隨著(zhù)建設學(xué)習型社會(huì )的目標被寫(xiě)入黨的十七大政治報告，生涯教育與全民學(xué)習成為當前社會(huì )的熱門(mén)話(huà)題，越來(lái)越多的人認識到“隨時(shí)充電”的重要性。其中感觸最深的，就是職場(chǎng)上的白領(lǐng)一族，職業(yè)的壓力使他們真正意識到“不充電，即淘汰”的危機感，他們甚至調侃地說(shuō)：“要么永遠不能休息，要么只能永遠休息”，意思是如果不做到勤學(xué)不輟，就會(huì )面臨長(cháng)期失業(yè)的威脅。從表面上看，他們是主動(dòng)選擇了學(xué)習，但從深層分析，這種選擇仍然是迫于外界的壓力。何況人生追求具有多方面的意義，保障生存只是其中的一個(gè)目標，或者說(shuō)只是最基本的目標。因此，如果僅僅把為了適應職場(chǎng)生存的需要作為學(xué)習的最終目的，其實(shí)是對學(xué)習型社會(huì )建設目標的狹隘理解。
由于每個(gè)人的先天稟賦與知識結構、興趣愛(ài)好各不相同，所以在進(jìn)行生涯學(xué)習的過(guò)程中，無(wú)論是學(xué)習形式還是內容的選擇，各人都存在著(zhù)較大的差異，所以全民學(xué)習型社會(huì )的建設目標，可謂是“大體則有，定體則無(wú)”。但無(wú)論是誰(shuí)，其學(xué)習的共同目的都是出于提高自身素質(zhì)的需要。正入荀子所說(shuō)的：“君子之學(xué)，以美其身”，即通過(guò)學(xué)習不斷充實(shí)自我修養，使自身的綜合素質(zhì)變得更加完善，更加優(yōu)異。
當前社會(huì )一些公眾出于對素質(zhì)教育的誤解，往往將素質(zhì)等同于廣泛的知識面，或多樣性的業(yè)余愛(ài)好。其實(shí)，這些也僅僅是反映出素質(zhì)的一個(gè)側面，遠遠無(wú)法函蓋“素質(zhì)”的真正意義。根據《辭�！分械臋嗤忉�?zhuān)?ldquo;素質(zhì)”一詞的定義為：第一，人的生理上的原來(lái)的特點(diǎn)；第二，事物本來(lái)的性質(zhì)；第三，完成某種活動(dòng)所必需的基本條件。按照先天和后天區分，又可以分為自然素質(zhì)、心理素質(zhì)和社會(huì )素質(zhì)。我們目前常說(shuō)的“素質(zhì)”，其意義是《辭�！分械牡谌N解釋?zhuān)蛑负筇煨纬傻男睦硭刭|(zhì)和社會(huì )素質(zhì)，可以說(shuō)是一個(gè)人各方面能力和價(jià)值取向的綜合反映。從這個(gè)意義上說(shuō)，“素質(zhì)”是一個(gè)人后天形成的、并且可以改變的“基因”，隨時(shí)隨地支配著(zhù)一個(gè)人的意識和行為。而生涯教育和全民學(xué)習，正是使這種“后天基因”不斷得到優(yōu)化的主導方式。
全民綜合素質(zhì)的提升，不僅能夠增強個(gè)人的修養，同時(shí)更能夠為社會(huì )創(chuàng )造巨大的價(jià)值。這種價(jià)值可以分為“顯性”和“隱性”兩類(lèi)，顯性的價(jià)值很容易看到，比如：勞動(dòng)者技能的提高，能夠生產(chǎn)出更多的高、精、尖產(chǎn)品，為社會(huì )創(chuàng )造更多的產(chǎn)值；科研開(kāi)發(fā)能力的提高，能夠發(fā)明出更多的新產(chǎn)品；環(huán)保意識的增強能夠造就青山綠水，促進(jìn)旅游經(jīng)濟的發(fā)展……等。
相對而言，隱性的價(jià)值往往不被人所注目，卻與每一個(gè)人的日常生活息息相關(guān)。如果說(shuō)素質(zhì)提升帶來(lái)的“顯性?xún)r(jià)值”是通過(guò)“增收”的方式體現出來(lái)，那么“隱性?xún)r(jià)值”常常是通過(guò)“節支”的方式體現的。比如，社會(huì )健康意識的普及，能夠增強全民體質(zhì)，這樣就減少了用于醫療費用的社會(huì )保障支出；優(yōu)生優(yōu)育知識的普及，能夠大大減少殘疾嬰兒的出生，自然減輕了社會(huì )和家庭的負擔……
由于中國是一個(gè)人口大國，每一個(gè)人不經(jīng)意的細微舉止，如果成為社會(huì )上約定俗成的習慣，都會(huì )造成社會(huì )成本的巨大損耗或節約。曾經(jīng)有社會(huì )學(xué)家舉過(guò)這樣一個(gè)例子——如果每一個(gè)中國人都能夠按規范走路，按秩序排隊，每年就能夠為社會(huì )節省24億元人民幣的成本。
這個(gè)說(shuō)法并不夸張，目前由于行人闖紅燈的現象嚴重，許多繁華市區的十字路口在交通高峰期時(shí)竟然要為八條人行道都配置協(xié)管員，每年僅僅是人員工資支出就是一項巨大的社會(huì )開(kāi)支；為了防止行人隨意穿行馬路，只好在“斑馬線(xiàn)”之外的其他路段都設置隔離柵欄，每年全國為此消耗的鋼材又是多少？以此類(lèi)推，全國鐵路、銀行、博物館、圖書(shū)館、公園等公共場(chǎng)所和公眾設施，每年由于公眾缺乏社會(huì )素質(zhì)而造成的價(jià)值流失，更是難以統計的。其實(shí)，這些流失掉的價(jià)值，最終仍然會(huì )以成本或稅收的方式均攤到每一位公眾的頭上，那些社會(huì )素質(zhì)不足的公眾所造成的損失，結局必然是“羊毛出在羊身上”，造成個(gè)人生存成本的虛耗與增加。
正如一位西方經(jīng)濟學(xué)家所說(shuō)：“省下的錢(qián)就是掙來(lái)的錢(qián)”，如果說(shuō)一個(gè)人職業(yè)技能素質(zhì)的提高，能夠通過(guò)收入增加的方式直觀(guān)地反映出來(lái)，那么他提高日常生活中的技能素質(zhì)，則可以為生活節約相當的成本支出。如果一個(gè)人選擇網(wǎng)上銀行交易，就能夠節省交通費用和出行、等候的時(shí)間，但前提是必須能夠熟練地使用互聯(lián)網(wǎng)；廣大“有車(chē)一族”一般都不會(huì )雇專(zhuān)職司機，所以自己就必須掌握駕駛技能……
綜上所述，可生涯教育的深層目標，就個(gè)體而言，是提高每一位公民的自身綜合素質(zhì)，包括職業(yè)素質(zhì)、生活素質(zhì)、社會(huì )素質(zhì)等各個(gè)方面；就總體而言，是提高全體公眾的綜合素質(zhì)，促進(jìn)社會(huì )的和諧與規范，減少社會(huì )管理的成本，最終使國家和民族的素質(zhì)得到全面提升。