新中國成立以后，中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動(dòng)節，全國放假一天。每年的這一天，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場(chǎng)，參加各種慶祝集會(huì )或文體娛樂(lè )活動(dòng)，并對有突出貢獻的勞動(dòng)者進(jìn)行表彰。

1999年9月18日，中國國務(wù)院發(fā)布《國務(wù)院關(guān)于修改〈全國年節及紀念日放假辦法〉的決定》，第一次修訂了1949年12月23日中國政務(wù)院發(fā)布的《全國年節及紀念日放假辦法》，將每年春節、"五一"和國慶節法定節日加上調休，全國放假7天，形成了3個(gè)"黃金周"。

2007年12月14日，中國國務(wù)院第二次修訂《全國年節及紀念日放假辦法》，將春節的放假起始時(shí)間由農歷年正月初一調整為除夕;"五一"由7天調整為3天，減少4天;清明、端午、中秋增設為法定節假日，各放假3天。五一黃金周也將成為歷史。2008年起，五一黃金周變?yōu)槲逡?天小長(cháng)假。

根據《國務(wù)院關(guān)于修改〈全國年節及紀念日放假辦法〉的決定》，2008年"五一"國際勞動(dòng)節：5月1日-3日放假，共3天。其中，5月1日為法定節假日，5月3日(星期六)為公休日，5月4日(星期日)公休日調至5月2日(星期五)，5月4日(星期日)上班。

根據《全國年節及紀念日放假辦法》及國務(wù)院辦公廳通知，2009年"五一"放假調休具體安排：5月1日至3日放假，共3天。其中，5月1日(星期五)為法定節假日，5月2日(星期六)、5月3日(星期日)為公休日，5月4日(星期一)上班。