我們和古人比誰(shuí)更聰明？
在是2505年。美國排行第一的電影是《屁股》：一部時(shí)長(cháng)90分鐘的某人臀部特寫(xiě)。它獲得了8項奧斯卡獎，其中還包括“最佳劇本獎”。業(yè)界領(lǐng)先的快餐連鎖店的廣告是： “×你，我正在吃飯。”典型的IQ測試題是：“如果你有一個(gè)桶可以裝2加侖的油，另一個(gè)桶可以裝5加侖油，那么你有幾個(gè)桶?”
當然，這只是一部電影中的情景[邁克·喬治(Mike Judge)的《蠢蛋進(jìn)化論》(Idiocracy)]，但是在現實(shí)生活中，我們到底是變得越來(lái)越聰明還是越來(lái)越笨?從長(cháng)遠來(lái)看，答案是確定無(wú)疑的“更聰明”;不太可能有人會(huì )非常嚴肅地辯論說(shuō)現代人類(lèi)不如山頂洞人聰明。
但是如果只考慮近代，比如與一百年前的人相比呢?
請大家想象一下：與維多利亞時(shí)代的人相比，我們是更聰明了還是更愚蠢了?
答案
雖然聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)瘋狂，但這兩種可能性都有良好的證據支持。
讓我們先看高興一點(diǎn)的答案。從人們進(jìn)行IQ測試(比如“你的智商到底是多少?”)的結果來(lái)看，我們發(fā)現至少自第二次世界大戰后每隔10年，人們的平均IQ得分會(huì )提升3分。這個(gè)效果在心理學(xué)上很出名，稱(chēng)為“弗林效應”，這是以它的發(fā)現者詹姆斯·弗林(James Flynn)教授的名字命名的。而且該效應并不僅限于西方發(fā)達國家，全球范圍內IQ增長(cháng)速度都差不多。
關(guān)于此事也有許多不同的解釋?zhuān)热鐮I(yíng)養水平上升，教育普及程度上升，參與者對IQ測試越來(lái)越熟悉，以及書(shū)籍、電影、電視、計算機等對人類(lèi)智力發(fā)育的刺激作用等。
此外，隨著(zhù)農業(yè)與制造業(yè)所占的比例不斷下降，越來(lái)越多的人從事服務(wù)業(yè)，他們工作的內容不再是操作工具或機械，而是轉為更加抽象的理論和概念：而這些內容正是IQ測試中的常見(jiàn)題。
不過(guò)，從某種程度上說(shuō)，這正是使用IQ測試來(lái)衡量人類(lèi)是否變得更聰明的問(wèn)題所在�；蛟SIQ測試考察的并不是純粹的'“智商”，而只不過(guò)是人們對抽象思維、測試技巧等方面的熟悉程度。因此，有些研究者辯稱(chēng)，更好的IQ測試指標是反應時(shí)間：例如當燈光亮起后，人要花多長(cháng)時(shí)間才能按下對應的按鈕。你可以試一下自己的反應時(shí)間(你可以用來(lái)與下面給出的平均值比較)(不過(guò)現實(shí)中的研究使用了更先進(jìn)的方法，使研究者可以把反應時(shí)間與按動(dòng)按鈕需要的時(shí)間區分開(kāi))。
使用反應時(shí)間測試智商并不像聽(tīng)起來(lái)那么不靠譜。首先，它與傳統方法具有良好的相關(guān)性。也就是說(shuō)，在按鈕測試中反應快的人通常在紙筆測驗中的得分也高。其次，一些研究人員辯稱(chēng)，“智商”最合適的定義應該是大腦中電位的震蕩速率：換句話(huà)說(shuō)，智商高的人就是腦子快的人。因此腦電傳導快的人反應時(shí)間就短，反應時(shí)間測試正是直接應用了這個(gè)概念。
當采用這種方法進(jìn)行測試后，我們發(fā)現自己非但沒(méi)有變聰明反而更愚蠢了。“二戰”后的平均反應時(shí)間是250毫秒(相當于0.25秒)，維多利亞時(shí)代只有190毫秒，大致?lián)Q算成傳統的IQ標準相當于平均每10年IQ值下降1.2分。這個(gè)觀(guān)點(diǎn)也有各種解釋?zhuān)热绛h(huán)境變化帶來(lái)的神經(jīng)毒性增多，人口平均年齡上漲(老年人的反應時(shí)間自然要慢一些)。
或者最好的解釋方法應該是電影《蠢蛋進(jìn)化論》開(kāi)頭旁白者給出的說(shuō)法：智力低的人往往有兩個(gè)特點(diǎn)：(1)會(huì )生更多的孩子;(2)孩子的智商會(huì )更低。那么代代相傳，平均智商越來(lái)越低自然就是不可避免的。
因此，IQ測試顯示我們變得越來(lái)越聰明，而反應時(shí)間測試顯示我們變得越來(lái)越笨。這兩種明顯矛盾的說(shuō)法有沒(méi)有可能變得統一?一個(gè)可能性是我們原始的與生俱來(lái)的智商，我們的腦電速度——或者說(shuō)我們的反應時(shí)間——的確在下降。但是這個(gè)效果被健康、教育及智力環(huán)境方面的提升抵消，而且后者的效果更大，所以現在的IQ測試分數更高。這種說(shuō)法或許猜測的成分多，但如果這個(gè)可能性是真的，那么我們就不用擔心會(huì )出現《蠢蛋進(jìn)化論》中的景象。唷!
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