行為是人與環(huán)境相互作用的結果。我們的行為選擇反映出個(gè)人的性格和生活環(huán)境。職業(yè)選擇也不是一無(wú)所據的，它同樣沒(méi)有背離行為的普遍規律。
似乎絕大多數有關(guān)職業(yè)選擇的研究都認為，在職業(yè)計劃和職業(yè)決策公式中，人是一個(gè)積極的因素變量。我們的職業(yè)生涯管理模型也強調，對職業(yè)進(jìn)行計劃、管理和評價(jià)時(shí)，人們是能夠或者應該有所行動(dòng)的。迄今為止，大多數看重心理作用的理論和研究都把人的目標、意圖、認識、信息搜索、戰略發(fā)展等因素看作是影響職業(yè)決策的關(guān)鍵。
不過(guò)，也有人用其他方法，尤其是用社會(huì )學(xué)來(lái)研究職業(yè)選擇和職業(yè)決策問(wèn)題。社會(huì )學(xué)對職業(yè)有一個(gè)基本性觀(guān)點(diǎn)，即“有些因素個(gè)人無(wú)法控制，而這些個(gè)人無(wú)法控制的因素對人一生的影響卻極大。教育和職業(yè)選擇方面，也會(huì )受到這些因素的影響。”毫無(wú)疑問(wèn)，環(huán)境會(huì )在職業(yè)決策中起到重要的作用——無(wú)論是過(guò)去的環(huán)境還是現在的環(huán)境。個(gè)人過(guò)去的環(huán)境包括家庭出身、所屬社會(huì )階層、收入以及居住地區，而現在的環(huán)境則包括個(gè)人所處的經(jīng)濟、政治和文化氛圍。
首先，讓我們看看(孩子的)社會(huì )背景會(huì )以何種方式影響孩子對工作的主導看法。美國文化雖然不像其他文化那樣強調階級意識，不同社會(huì )經(jīng)濟階層成員的生活方式之間，還是會(huì )有很大的不同。社會(huì )階層這一因素除對人們的職業(yè)選擇余地有影響外，還會(huì )影響人們的態(tài)度、習慣和期望。
一些研究表明，人們在價(jià)值觀(guān)和態(tài)度上的差別，尤其是職業(yè)取向和教育導向的差別，會(huì )造成社會(huì )階層上的差別。相應地，父母從事什么職業(yè)也就決定了孩子在童年時(shí)會(huì )遇到、敬仰什么樣的人。醫生的孩子在長(cháng)大過(guò)程中置身的角色模式與消防員的孩子不同一一這不是說(shuō)哪種角色更好，而只是說(shuō)這兩種角色并不相同而已。孩子們見(jiàn)過(guò)的成年人越多，經(jīng)由這些成年人刺激引起的職業(yè)向往也就越廣泛。
此外，社會(huì )階層也會(huì )影響人們的工作期求。如果父親或母親經(jīng)歷過(guò)一段不穩定的生活(如罷工或長(cháng)時(shí)間的失業(yè)，由于組織減小規�；虼笫挆l帶來(lái)的經(jīng)濟下滑)，這段生活就會(huì )促使孩子把安全視為工作中最重要的事情。大學(xué)教授或科學(xué)家可能會(huì )促使孩子一生重視學(xué)習和研究。社會(huì )工作者或醫生可能會(huì )影響孩子看重服務(wù)工作。組織家的孩子則可能看重競爭。這并不是說(shuō)孩子會(huì )自動(dòng)接受父母的工作價(jià)值觀(guān)，而是說(shuō)他們有機會(huì )認同父母所做的工作，并使父母的工作價(jià)值觀(guān)在孩子心中扎根。
父母的職業(yè)會(huì )影響孩子在某些領(lǐng)域的興趣和技藝發(fā)展，白領(lǐng)或藍領(lǐng)父母的影響尤其大。一個(gè)汽車(chē)修理工的子女最初認識的很可能就是前后左右的“東西”和操作機械。醫生的女兒如果跟著(zhù)母親(或父親)去診所或醫院，自然就培養起在緊急情況下與人共事的興趣和能力。由于父親與孩子之間存在緊密的關(guān)系，孩子在選擇非傳統職業(yè)的時(shí)候，就會(huì )受到這種父子(或父女)關(guān)系的強烈影響。上述這種現象可能是因為父親和子女間存在深厚的感情紐帶。此外，對孩子的培養也起了作用。
另外，父母的職業(yè)還會(huì )影響家庭收入。富有的家庭可以給孩子提供形成特殊業(yè)余愛(ài)好的條件，或許還能開(kāi)發(fā)出潛在的興趣和技能。財力支持還可以使孩子輕松地進(jìn)入大學(xué)或職業(yè)學(xué)校。一項對職業(yè)“遺傳”的研究發(fā)現，父親的職業(yè)成就最終會(huì )影響到兒子的職業(yè)志向。在這項研究中，職業(yè)成就高的父親為了鼓勵兒子上大學(xué)，把自己的價(jià)值觀(guān)“傳遞”給兒子。該研究還發(fā)現，大學(xué)生的后代從其父母身上獲得的支持高于非大學(xué)生的后代從父母處所能獲得的支持。
