大寒習俗：迎新年 盼新春
“大寒年年有，不在三九在四九”，作為二十四節氣的壓軸節氣，大寒的天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會(huì )像大雪到冬至期間那樣酷寒。這個(gè)時(shí)節，農民在地里忙于積肥堆肥，為開(kāi)春做準備，在家里則忙著(zhù)過(guò)年的準備。
防寒：雞湯糯米飯
嶺南民諺有云：“小寒大寒，無(wú)風(fēng)自寒。”在傳統節氣中極冷的一天，廣東民間形成吃糯米飯的習俗。過(guò)去窮人家防寒條件簡(jiǎn)陋，沒(méi)有更多營(yíng)養品食用，從大寒開(kāi)始吃上一碗糯米飯就算是補身體了。中醫認為，糯米性溫、味甘，入肺、脾經(jīng)，有補虛、補血、健脾暖胃作用，是一種溫和的滋補品。
如今在廣東常見(jiàn)這樣的情景：大寒來(lái)臨前，家家戶(hù)戶(hù)煮上一鍋香噴噴的糯米飯，拌入“臘味”、蝦米、干魷魚(yú)、冬菇等，以迎接傳統節氣中最冷的一天。
在大寒時(shí)節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。傳統的“一九一只雞”的食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉，或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。
此外，老南京還喜愛(ài)做羹食用。羹肴各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹則取南北風(fēng)味之長(cháng)，既不過(guò)于粘稠或清淡，又不過(guò)于咸鮮或甜淡。
大寒習俗中，南京冬日喜歡食羹還有一個(gè)原因是取材容易，可繁可簡(jiǎn)，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點(diǎn)香菜，撒點(diǎn)白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。
尾牙：買(mǎi)賣(mài)人設宴
過(guò)去的習俗，搬家、破土、安葬都要查方向、選日期，禁忌很多，怕碰到太歲。但是大寒后到立春前，是新舊太歲交承之時(shí)，這會(huì )兒搬家、破土、安葬，不論什么方向都無(wú)兇吉。因此，這些事兒都在大寒后辦。
廣東嶺南地區有大寒聯(lián)合捉田鼠的習俗。因為這時(shí)作物已收割完畢，平時(shí)看不到的田鼠窩多顯露出來(lái)，大寒也成為嶺南當地集中消滅田鼠的重要時(shí)機。
在農村，每到大寒時(shí)節，人們便開(kāi)始忙著(zhù)除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時(shí)間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時(shí)甚至連中國最大的節慶春節也處于這一節氣中�？梢哉f(shuō)，大寒節氣中充滿(mǎn)了喜悅與歡樂(lè )的氣氛，是一個(gè)歡快輕松的節氣。
尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農歷十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅(南方叫潤餅)吃，這一天買(mǎi)賣(mài)人要設宴，白斬雞為宴席上不可或缺的一道菜。據說(shuō)雞頭朝誰(shuí)，就表示老板第二年要解雇誰(shuí)。因此有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過(guò)個(gè)安穩年。
時(shí)至今日，尾牙祭已經(jīng)慢慢退出了大寒習俗，但中國福建沿海、臺灣等一些地方仍保留著(zhù)尾牙祭的傳統。
祭灶：糖粘灶王嘴
大寒期間，農歷臘月廿三為祭灶節，自然就少不了祭灶的習俗。
傳說(shuō)，灶王爺是玉皇大帝派到每個(gè)家中監察人們平時(shí)善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，讓玉皇大帝定賞罰。因此，送灶時(shí)，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王爺升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火化開(kāi)，涂抹在灶王爺嘴上，這樣做的目的是為了不讓灶王爺說(shuō)壞話(huà)。常用的灶神聯(lián)往往寫(xiě)著(zhù)“上天言好事，回宮降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之類(lèi)的字句。
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來(lái)人間過(guò)年，那天還得有“接灶”“接神”的儀式。所以俗語(yǔ)有“廿三去，初一五更來(lái)”之說(shuō)。在歲末賣(mài)年畫(huà)的小攤上，也賣(mài)灶王爺的圖像，以便在“接灶”儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我國北方有“男不拜月，女不祭灶”的說(shuō)法，以示男女授受不親。當然，有的地方對灶王爺與灶王奶奶合祭，便不存在這一說(shuō)法了。
除夕：“踩歲”迎新春
臘月三十為除夕。元旦是一年之始，而除夕是一年之終。我國人民歷來(lái)重視“有始有終”，所以除夕與第二天的元旦這兩天，便成為我國最重要的節慶。
中國各地在臘月三十這天的下午，都有祭祖的風(fēng)俗。稱(chēng)為“辭年”。除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的人家都要開(kāi)祠，并且門(mén)聯(lián)、門(mén)神、桃符均已煥然一新，還要點(diǎn)上大紅色的蠟燭，然后全家人按長(cháng)幼順序拈香向祖宗祭拜。
舊時(shí)大寒時(shí)節，人們爭相購買(mǎi)芝麻秸。因為“芝麻開(kāi)花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時(shí)以“碎”“歲”諧音寓意“歲歲平安”，求得新年節好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。
除夕之夜，人們要鳴放煙花爆竹，焚香燃紙，敬迎謁灶神，叫做“除夕安神”。入夜，堂屋、住室、灶下，燈燭通明，全家歡聚，圍爐熬年、守歲。
新中國成立后，安神燒香活動(dòng)漸廢，其它歡慶活動(dòng)依然。近年來(lái)，于除夕夜晚又增加了看電視，參加娛樂(lè )活動(dòng)等新內容。
除夕的晚餐又稱(chēng)年夜飯，是中國人最重要的一頓飯。這頓飯主食為餃子，還有很多象征吉祥如意的菜肴。如“魚(yú)”與“余”同音，一般只看不吃或不能吃完，取“年年有余”之意;韭菜取其“長(cháng)久”之意;魚(yú)丸與肉丸取其“團圓”之意等，這些都是不能少的菜肴。
吃過(guò)年夜飯便開(kāi)始守歲，一到子時(shí)，便開(kāi)始燃放煙花爆竹，慶賀新年。過(guò)年的壓歲錢(qián)一般是用紅紙包好，有的放在祭祖的供桌上，也有的壓在歲燭下，也有大人偷偷壓在小孩枕下，其意義均相同，是為勉勵晚輩來(lái)年更聰明而有更大的收獲。
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