1940年，北京理工大學(xué)的前身——以毛澤東為首的黨中央命名的“自然科學(xué)院”在延安杜甫川誕生。這是中國共產(chǎn)黨創(chuàng )辦的第一所理工科大學(xué)。李富春、徐特立、李強等老一輩無(wú)產(chǎn)階級革命家先后擔任學(xué)校的主要領(lǐng)導。1942年秋，毛澤東親自為延安自然科學(xué)院題寫(xiě)了校名。1949年，遷入北京，成為新中國一所新型重工業(yè)大學(xué);1951年，更名為北京工業(yè)學(xué)院;1952年，學(xué)校成為“為國家培養紅色國防工程師”的新中國第一所國防工業(yè)院校，航空系被抽調參與組建北京航空學(xué)院、冶金系被抽調參與組建北京鋼鐵學(xué)院、采礦系及專(zhuān)修科被抽調參與組建中南礦冶學(xué)院。1988年，更名為北京理工大學(xué)。

　　建校以來(lái)，學(xué)校培養畢業(yè)生18萬(wàn)余人。校友中，有李鵬、曾慶紅、葉選平等前黨和國家領(lǐng)導人，以及110余位省部級以上黨政領(lǐng)導和將軍;有我國第一艘核潛艇總設計師彭士祿院士、“長(cháng)征三號”運載火箭總設計師謝光選院士、預警機雷達總設計師王小謨院士等35位院士和一大批著(zhù)名學(xué)者;有中國長(cháng)安汽車(chē)集團股份有限公司董事長(cháng)徐留平、廣州金發(fā)科技股份公司董事長(cháng)袁志敏、萬(wàn)達控股集團有限公司董事局主席尚吉永等眾多企事業(yè)單位的總經(jīng)理、總工程師。

　　學(xué)校始終以國家需要為導向，曾創(chuàng )造了第一臺電視發(fā)射接收裝置、第一枚二級固體高空探測火箭、第一輛輕型坦克等多項新中國第一。近年來(lái)，學(xué)校瞄準國家重大戰略需求和世界科技發(fā)展前沿，大力推動(dòng)“強地、揚信、拓天”的特色發(fā)展路徑，在精確打擊、高效毀傷、機動(dòng)突防、遠程壓制、軍用信息系統與對抗等國防科技方面代表了國家水平;在空間自適應光學(xué)、智能仿生機器人、綠色能源、現代通信、工業(yè)過(guò)程控制等軍民兩用技術(shù)方面占據了明顯優(yōu)勢;在國家重大工程中，承擔的任務(wù)數量位居全國高校第一，為我國擁有世界一流的陸軍裝備作出了重要貢獻;在北京奧運會(huì )、殘奧會(huì )中，承擔科技奧運和奧運安保項目的數量位居全國高校第一;在國慶60周年閱兵的30個(gè)方陣中，參與了22個(gè)方陣的裝備設計和研制，其數量和深度位居全國高校第一;創(chuàng )造了電動(dòng)車(chē)輛技術(shù)的多項世界第一，自主研發(fā)的純電動(dòng)客車(chē)在世界上首次大規模投入運行，成功運行于北京奧運會(huì )、殘奧會(huì )及上海世博會(huì )。