大體說(shuō)來(lái)，生日的基本含義有以下幾種：

起源:在希臘文化里，希臘人相信人人都有一個(gè)精靈保護。精靈在人出生時(shí)已在旁侍候，并且看顧他的一生。這個(gè)精靈跟某個(gè)神有神秘的關(guān)系， 而精靈所看顧的人正是在這個(gè)神的生辰出生的。羅馬人也有同樣的看法。這個(gè)觀(guān)念一直流傳下來(lái)， 至今還可見(jiàn)于有關(guān)守護神、仙母和主保圣人的信仰里。在蛋糕上點(diǎn)燃蠟燭的習俗源于希臘人。希臘人在圓月般的蜜餅上點(diǎn)燃小蠟燭，然后放在阿耳特彌斯神的廟壇上，以供奉這個(gè)月神。根據民間的傳統信仰，在生日點(diǎn)燃的蠟燭具有神奇的力量，能夠使愿望實(shí)現。自人類(lèi)開(kāi)始設壇祭神以來(lái)，點(diǎn)著(zhù)小蠟燭或燃起祭火已有神秘的特殊意義。點(diǎn)燃生日蠟燭是向過(guò)生日的小孩表示敬意，能為小孩帶來(lái)好運。道賀和祝福都是不可或缺的環(huán)節。這個(gè)習俗來(lái)源于魔法。生日賀詞能夠給人帶來(lái)好運或厄運。因為在生日這一天人跟惡魔比較近。今天與慶祝生日有關(guān)的各種習俗源遠流長(cháng)，都起源于魔法和宗教。在古代，祝賀、送禮、慶祝、點(diǎn)燃蠟燭等習俗， 旨在保護當天滿(mǎn)周歲的人不致被邪靈傷害，并確保他在未來(lái)的一年安康。直到公元4世紀，基督徒都沒(méi)有慶祝生日，因為他們認為慶祝生日是異教習俗。

中國:幾千年來(lái)，中國人的生日記錄方法跟西方大相逕庭。中國人新的一歲開(kāi)始于農歷新年的大年初一，也就是說(shuō)除夕過(guò)后，每個(gè)人就長(cháng)了一歲。所以新年“辭舊迎新”的意味里面還有歲數的一定含義。而一般過(guò)生日還是習慣使用農歷。所以自民國以來(lái)每個(gè)人可以有兩個(gè)生日，一個(gè)農歷一個(gè)公歷。因為中國農歷紀年法是一種經(jīng)過(guò)修訂的月歷，與月亮的公轉周期有關(guān)，所以每一年農歷生日對應的公歷日期皆不相同。一般來(lái)說(shuō)，每個(gè)人的19、38、57、76和95歲的生日中，總有幾次陽(yáng)歷和陰歷是和出生那一年相吻合，但并不是每個(gè)人的19歲生日都是陽(yáng)歷陰歷同一天，而是在前后一天，更有可能一生也不會(huì )重疊。

西方:西方人的生日日期相對來(lái)說(shuō)比較簡(jiǎn)單。日期就是出生的那一天的公元紀年法的公歷日期。若生日正好是2月29日的話(huà)，每逢閏年才會(huì )有生日。