護理學(xué)是以自然科學(xué)和社會(huì )科學(xué)理論為基礎的研究維護、促進(jìn)、恢復人類(lèi)健康的護理理論、知識、技能及其發(fā)展規律的綜合性應用科學(xué)。是醫學(xué)科學(xué)中的一門(mén)獨立學(xué)科。護理學(xué)包含了自然科學(xué)，如生物學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、解剖學(xué)、生理學(xué)等知識。
國內形勢：隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展及全面建設小康社會(huì )目標的逐步實(shí)現，廣大人民群眾對健康的需求、對衛生服務(wù)的需求越來(lái)越高。同時(shí)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和醫療衛生服務(wù)改革的不斷深入，對護理人才的數量、質(zhì)量和結構都提出了更高的要求�！吨袊o理事業(yè)發(fā)展規劃綱要(2005-2010年)》提出的目標：“增加臨場(chǎng)一線(xiàn)護士總量，實(shí)現護士人才資源的合理配置，到2007年，全國的三級醫院的編制護士應達到護士的配備標準。到2010年，全國85%的二級醫院的編制護士應達到護士的配備標準。”教育部、衛生部等六部委聯(lián)合召開(kāi)的“制造業(yè)和現代服務(wù)技能型緊缺人才培養培訓工程”新聞發(fā)布會(huì )稱(chēng)，我國護理人才資源短缺明顯，遠遠不能滿(mǎn)足人們健康保健的需要，今后將加大護士的培養，預期到2015年，我國的醫護比達到1：1。
每年需要培養各層次護士15萬(wàn)人。護理人才緊缺，男護士更是供不應求。全國各類(lèi)醫院尤其是綜合性大醫院都需要男護士。他們認為男護士身體素質(zhì)好，動(dòng)手能力強，在急診科、手術(shù)室、ICU病房等崗位能夠更好地發(fā)揮作用，服務(wù)患者。
護理專(zhuān)業(yè)被教育部、衛生部等六部委列入國家緊缺人才專(zhuān)業(yè)，予以重點(diǎn)扶持。世界衛生組織對各成員國衛生人才資源統計結果顯示，許多國家護理人才緊缺。在我國，護士的數量遠遠不夠，醫護比例嚴重失調。按照衛生部要求，我國醫院的醫生和護士的比例是1：2，重要科室醫生和護士的比例應是1：4.而目前全國1：0.61的醫護比例遠遠達不到衛生部的要求，與1：2.7的國際水平相差很大，與發(fā)達國家1：8.5的比例相差更遠。根據衛生部的統計，到2015年我國的護士數量將增加到232.2萬(wàn)人，平均年凈增加11.5萬(wàn)人，這為學(xué)習護理專(zhuān)業(yè)的畢業(yè)生提供了廣闊的就業(yè)空間。
隨著(zhù)國際醫療市場(chǎng)對護理人員的需求急增，“護士荒”現象已日益突出地擺在各國醫學(xué)界面前。未來(lái)10年，美國、英國、加拿大、新西蘭、新加坡、日本及全球其他國家將急需200萬(wàn)護理人才，國際人力資源公司已經(jīng)把目光瞄準中國。世界性的護理人才資源的短缺，給我國護理人員創(chuàng )造了更多邁出國門(mén)、邁向國際市場(chǎng)就業(yè)的機會(huì )。業(yè)內專(zhuān)家介紹說(shuō)，護理職業(yè)一直是國際上地位較高、薪水豐厚的職業(yè)之一。如護士在美國平均年薪達5萬(wàn)美元，而美國缺護士30萬(wàn)人。在澳洲，護士最容易找工作或獲得升遷，同時(shí)，只要擁有了澳洲注冊護士的資格，等于拿到了通向英聯(lián)邦國家工作的“綠卡”。英、法、德等西方發(fā)達國家對護士均有許多優(yōu)惠的政策。因此，有深厚的專(zhuān)業(yè)知識、較高的綜合素質(zhì)和流暢的國際交流語(yǔ)言的護士在國際上就業(yè)、發(fā)展前景十分廣闊。
隨著(zhù)我國向老齡化社會(huì )轉變，將來(lái)從事老人醫學(xué)的人才將走俏，保健醫師、家庭護士也將成為熱門(mén)才人。我國近年來(lái)人口年齡結構呈現老齡化改變，家庭結構卻呈現出小型化趨勢。而隨著(zhù)人民生活水平的提高，人群疾病譜發(fā)生了改變，慢性病護理的需求量增加;人們在重視身心健康的同時(shí)，對疾病的預防和自我保健意識也不斷增加，社區醫療保健工作面臨著(zhù)難得的機遇。