對于想要出國留學(xué)的學(xué)生而言，選擇哪個(gè)國家留學(xué)，去讀哪所學(xué)校，是準備工作的第一步。在選擇時(shí)，由于信息的不對稱(chēng)，再加上學(xué)生和家長(cháng)的“名校情結”，大部分學(xué)生會(huì )過(guò)多倚重排名，然而，除了參考排名之外，還有很多需要考慮的因素，諸如學(xué)校性質(zhì)、地理位置、規模、學(xué)費，甚至是將來(lái)就業(yè)情況等。
學(xué)校性質(zhì)
公立學(xué)校：在國外，公立學(xué)校的數量和辦學(xué)規模都遠遠超過(guò)私立學(xué)校，而且，學(xué)習費用相對較低，教學(xué)設施較為完善。不僅如此，有些國家的公立學(xué)校提供免學(xué)費教育，但公立大學(xué)入學(xué)門(mén)檻較高，申請競爭較為激烈，只有那些學(xué)習成績(jì)特別優(yōu)秀的申請人，才能獲得費用低廉、高質(zhì)量的教育機會(huì )。
私立學(xué)校：由私人或私立機構投資。在西方國家，不少頂級大學(xué)都是私立學(xué)校。以美國為例，在全美大學(xué)綜合實(shí)力排名中，前20強中大部分都是私立院校，文憑含金量極高，但入學(xué)門(mén)檻高，學(xué)費也極其昂貴。
教學(xué)型學(xué)校：比較側重于教學(xué)，大多是以基礎學(xué)科教育為主，專(zhuān)業(yè)上缺乏特色。而且，此類(lèi)學(xué)校以本科教育為重點(diǎn)，對希望接受研究生教育的留學(xué)生而言，不太適合。
研究型學(xué)校：與普通院校相比，研究型大學(xué)較側重于學(xué)術(shù)研究，同時(shí)兼顧教學(xué)。通常，研究型大學(xué)擁有一流的師資、一流的學(xué)科和一流的原創(chuàng )性成果，重點(diǎn)培養研究型人才。中國學(xué)生大多數都攻讀本科或授課型碩士課程，課程中學(xué)術(shù)研究的成分較少，對學(xué)校研究實(shí)力的要求也相對較低。
綜合型學(xué)校：很多海外院校都屬于綜合型學(xué)校，實(shí)施多學(xué)科均衡發(fā)展策略，專(zhuān)業(yè)覆蓋面廣，但也有各自的優(yōu)勢專(zhuān)業(yè)。例如，英國的倫敦城市大學(xué)就是一所享有國際聲譽(yù)的多學(xué)科綜合型大學(xué)，其國際金融、投資、銀行類(lèi)課程的優(yōu)勢尤為突出，被稱(chēng)為“金融家的搖籃”。
專(zhuān)業(yè)型學(xué)校：這些學(xué)校在某個(gè)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的教研實(shí)力特別強，在全球范圍內具有很高的地位，并且以此為招生優(yōu)勢。這些專(zhuān)業(yè)型學(xué)校在學(xué)生選擇上非常嚴格，尤其要求申請人有一定的專(zhuān)業(yè)基礎。
結合自身情況
不同的學(xué)校有不同的特色，啟德留學(xué)美國部項目主管何世丹建議，在選擇學(xué)校時(shí)，要盡可能考慮到學(xué)校與自身性格特點(diǎn)的匹配度。至于如何了解學(xué)校的特點(diǎn)，何世丹認為，有些學(xué)校從校訓中就能窺知一二，她舉了個(gè)例子，哈佛大學(xué)比較喜歡具有領(lǐng)導力的學(xué)生，但耶魯大學(xué)則更喜歡有激情的學(xué)生。
還有就是，有些學(xué)生的自我管理能力比較弱，那么在選擇大學(xué)時(shí)盡量選擇一些教學(xué)為主的大學(xué)，一般這樣的大學(xué)與學(xué)生的溝通更多，管理更細致化;研究性大學(xué)則更看重學(xué)生本身的能力，學(xué)習壓力會(huì )更大些。
