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博士研究生如何有效閱讀文獻
讀博,在提交論文送審至答辯前的很長(cháng)一段時(shí)間,顯得無(wú)所事事,每天便花上很多時(shí)間來(lái)讀文獻。提及文獻閱讀,博士五年下來(lái),讀過(guò)的文獻應該數以千計了,并且堅持了一有空閑時(shí)間就讀文獻,不知道做什么的時(shí)候就讀文獻,事實(shí)證明讀文獻的收獲的非常大的。
讀文獻的順序
這里提到的順序,不是指閱讀一篇文獻的順序,而是指在整個(gè)博士期間閱讀不同文獻的順序。
(1)國內學(xué)位論文/中文著(zhù)作
確切地來(lái)講,我是從本科四年級上學(xué)期開(kāi)始接觸科研,那個(gè)時(shí)候我的本科畢業(yè)設計課題已經(jīng)確定了,導師叮囑我寒假要讀一些文獻。我首先選擇的是國內的學(xué)位論文作為起點(diǎn),后來(lái)我發(fā)現這是一個(gè)非常明智的決定。那時(shí)候,我對整個(gè)領(lǐng)域缺乏基本的認識,期刊文章往往針對一個(gè)點(diǎn),無(wú)法給出宏觀(guān)的視角,而英文文章更沒(méi)有辦法讀下去,大量的生詞,包括最基本的一些名詞概念。當時(shí)在我研究的領(lǐng)域,國內有大量的學(xué)位論文,但是讀起來(lái)也是非常費力的,因為一篇學(xué)位論文大概是一百多頁(yè),有一些甚至超過(guò)了兩百頁(yè),讀起來(lái)也要花一天多的時(shí)間,和讀一本書(shū)是差不多。
讀得多了,對整個(gè)領(lǐng)域的基礎知識漸漸有一些積累,再看到類(lèi)似的論文頭腦中也有一些概念,還有一個(gè)好處是了解了國內同方向的主要研究單位。
在剛開(kāi)始讀博士的時(shí)候,讀一些專(zhuān)業(yè)書(shū)籍也有很大幫助。書(shū)籍通常是比學(xué)位論文更加系統和廣泛的,可以更快地對整個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了解,很多書(shū)籍的內容重復度比較高,所以同一個(gè)主題的只讀一兩本就可以了。我讀過(guò)一本生物質(zhì)能源化利用的小書(shū),頁(yè)數也不多,可讀性很強,對我的幫助是比較大的。
(2)國內期刊文章
有了學(xué)位論文的基礎,再讀國內期刊文章就顯得非常輕松了,因為作者都是同一群人,很多期刊文章的結果在讀學(xué)位論文的時(shí)候已經(jīng)了解到了。期刊文章通常只給出一個(gè)點(diǎn),在這個(gè)過(guò)程中,漸漸地分辨哪些是更有價(jià)值的文章。
同時(shí),掌握專(zhuān)業(yè)英語(yǔ)的一個(gè)好的方法是同時(shí)讀中文文章的中文英摘要,因為中英文摘要是一一對應的,可以幫助自己快速地掌握專(zhuān)業(yè)詞匯,讀得多了,積累的詞匯也就多了。
(3)英文期刊文章
有了積累,就可以嘗試閱讀英文文章了,剛開(kāi)始應該還是很費力的,但我仍然覺(jué)得剛開(kāi)始的精讀是非常重要的。這個(gè)時(shí)候,精讀一篇研究論文可能要一天的時(shí)間,精讀一篇綜述性論文便需要更長(cháng)的時(shí)間,因此,剛開(kāi)始我基本很少讀英文綜述的,讀也只挑其中的一部分,好在綜述性論文都非常注重文章的結構和條理。
博士一年級下學(xué)期的時(shí)候,我選修了姚強老師的《燃燒學(xué)(II)》課程,基本上每堂課都會(huì )留大量的文獻閱讀的作業(yè),每篇文獻大概是三四十頁(yè),應該是以綜述為主的。我仍然記得當時(shí)讀的還是非常吃力的,文獻的內容是與我后來(lái)博士課題的研究?jì)热莶幌嚓P(guān)的,因此具體內容我都已經(jīng)完全不記得了,但對自己的文獻閱讀能力卻是一個(gè)很好的鍛煉。
