元旦第一餐很多美國人要吃鯡魚(yú)。因為這種魚(yú)總是成群結隊地游弋,象征著(zhù)家族的富裕繁榮，美國人偏愛(ài)鯡魚(yú)的另一緣由是這種魚(yú)在水中總是向前方努力，吃了它，在新的一年中會(huì )出人頭地。
在意大利，人們在新年里首先吃小扁豆。因為這種豆子宛如古幣，食之必日進(jìn)斗金。近年來(lái)，人們把面粉團捏成小扁豆形狀，烘焙后再澆上蜂蜜入席，在新年來(lái)臨之際不僅祈求生活富有，而且寓意愛(ài)情甜蜜。
在波特蒙特地區，新年食物是雞肉和洋蔥調味的煨飯上，面再倒上融化的干酪，意味著(zhù)人丁興旺、子孫滿(mǎn)堂。在首都羅馬，朋友之間互贈浸過(guò)蜂蜜的油炸無(wú)花果，敘舊話(huà)新，情誼更添幾分。
希臘人過(guò)新年總要在家中烤制一些面包，在面包中藏一枚硬幣誰(shuí)能吃到這枚硬幣，誰(shuí)能吃到這枚硬幣 誰(shuí)就是新年最幸運最富有的人。
法國——從一天看一年：以酒來(lái)慶祝新年，人們從除夕起開(kāi)始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。法國人在新年到來(lái)之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致許多人喝得酩酊大醉。他們認為，元旦時(shí)如果家中還有剩余的酒，新一年里交厄運。
英國元旦前一天，家家戶(hù)戶(hù)都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國人認為，如果沒(méi)有余下的酒肉，來(lái)年便會(huì )貧窮。除此之外，英國人在除夕的深夜，常帶上糕點(diǎn)和酒出去拜訪(fǎng)，他 們不敲門(mén)，就徑直走進(jìn)親友家去。按英國人的風(fēng)俗，除夕千夜過(guò)后，朝屋里邁進(jìn)第一只腳的人，預示著(zhù)新的一年的運氣。如果第一個(gè)客人是個(gè)黑發(fā)的男人，或是個(gè)快樂(lè )、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。如果第一個(gè)客人是個(gè)淺黃頭發(fā)的女人，或是個(gè)憂(yōu)傷、貧窮、不幸的人，主人在新的一年中將遭霉運，會(huì )遇上困難和災禍。
西班牙——吃十二顆葡萄：西班牙人在元旦前夕，所有家庭成員都團聚在一起，以音樂(lè )和游戲相慶賀。午夜來(lái)臨，十二點(diǎn)的鐘聲剛開(kāi)始敲第一響，大家便爭著(zhù)吃葡萄。而且能按鐘聲吃下12顆，便象征著(zhù)新年的每個(gè)月都一切如意。
印度——“痛哭元旦”、“禁食元旦”：印度的元旦被人稱(chēng)為“痛哭元旦”、“禁食元旦”。他們在新年第一天，誰(shuí)也不許對人生氣，更不準發(fā)脾氣。有些地方，過(guò)年不但不慶祝，反而相抱大哭。他們認為，元旦一開(kāi)始，歲月易逝——人生短暫，用哭聲來(lái)表示自己的感嘆。有些地區的人們則以禁食一天一夜來(lái)迎接新的一年，由元旦凌晨開(kāi)始直到午夜為止。
巴拉圭——冷餐五天：巴拉圭人將新年之前的五天定為冷餐日，大家都不舉炊。等到元旦到來(lái)的那一天，教堂的鐘聲?shū)Q響，才升火做飯，飽餐一頓，互祝新年快樂(lè )。這種習慣，和該國歷史有關(guān)。當年巴拉圭被外族統治，國人奮起反抗，戰爭持續一年，糧食不濟，處于彈盡糧絕的危險關(guān)頭。之后，援軍及時(shí)趕到，在元旦那天才有糧食補充。為了紀念昔日的艱辛，便有冷食和元旦舉炊的習俗，以志不忘。
日本人稱(chēng)元旦初一為“正日”，元月1至3日，稱(chēng)為“三賀日”。 元旦早晨，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒，共嘗青魚(yú)子、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚(yú)等。據說(shuō)這些象征吉祥的食物會(huì )帶來(lái)子孫繁榮、身體健康。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問(wèn)安，然后到親友家拜年。按習慣要吃年糕湯，日本人叫做“御雜煮”。
據調查，御雜煮是日本傳統年節食品中生命里最強的一種。被問(wèn)每年陽(yáng)歷一月一日早晨，迎接新的一年以后吃的第一頓飯是甚么，至今絕大部分日本人回答說(shuō)：御雜煮。御雜煮就是湯泡糯米糕。做法并不復雜，材料也不難到手，特別在于專(zhuān)門(mén)在年頭三天里吃，其它時(shí)候絕不會(huì )出現在餐桌上。
至于糯米糕的形狀以及湯水的做法，你問(wèn)十個(gè)日本人，大概會(huì )得到十種不同的答案了�；旧�，東京等關(guān)東地區人吃的糯米糕為方塊，湯水則用柴魚(yú)、醬油和清酒調味，另外加雞肉和青菜。而京都、大阪等關(guān)西地區人吃的糯米糕為圓形，湯水則用昆布和白味噌調味，另外加芋頭和胡蘿卜。
朝鮮，新年期間，吃類(lèi)似中國八寶飯樣的“藥飯”，朝鮮的藥飯是用糯米、栗子、棗、松子、核桃仁等加香油和蜜拌勻蒸制的。味道非常好，以示日子過(guò)得甜蜜。
伊朗，除夕，全家歡聚，吃頓豐盛的“團圓飯”。這時(shí)桌上擺著(zhù)七樣東西，其波斯文名稱(chēng)的第一個(gè)字母都是S，稱(chēng)為“哈夫特辛”。七樣東西及其含義是：麥苗或豆苗——萬(wàn)物生機勃勃，欣欣向榮;蘋(píng)果——碩果累累，鮮美滋潤;醋——生活美滿(mǎn)，有滋有味;蒜——驅除惡魔;金、銀幣——招財進(jìn)寶，發(fā)家致富;香料(調味用)——生活美好;麥芽糖——生活甜蜜。此外，桌上還放著(zhù)《古蘭經(jīng)》和伊斯蘭教什葉派鼻祖阿里的畫(huà)像，表示主人的虔誠;還有象征光明、誠摯、前程似錦的鏡子、蠟燭、彩蛋和金魚(yú)。
加納——節日桌上燒公雞 ：加納在元旦時(shí)，人們用棕櫚葉建成各式各樣的房子，在房子里放著(zhù)節日桌，桌上擺著(zhù)誘人的新年菜肴——燒公雞，全家老小都圍坐在桌旁，那些在過(guò)去爭吵過(guò)的人，借此機會(huì )和解。
馬達加斯加——贈送雞尾雞腿 ：馬達加斯加在新年前的一周里，男女老少都不準吃肉，直到除夕晚餐才準吃些禽類(lèi)。元旦這天，夫婦要向雙方的家長(cháng)贈送雞尾，表示尊敬。向兄弟姐妹和至親好友贈送雞腿，表示關(guān)心和友誼，祝賀新年。
過(guò)新年時(shí)，也有很多食品是不能吃的。比如匈牙利人在新年時(shí)不準吃禽肉，認為雞鴨等禽類(lèi)是有翅膀的，吃了它們，幸福會(huì )隨之飛走 而奧地利人過(guò)年在吃團圓飯時(shí)不準吃螃蟹，他們認為螃蟹是橫行的會(huì )給生活及家庭帶來(lái)不幸。