其他方面因素
地理位置：選擇學(xué)校就要考慮學(xué)校的環(huán)境，如氣候、治安等情況。如無(wú)法忍受寒冷的氣候，就最好不要選擇美國東北部的學(xué)校，如新英格蘭地區下雪季節長(cháng)達六個(gè)月，而應多考慮陽(yáng)光明媚的加州學(xué)校。如果怕熱，就最好不要選擇美國南部地區的學(xué)校。
安全性：學(xué)校所在地的治安情況，也應給予充分的注意，最好不要到治安差的地區。
規模：各國的教育管理體系不盡相同，學(xué)校的規模大小不一,應通過(guò)正規渠道了解學(xué)校的實(shí)際辦學(xué)資質(zhì)、條件等。通常而言，私立學(xué)校講究小班教學(xué)，規模通常會(huì )比公立學(xué)校的規模小一點(diǎn)。
中國學(xué)生的比例：去國外讀書(shū)，最怕遇到“中國班”，學(xué)校生源的組成也是在擇校中需要考慮的問(wèn)題，關(guān)于這一點(diǎn)，部分學(xué)校會(huì )在自己的官網(wǎng)上注明。
就業(yè)：研究生會(huì )更注重這一點(diǎn)，畢竟兩年后直接面臨的是就業(yè)問(wèn)題。以美國為例，工科的研究生會(huì )選擇中部地區的學(xué)校，計算機專(zhuān)業(yè)的研究生更多會(huì )選擇美國東北部、硅谷等地的學(xué)校。
【常見(jiàn)三大誤區】
誤區一：只認定一個(gè)國家或學(xué)校
只想去某個(gè)特定的國家或者學(xué)校，其他哪里也不想去。以美國為例，據統計，美國的留學(xué)簽證通過(guò)率較英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大、荷蘭等國家都要低。學(xué)生一定要根據自己的實(shí)際情況綜合考慮并選擇最適合自己的留學(xué)國家。其中最重要的是順利獲得簽證，否則一切都是空談。另外，還要考慮教學(xué)水平、學(xué)費、國家的環(huán)境氣候、打工政策、學(xué)成以后的出路等等�？傊�，選擇留學(xué)目的國最重要的就是要量體裁衣，最合適的才是最好的。
誤區二：去國外親朋好友的所在地
有親戚朋友在國外，所以非得到親戚所在的地方去。其實(shí)出國讀書(shū)一來(lái)是為了接受?chē)獾膬?yōu)質(zhì)教育，另一個(gè)重要的收獲是鍛煉和培養自己的獨立自主能力，在國外沒(méi)有親戚朋友的幫助，從某種意義上講更能鍛煉自己。再者，在國外，親戚朋友之間的關(guān)系不像國內這么緊密，大家都為自己的生活忙碌，不可能給孩子多少幫助。由此，在考慮孩子出國時(shí)，不應完全考慮送孩子去親戚所在地，而應該按孩子的實(shí)際情況選擇最適合他的國家和學(xué)校。
誤區三：定位不準確
大多數中國的學(xué)生和家長(cháng)都有“名校”情結，一定要去名牌大學(xué)。事實(shí)上，名牌大學(xué)招收名額非常有限，而想入學(xué)的人卻多如牛毛，如果不是出類(lèi)拔萃的學(xué)生是進(jìn)不了名牌大學(xué)的。所以對大多數學(xué)生來(lái)說(shuō)，進(jìn)名牌大學(xué)并不是最佳選擇。其實(shí)國外對大學(xué)的教育質(zhì)量控制得相當嚴格，正規大學(xué)的教學(xué)水準都很高，學(xué)校的專(zhuān)長(cháng)各有千秋，因此政府都不對大學(xué)進(jìn)行排名，只是一些雜志和報紙根據他們自己的標準排名。因此，不必過(guò)分看重這些排名，而應根據孩子的實(shí)際情況選擇。