“元”有開(kāi)始之意，“旦”指天明的意思。元旦(New Year's Day，New Year )便是一年開(kāi)始的第一天，也被稱(chēng)為“新歷年”“陽(yáng)歷年”。元旦又稱(chēng)“三元”，即歲之元、月之元、時(shí)之元。

　　公元1911年，孫中山領(lǐng)導的辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農時(shí)，從西歷，所以便統計”，民國元年決定使用公歷(實(shí)際使用是1912年)，并規定陽(yáng)歷(公歷)1月1日為“新年”，但并不叫“元旦”。

　　今天所說(shuō)的“元旦”，是公元1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì )議第一次全體會(huì )議，在決定建立中華人民共和國的同時(shí)，也決定采用世界通用的公元紀年法，并將公歷1月1日正式定為“元旦”，農歷正月初一改為“春節”。