“元旦”一詞最早出自南朝梁人蕭子云《介雅》詩(shī):“四氣新元旦，萬(wàn)壽初今朝”。元是開(kāi)始，第一的意思;旦是會(huì )意字，上面的“日”表示太陽(yáng)，下面的“一”表示地平線(xiàn)。太陽(yáng)從地平線(xiàn)上升起，象征一天的開(kāi)始。元旦，就是一年的第一天。 公歷1月1日，是當今世界公認的元旦節。我國歷代的元旦，日期并不一致。

　　如夏代是正月初一;商代在十二月初一;周代在十一月初一，等等。1949年9月27日，中國人民政治協(xié)會(huì )第一屆全體會(huì )議通過(guò)使用“公元紀年法”，將公歷1月1日定為元旦。