大概從博士三年級以后,我便很少再讀中文文獻了,一方面自己寫(xiě)英文論文時(shí)引用中文文獻多有不便,同時(shí),現在國內好的成果也基本都會(huì )爭取發(fā)表到SCI期刊中,因此整體上英文文獻的水平更高一些。
寫(xiě)作源于模仿,因此,讀英文文獻的過(guò)程也是給自己積累寫(xiě)作資料的過(guò)程,模仿結構,模仿表達,甚至模仿格式。
帶著(zhù)目的讀文獻
做任何事情都是有目的的,讀文獻也是如此。這種目的不僅僅包括積累數據、積累方法,開(kāi)闊視野也是一種目的,甚至消遣也是一種目的,就我自己而言,讀文獻無(wú)非以下幾個(gè)目的:
(1)尋找研究主題
對于很多博士生來(lái)說(shuō),這是最重要的,也是最難的。很多博士生入學(xué)后課題沒(méi)有確定,導師只給一個(gè)大方向,然后需要自己去讀文獻,尋找研究課題。不乏有很多同學(xué),找了兩三年的方向,最終還是沒(méi)有找到。我的情況要稍好一些,入學(xué)時(shí)課題就基本確定了,需要讀文獻來(lái)確定的只是一些細枝末節的部分。
在最近這一年,由于要申請博士后,我也撰寫(xiě)了幾個(gè)不同的proposal,有一些是與我博士課題無(wú)關(guān)的,那么撰寫(xiě)這些proposal主要就是靠讀文獻的。包括最近的幾周,我每天都會(huì )拿出兩個(gè)小時(shí)左右來(lái)讀文獻,讀的是與自己并不完全相關(guān)的領(lǐng)域,試圖激發(fā)一些新的研究靈感和思路。
在尋找研究主題的時(shí)候,讀綜述類(lèi)文章往往是一條捷徑。好的綜述對整個(gè)領(lǐng)域有一個(gè)系統的總結,總結一些共性的結論,也指出一些有爭議的地方,提出后續的研究方向。
同時(shí),在尋找主題要讀領(lǐng)域內最頂尖的雜志的文章,比如《Science》、《Nature》,可能幾年才出現一篇該領(lǐng)域的文章,并且很短,所以更值得一讀了。
(2)積累研究方法
這個(gè)過(guò)程往往發(fā)生在博士二三年級的時(shí)候,無(wú)論是實(shí)驗還是數值計算,如果沒(méi)有師兄師姐現成的東西可以借鑒,便要通過(guò)閱讀文獻學(xué)習別人的方法。這個(gè)過(guò)程我是深有體會(huì )的,為了搭建實(shí)驗臺,我把國內外所有發(fā)表過(guò)的類(lèi)似的實(shí)驗裝置的文獻全部搜集到,而后把各個(gè)實(shí)驗臺的參數和特點(diǎn)匯總到一個(gè)文檔中。集百家之長(cháng),自己在設計實(shí)驗臺的時(shí)候可以少走一些彎路。
很多細節,都是可以從別人的文章中學(xué)習到的,比如數據收集方法和分析方法。如果文章中沒(méi)有交代,也可以給通訊作者發(fā)郵件進(jìn)行詢(xún)問(wèn),為此,我還特地拜訪(fǎng)了國內另外一所高校,實(shí)地考察他們的實(shí)驗裝置。當然,當我完成自己的實(shí)驗臺后,也有一些同行詢(xún)問(wèn)我相關(guān)的細節以供借鑒。
我在聯(lián)系利茲大學(xué)訪(fǎng)學(xué)之前,就讀過(guò)Williams教授的許多文章,尤其對于他那里所有的實(shí)驗裝置和分析儀器了如指掌,這也是我選擇他那里進(jìn)行訪(fǎng)學(xué)的重要原因。
(3)搜集數據
這里面的搜集數據并不代表搜集結果,因此并不是要拿自己的結果和別的結果比較,而是機械地搜集數據。并不是每個(gè)人都會(huì )經(jīng)歷這樣的一個(gè)過(guò)程,因為我做過(guò)大量數據的統計學(xué)分析,因此有過(guò)這樣的一個(gè)階段。這是一個(gè)非常輕松的過(guò)程,因為不需要通讀全文,甚至不需要讀摘要,也不太需要動(dòng)腦。不過(guò),由于數據量是巨大的,這是過(guò)程需要的時(shí)間也比較長(cháng),我一共搜集了幾百篇文章的數據,從文章的下載,定位數據,手動(dòng)錄入數據都是一個(gè)體力活。
