由于世界各國所處的經(jīng)度位置不同，各國的時(shí)間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中國是世界上第12個(gè)開(kāi)始新年的國家。

　　中國：中國元旦歷來(lái)指的是農(夏、陰)歷正月初一。“元旦”的“元”，指開(kāi)始，是第一的意思，凡數之始稱(chēng)為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽(yáng)，下面的“一”代表地平線(xiàn)。“旦”即太陽(yáng)從地平線(xiàn)上冉冉升起，象征一日的開(kāi)始。人們把“元”和“旦”兩個(gè)字結合起來(lái)，就引申為新年開(kāi)始的第一天。元旦又稱(chēng)“三元”，即歲之元、月之元、時(shí)之元。在漢語(yǔ)各地語(yǔ)言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。

　　英國：元旦前一天，家家戶(hù)戶(hù)都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國人認為，如果沒(méi)有余下的酒肉，來(lái)年便會(huì )貧窮。除此之外，英國還流行新年“打井水”的風(fēng)俗，人們都爭取第一個(gè)去打水，認為第一個(gè)打水人為幸福之人，打來(lái)的水是吉祥之水。

　　印度：印度的元旦被人稱(chēng)為“痛哭元旦”、“禁食元旦”。他們在新年第一天，誰(shuí)也不許對人生氣，更不準發(fā)脾氣。有些地方，過(guò)年不但不慶祝，反而相抱大哭。他們認為，元旦一開(kāi)始，歲月易逝——人生短暫，用哭聲來(lái)表示自己的感嘆。有些地區的人們則以禁食一天一夜來(lái)迎接新的一年，由元旦凌晨開(kāi)始直到午夜為止。

　　巴西：巴西人在元旦這天，高舉火把，蜂擁登山。人們爭先恐后地尋找那象征幸福的金樺果。只有不畏艱險的人，才能找到這種罕見(jiàn)的果子。他們稱(chēng)之為“尋福”。巴西農村有一個(gè)獨特的風(fēng)俗習慣——便是互相揪耳，人們在元旦見(jiàn)面時(shí)，一定要相互使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。

　　西班牙：西班牙人在元且前夕，所有家庭成員都團聚在一起，以音樂(lè )和游戲相慶賀。午夜來(lái)臨，十二點(diǎn)的鐘聲剛開(kāi)始敲第一響，大家便爭著(zhù)吃葡萄。加果能按鐘聲吃下12顆，便象征著(zhù)新年的每個(gè)月都一切如意。元旦這天，最忌孩子們罵人、打架和哭啼，認為這些現象是不祥之兆。所以，元旦之日大人總是盡量滿(mǎn)足孩子們的一切要求。同時(shí)，這天人們身上必攜一枚金幣或銅幣以示吉祥。