人，而且往往相當孤立，這點(diǎn)也不合適所有人。最佳選擇也許是二線(xiàn)– 不是二流高校，像是Reed, Kenyon, Wesleyan, Sewanee, Mount Holyoke等，此類(lèi)院校不是努力試圖與哈佛和耶魯拼，而是保留了他們對教育真正價(jià)值的效忠。
不想成為紈绔子弟乃是令人欽佩的目標，但最終，更深問(wèn)題在于你遇到的艱辛，讓你很難變成他人�，F在時(shí)候已到，不光要簡(jiǎn)單從上到下改革體制，而要策劃更換另一種社會(huì )的藍圖。教育機制必須采取行動(dòng)減輕等級體系，而不是加以復制。平權方針應基于階級而非種族，許多人已為該項變革提倡了好些年。
對校友捐款和運動(dòng)員的喜好也該丟棄，SAT分數的衡量應用來(lái)考查社會(huì )經(jīng)濟因素。大學(xué)應當通過(guò)限制孩子們可在申請上羅列的課外活動(dòng)數量，來(lái)杜絕擴充簡(jiǎn)歷的吹大牛做法。他們應把更多價(jià)值放到低收入學(xué)生經(jīng)常在高中做的服務(wù)工作上，那都是些優(yōu)異學(xué)生幾乎從來(lái)不屑一顧的事。他們應拒絕被任何因父母財富所促成的機會(huì )打動(dòng)，當然，他們也得停止與《美國新聞》刊物合作。更廣泛地講，他們需要重新考慮自己的價(jià)值觀(guān)念。如果學(xué)校打算培養出比我們今天擁有的更加出色的領(lǐng)袖，他們就得問(wèn)問(wèn)自己究竟需要促進(jìn)什么樣的素質(zhì)，用GPA或大量課外活動(dòng)揀選學(xué)生，經(jīng)常只會(huì )有利于忠實(shí)的苦工而不是獨創(chuàng )的頭腦。
不過(guò)，必須還要有比改良招生程序更深入的變革，因為招生改良也許可對付平庸，但卻解決不了更大的不平等難題。問(wèn)題是常青藤學(xué)校本身，我們已把領(lǐng)導班子的培訓任務(wù)承包給了一組私營(yíng)機構，不管他們多么聲稱(chēng)行動(dòng)是為公益，將總會(huì )把自己的利益放在第一位。這種安排對學(xué)校來(lái)說(shuō)棒極了，但難道哈佛對校友捐贈的愿望不是延續以往階級制度的一個(gè)充分理由嗎?
以前我常想，我們需要創(chuàng )建這樣一個(gè)世界，讓所有孩子都享有去常青藤學(xué)校的平等機會(huì )，但我現在逐漸認識到，我們真正需要建設的，是一個(gè)你不必去常青藤或任何私校就能獲得頭等教育的社會(huì )。
公共資金輔助，為大眾利益服務(wù)的高品質(zhì)公共教育，正是戰后驅使公共高教事業(yè)發(fā)展的承諾。只要盡可能勤奮努力和發(fā)揮天份，每個(gè)人都有平等機會(huì )實(shí)現–你知道的–美國夢(mèng)。無(wú)論誰(shuí)想，誰(shuí)就能得到文理教育所提供的那種拓展思維滋補心靈的認知體驗。我們認識到，免費的K至12年優(yōu)質(zhì)教育是一項公民權利，我們還必須認識到–正如我們曾經(jīng)做過(guò)的，也是許多國家依然保持的–高等教育也要同樣。我們試過(guò)了貴族制，我們試過(guò)了精英制，現在是嘗試民主制的時(shí)候了。