在這個(gè)工作中,文獻的管理是非常重要的,管理軟件我后面會(huì )詳細講到,搜集數據這個(gè)過(guò)程我采用一個(gè)方法,就是在管理軟件里對每個(gè)文獻進(jìn)行樹(shù)狀圖編號,連著(zhù)者-年份法都不用了,是很方便的。
(4)結果討論與分析
結果討論與分析是要發(fā)表一篇論文的核心,因此,對于很多同學(xué),這個(gè)過(guò)程也是最困難的。把自己的研究結果和他人進(jìn)行對比,對自己的結果進(jìn)行一些機理解釋?zhuān)@需要對所讀的文獻有一定的把握。如果是非常重要的文獻,我會(huì )選擇精讀,如果不太重要,會(huì )選擇摘要+結論或者摘要+結論+圖表。同時(shí),要注意是文獻中的實(shí)驗條件,在引用時(shí)也最好標明。
涉及機理探討是更難的一件事情,可能找了很多文獻,也找不到思路進(jìn)行相應的機理解釋。不停地追溯文獻也是常有的事情,直到追溯到網(wǎng)上下載不到文獻,有時(shí)候需要去圖書(shū)館去復印古老的紙版的文獻。
(5)綜述
無(wú)論寫(xiě)綜述類(lèi)文章,還是研究論文的引言部分,都需要文獻綜述。其實(shí)綜述需要的文獻在前面四部分都已經(jīng)涵蓋了,我這里只想強調一下多使用新文獻。我訂閱了領(lǐng)域內一些SCI期刊的郵件提醒,每當有新一期便會(huì )發(fā)到我的郵箱。如果其中有能夠引用的,我會(huì )盡量引用這里面的內容。
文獻管理軟件
最初做科研的時(shí)候,大量的文獻分布在一個(gè)個(gè)的文件夾中讓我非常頭疼,有時(shí)候找一篇文獻很久都找不到。
我已經(jīng)忘記我是怎么發(fā)現NoteExpress的了,安裝完這個(gè)軟件我一頭霧水,不知道怎么用,它有一個(gè)很長(cháng)很長(cháng)的幫助文檔。我大概花了一下午的時(shí)間,才搞清楚它的部分功能。后來(lái),在英國的時(shí)候我又使用過(guò)EndNote,但我個(gè)人覺(jué)得國產(chǎn)的NoteExpress功能更強大一些,與EndNote相比它的不足之處是國際化差一些,因此很多SCI期刊和EndNote的兼容性更好,但NoteExpress有幾個(gè)非常重要的優(yōu)點(diǎn):
(1)樹(shù)狀管理
這是最重要的功能,軟件里的管理比Windows文件夾式管理好用太多了,而且提供強大的檢索功能。
(2)自動(dòng)下載題錄
主流的數據庫都可以通過(guò)文檔自動(dòng)下載題錄,年份、作者、標題、期刊,這四點(diǎn)是一篇文獻最重要的四個(gè)元素,而軟件中可以非常好地顯示這四部分內容。
(3) 引文樣式
這也是非常重要的功能,NoteExpress自帶了一些期刊的參考文獻樣式,也可以自己手動(dòng)編輯修改。同時(shí),NoteExpress提供了Word里的插件,不過(guò)我并不喜歡這個(gè)功能,主要是自己手動(dòng)從預覽界面復制。
(4)筆記功能
筆記是軟件另一個(gè)強大的功能,在讀過(guò)一篇文獻以后,無(wú)論想記下什么,都可以記到相應的筆記窗口之下;仡櫤椭刈x文獻是常用的事,有了筆記,可以節省不少精力。
(5) 標記功能
有時(shí)候,時(shí)間久了,是否讀過(guò)某一篇文獻已經(jīng)不記得了,軟件提供了標記的功能,可以標記是否讀過(guò)該文獻。
(6) 網(wǎng)頁(yè)鏈接功能
新版的NoteExpress會(huì )自動(dòng)添加文獻的網(wǎng)頁(yè)鏈接,可以快捷地定位到該文獻的網(wǎng)頁(yè)版。
(7) 便攜
由于我經(jīng)常在實(shí)驗室的臺式機和自己的筆記本電腦查閱文獻,只要把NoteExpress的數據庫拷貝即可,數據庫可以在不同的電腦中打開(kāi)和編輯。
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