大體說(shuō)來(lái)，中秋節風(fēng)俗習慣有以下8種傳統活動(dòng)：

賞月:在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀(guān)潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀(guān)潮的風(fēng)俗由來(lái)已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當詳盡的記述。漢以后，中秋觀(guān)潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀(guān)潮記載。

觀(guān)潮:在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀(guān)潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀(guān)潮的風(fēng)俗由來(lái)已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當詳盡的記述。漢以后，中秋觀(guān)潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀(guān)潮記載。

燃燈:中秋之夜，有燃燈以助月色的風(fēng)俗。如今湖廣一帶仍有用瓦片疊塔于塔上燃燈的節俗。江南一帶則有制燈船的節俗。近代中秋燃燈之俗更盛。

猜謎:中秋月圓夜在公共場(chǎng)所掛著(zhù)許多燈籠，人們都聚集在一起，猜燈籠身上寫(xiě)的謎語(yǔ)，因為是大多數年輕男女喜愛(ài)的活動(dòng)，同時(shí)在這些活動(dòng)上也傳出愛(ài)情佳話(huà)，因此中秋猜燈謎也被衍生了一種男女相戀的形式。

吃月餅:中秋節賞月賞月和吃月餅是中國各地過(guò)中秋節的必備習俗，俗話(huà)說(shuō)：“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜”。月餅一詞，源于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》，那時(shí)僅是一種點(diǎn)心食品。到后來(lái)人們逐漸把賞月與月餅結合在一起，寓意家人團圓，寄托思念。同時(shí)，月餅也是中秋時(shí)節朋友間用來(lái)聯(lián)絡(luò )感情的重要禮物。

賞桂花:人們經(jīng)常在中秋時(shí)吃月餅賞桂花，食用桂花制作的各種食品，以糕點(diǎn)、糖果最為多見(jiàn)。中秋之夜，仰望著(zhù)月中丹桂，聞著(zhù)陣陣桂香，喝一杯桂花蜜酒，歡慶合家甜甜蜜蜜，已成為節日一種美的享受。到了現代，人們多是拿紅酒代替。

玩花燈:中秋沒(méi)有像元宵節那樣的大型燈會(huì )，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進(jìn)行的。早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節俗，就有‘將“一點(diǎn)紅”燈放入江中漂流玩耍的活動(dòng)。中秋玩花燈，多集中在南方。如佛山秋色會(huì )上，就有各種各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚(yú)鱗燈、谷殼燈、瓜籽燈及鳥(niǎo)獸花樹(shù)燈等。

燒塔:南方廣泛流傳著(zhù)燒瓦子燈（或稱(chēng)燒花塔、燒瓦塔、燒番塔）的游戲。如《中華全國風(fēng)俗志》卷五記：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圓塔形，有多孔。黃昏時(shí)于明月下置木柴塔中燒之。俟瓦片燒紅，再潑以煤油，火上加油，霎時(shí)四野火紅，照耀如晝。直至夜深，無(wú)人觀(guān)看，始行潑息，是名燒瓦子燈”。廣東潮州的燒瓦塔，也是以磚瓦砌成空心塔，填入樹(shù)枝燒起火來(lái)。同時(shí)還燃煙堆，就是將草柴堆成堆，在拜月結束后燒燃。而在廣西邊疆一帶的燒番塔，亦類(lèi)似這種活動(dòng)，但民間傳說(shuō)是為了紀念清代抗法名將劉永福將逃入塔中的番鬼（法國侵略者）燒死的英勇戰斗。福建晉江亦有“燒塔仔”的活動(dòng)。

神話(huà)傳說(shuō)，大體的神話(huà)傳說(shuō)主要有以下5個(gè)：

嫦娥奔月:遠古時(shí)候天上有十日同時(shí)出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個(gè)名叫后羿的英雄，力大無(wú)窮，他同情受苦的百姓，拉開(kāi)神弓，一氣射下九個(gè)多太陽(yáng)，并嚴令最后一個(gè)太陽(yáng)按時(shí)起落，為民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少志士慕名前來(lái)投師學(xué)藝，心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來(lái)。一天，后羿到昆侖山訪(fǎng)友求道，向王母求得一包不死藥。據說(shuō)，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暫時(shí)把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進(jìn)梳妝臺的百寶匣。三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒(méi)有外出。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙持劍闖入內宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時(shí)她轉身打開(kāi)百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著(zhù)丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發(fā)生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早已逃走，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著(zhù)夜空呼喚嫦娥，這時(shí)他發(fā)現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。后羿思念妻子，便派人到嫦娥喜愛(ài)的后花園里，擺上香案，放上嫦娥平時(shí)愛(ài)吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節拜月的風(fēng)俗在民間傳開(kāi)了。

吳剛折桂:相傳月宮里有一個(gè)人叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人把他貶謫到月宮，每天都砍伐月宮前的桂樹(shù)，以示懲處。這棵桂樹(shù)生長(cháng)繁茂，有五百多丈高，每次砍下去之后，被砍的地方又會(huì )立即合攏。李白在《贈崔司戶(hù)文昆季》一詩(shī)中寫(xiě)道：“欲斫月中桂，持為寒者薪”。

玉兔搗藥:嫦娥身邊有只玉兔。據說(shuō)嫦娥身體變輕，開(kāi)始升空時(shí)，惶恐中抱起了一直喂養的白兔。白兔便隨她一起上了月亮。玉兔在月宮有一只搗藥杵，夜晚在藥臼中搗制長(cháng)生不老的靈藥。這個(gè)神話(huà)傳到日本后，變成了玉兔在搗年糕。

玄宗故事:相傳唐玄宗與申天師及道士鴻都中秋望月，突然玄宗興起游月宮之念，于是天師作法，三人一起步上青云，漫游月宮。但宮前有守衛森嚴，無(wú)法進(jìn)入，只能在外俯瞰長(cháng)安皇城。在此之際，忽聞仙聲陣陣，唐玄宗素來(lái)熟通音律，于是默記心中。這正是“此曲只應天上有，人間能得幾回聞！”日后玄宗回憶月宮仙娥的音樂(lè )歌聲，自己譜曲編舞，創(chuàng )作了歷史上有名的“霓裳羽衣曲”。

月餅起義:中秋節吃月餅相傳始于元代。當時(shí)，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應。很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。消息傳來(lái)，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來(lái)臨的中秋節，讓全體將士與民同樂(lè )，并將當年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后，“月餅”制作越發(fā)精細，品種更多。之后中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開(kāi)來(lái)。