中秋節又稱(chēng)月夕、秋節、仲秋節、八月節、八月會(huì )、追月節、玩月節、拜月節、女兒節或團圓節，是流行于全國眾多民族中的傳統文化節日，時(shí)在農歷八月十五;因其恰值三秋之半，故名。據說(shuō)此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗;回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿(mǎn)、吉慶之意。也有些地方將中秋節定在八月十六，如寧波、臺州、舟山，這與方國珍占據溫、臺、明三州時(shí)，為防范元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋”有關(guān)。此外在香港，過(guò)了中秋興猶未盡，還要在十六夜再狂歡一次.名為“追月”。

　　中秋起源

　　中秋節是遠古天象崇拜——敬月習俗的遺痕。據《周禮·春官》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動(dòng);漢代，又在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅。晉時(shí)亦有中秋賞月之舉，不過(guò)不太普遍;直到唐代將中秋與儲娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話(huà)故事結合起，使之充滿(mǎn)浪漫色彩，玩月之風(fēng)方才大興。

　　北宋，正式定八月十五為中秋節，并出現“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”;而且“弦重鼎沸，近內延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲;夜市駢闐，至于通曉。”

　　吳自牧《夢(mèng)梁錄》說(shuō)：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿(mǎn)。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開(kāi)廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團圍子女，以酬佳節。雖陋巷貧簍之人，解農市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣(mài)買(mǎi)，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，

　　《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝;男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。…女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。” 明清兩朝的賞月活動(dòng)，盛行不衰。“其祭果餅必圓”;各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。

　　陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立;陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香，旦而焚之。”

　　田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無(wú)異白日”;“民間以月餅相邀，取團圓之義”。

　　富察敦崇《燕京歲時(shí)記》稱(chēng)：“中秋月餅，以前門(mén)致美齋者為京都第一，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門(mén)皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時(shí)，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時(shí)也，皓魄當空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節也。唯供月時(shí)男子多不叩拜。”同時(shí)這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹(shù)中秋”、“點(diǎn)塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣(mài)兔兒爺”等節慶活動(dòng);其中的賞月，吃月餅、團圓飯等習俗，一直流傳到今天。