The Institute for the History of Ancient Civilizations，簡(jiǎn)稱(chēng) IHAC，是根據原教育部1984教高一字054號文件，于1984年在原全國人大常委會(huì )副委員長(cháng)、復旦大學(xué)博士生指導教師周谷城教授、原武漢大學(xué)校長(cháng)、博士生指導教師吳于廑教授和東北師范大學(xué)博士生指導教師林志純教授的熱情關(guān)懷和直接指導下建立的。

　　1988年，東北師范大學(xué)世界上古、中古史專(zhuān)業(yè)被評為我國該學(xué)科唯一的重點(diǎn)學(xué)科。1996年以來(lái)承擔了“夏商周斷代工程”項目的研究課題《世界諸古代文明年代學(xué)研究的歷史與現狀》、《赫梯楔形文字語(yǔ)法》、《烏旮瑞特楔文字母文字語(yǔ)法》、《兩河流域、埃及、古典世界原文譯叢》等。

　　過(guò)去的二十幾年里，古典文明史所工作的重點(diǎn)是填補我國古典文明史研究領(lǐng)域的空白學(xué)科(亞述學(xué)、埃及學(xué)、赫梯學(xué))。古典所現有三個(gè)研究方向：亞述學(xué)(包括蘇美爾學(xué))、埃及學(xué)、西方古典學(xué)。

　　本所有教學(xué)和科研兩個(gè)中心。自1984年起，古典所開(kāi)始招收本科學(xué)生，目的在于為有志于古代文明研究的青年一代攻讀研究生課程作預備，普及世界古典文明史知識，強化英語(yǔ)。他們在原系學(xué)習了一、兩年的歷史或有關(guān)文科課程，到古典所繼續學(xué)習兩年或三年的世界古代史各領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)課。古典所要求學(xué)生全面掌握世界古代文明史各地區的基礎知識;掌握一門(mén)古代文字(兩河、埃及表意文字或古典字母文字)的基礎知識;英語(yǔ)達到四會(huì );掌握基本的史學(xué)研究方法和理論。本科生隸屬于歷史學(xué)院古典文明系。

　　古典所每年都有數名碩士研究生和博士研究生入學(xué)或畢業(yè)。招收碩士生的目的是培養高層次人才打下基礎。博士學(xué)位獲得者將成為大學(xué)歷史系中的本學(xué)科或世界上古史領(lǐng)域中的教師和科研人員，其中的佼佼者可能成為中國自己培養的國際水平的世界文明史專(zhuān)家。

　　我所每年招收博士生4-7名，碩士生10-15名，本科生8-15名。。至2004年，博士約30名(歐洲留學(xué)生1人)，碩士60名，學(xué)士上百名從所內獲得學(xué)位。

　　教師隊伍全部由畢業(yè)于國內外著(zhù)名大學(xué)的博士組成,每年聘請外國專(zhuān)家任教。在古典所工作過(guò)的來(lái)自波蘭、美國、德國、英國、荷蘭、俄國、丹麥、墨西哥、加拿大、比利時(shí)、伊拉克、新西蘭、澳大利亞、前南斯拉夫等國的長(cháng)期外國專(zhuān)家已有20多人次，短期講學(xué)專(zhuān)家10幾人次。他們?yōu)榘l(fā)展我國世界上古史學(xué)科建設培養了大批人才，提出了許多極好的建議，擴大了古典所在國際學(xué)術(shù)界的影響，并為充實(shí)古典所的圖書(shū)資料傾注了心血。所內各領(lǐng)域的教授在國內外發(fā)表專(zhuān)著(zhù)十多部、論文上百篇。英文學(xué)術(shù)雜志《世界古典文明史雜志》(JAC)向世界人文研究學(xué)界發(fā)行，使古典所在國際學(xué)術(shù)界享有很高的聲譽(yù)。