父母的職業(yè)和收入還會(huì )影響家庭周?chē)従拥念?lèi)型。居住地對孩子的影響在于“近朱者赤，近墨者黑”。居住地決定了我們在每天的生活里會(huì )遇到誰(shuí)，和誰(shuí)打交道。“由于居民的背景和價(jià)值觀(guān)各不相同，有的鄰居重視體育成就，有的看重學(xué)術(shù)成果，有的則重視職業(yè)成就。孩子們之間互相比較的壓力也會(huì )鼓勵或阻礙孩子對學(xué)業(yè)和志向的追求。
人們所處的特定社會(huì )階層或鄰居會(huì )影響其職業(yè)選擇，但除此之外，他們所居住的地理位置也會(huì )影響到職業(yè)選擇。城市中長(cháng)大的孩子對守林人的生活幾乎一無(wú)所知，美國佛羅里達州的居民也許從來(lái)沒(méi)有認真想過(guò)滑雪勝地的管理員工作。地理方面的問(wèn)題不是不能克服的(到新澤西大學(xué)讀書(shū)的邁阿密人也可能喜歡上滑雪并且滑得很不錯)，但它的確對人們的職業(yè)觀(guān)有所限制。
影響職業(yè)選擇的因素除家庭、社會(huì )階層、地理外，通常還有更大范圍的社會(huì )環(huán)境。經(jīng)濟條件和消費者偏好使某些行業(yè)和職業(yè)比其他行業(yè)和職業(yè)更有前途。消費者購買(mǎi)力的持續增長(cháng)以及消費者對休閑生活方式的偏好，引發(fā)了服務(wù)行業(yè)的增長(cháng);技術(shù)變化創(chuàng )造出幾年前還聞所未聞的職業(yè);政治事件也會(huì )影響職業(yè)計劃。以歷史例子為證，1957年，前蘇聯(lián)人造地球衛星發(fā)射成功，這使得美國學(xué)校重新重視科學(xué)課程。那個(gè)時(shí)候，只要想從事科學(xué)和航天技術(shù)工作的人，就好像全都有一份愛(ài)國心。埃德加•施恩的分析突出了一點(diǎn)，即社會(huì )文化對塑造職業(yè)涵義、衡量不同職業(yè)價(jià)值具有重要的作用。
意外事件對職業(yè)選擇的作用也萬(wàn)萬(wàn)不可忽視。比如，如果你沒(méi)有參加那次政治集會(huì )，就不會(huì )遇見(jiàn)你的未婚夫，他也就不會(huì )把你介紹給他的堂兄弟，后者就不會(huì )讓你參加某次社會(huì )計劃會(huì )議，而恰恰是這次會(huì )議，最后激起了你對公共管理的興趣。這種任何時(shí)候都有可能發(fā)生的“隨機的”意外事件，很容易影響我們的生命歷程。
總的說(shuō)來(lái)，一個(gè)人的社會(huì )背景會(huì )刺激或壓抑他的某種技藝、價(jià)值觀(guān)和能力�，F在已經(jīng)發(fā)現，人們所處的社會(huì )階層會(huì )影響人們的信念，這包括個(gè)人對自我能力的認知、對形勢的控制、工作的重要性(從身份角度考慮)。社會(huì )背景影響著(zhù)人的貧富，結果，這在很大程度上決定了他所遇到的人，而這些人對他的青年時(shí)期是起著(zhù)重要作用的。此外，文化環(huán)境還能強化某些價(jià)值觀(guān)，使人們認同某種職業(yè)志向，從經(jīng)濟、政治及技術(shù)等更廣闊的環(huán)境考慮職業(yè)選擇問(wèn)題。簡(jiǎn)而言之，環(huán)境會(huì )影響人們對自己的看法、對未來(lái)的看法以及從事各類(lèi)工作的看法。
過(guò)去和現在的環(huán)境會(huì )對職業(yè)計劃產(chǎn)生影響，認識到這一點(diǎn)是很重要的，因為這能使你更深入地了解自己的動(dòng)機和志向。即便如此，人們還是有機會(huì )把握自己的職業(yè)。社會(huì )學(xué)習理論斷言，個(gè)人獨特的經(jīng)歷使他形成獨特的職業(yè)選擇。更具體地說(shuō)，人們的職業(yè)選擇是他所處的環(huán)境(家庭、學(xué)校、工作、社會(huì )、文化環(huán)境)和他從該環(huán)境中學(xué)來(lái)的經(jīng)驗相互作用的結果。除了同事，其他人持有的價(jià)值觀(guān)和影響也會(huì )影響個(gè)人的自我評估和職業(yè)選擇過(guò)程，這一點(diǎn)同樣不可低估。所謂社會(huì )學(xué)習，就是要“用各方面的歷史知識來(lái)充實(shí)自己，對生態(tài)和環(huán)境作出相應的反應，培養自己應付各種問(wèn)題的能力和態(tài)度”。這樣，盡管環(huán)境對人有各種影響，個(gè)人也可以對環(huán)境作出相應的反應。“千里之行，始于足下”，這個(gè)廣為人知的格言其實(shí)包含了很多真理。不過(guò)，如果要專(zhuān)心致志，達成理想的結果，我們仍有必要繼續收集信息，制定有效的目標和戰略。為了保持適應性和靈活性，我們還需對自己作出評估。換句話(huà)說(shuō)，職業(yè)規劃管理過(guò)程仍然很重要。