感恩節(Thanksgiving Day)是美國和加拿大共有的節日，由美國人民獨創(chuàng )，原意是為了感謝上天賜予的好收成、感謝印第安人的幫助。在美國，自1941年起，感恩節是在每年11月的第四個(gè)星期四，并從這一天起將休假兩天;加拿大的感恩節則起始于1879年，是在每年10月第二個(gè)星期一，與美國的哥倫布日相同。近年來(lái)，眾多國內學(xué)者倡議設立“中華感恩節”，以弘揚傳統文化。
起源發(fā)展美國
感恩節起源于馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時(shí)被稱(chēng)為清教徒，因為他們對英國教會(huì )的宗教改革不徹底感到不滿(mǎn)，以及英王及英國教會(huì )對他們的政治鎮壓和宗教迫害，所以這些清教徒脫離英國教會(huì )，遠走荷蘭，后來(lái)決定遷居到大西洋彼岸那片荒無(wú)人煙的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1621年9月，“五月花號”輪船載著(zhù)102名清教徒及其家屬離開(kāi)英國駛向北美大陸，經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的艱苦航行，在馬薩諸塞的普利茅斯登陸上岸，從此定居下來(lái)。第一個(gè)冬天，由于食物不足、天氣寒冷、傳染病肆虐和過(guò)度勞累，這批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，當地印第安部落酋長(cháng)馬薩索德帶領(lǐng)心地善良的印第安人，給了清教徒谷物種子，并教他們打獵、種植莊稼、捕魚(yú)等。在印第安人的幫助下，清教徒們當年獲得了大豐收。首任總督威廉·布萊德福為此建議設立一個(gè)節日，慶祝豐收，感謝上帝的恩賜。同時(shí)，還想借此節日加強白人與印第安人的和睦關(guān)系。1621年11月下旬的星期四，清教徒們和馬薩索德帶來(lái)的90名印第安人歡聚一堂，慶祝美國歷史上第一個(gè)感恩節。男性清教徒外出打獵、捕捉火雞，女人們則在家里用玉米、南瓜、紅薯和果子等做成美味佳肴。就這樣，白人和印第安人圍著(zhù)篝火，邊吃邊聊，還載歌載舞，整個(gè)慶�；顒�(dòng)持續了三天。
初時(shí)感恩節沒(méi)有固定日期，由各州臨時(shí)決定。直到美國獨立后的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日。
節日菜譜
包括：Cornbread - 玉米面包，英國人和印第安人都喜歡的食物。English Cheese
Pie - 英國奶酪派，奶酪對英國人很重要。Venison - 鹿肉，印第安人帶來(lái)了5頭鹿。Ducks & Geese - 鴨和鵝，英國人捕的。Wild Turkey - 野生火雞。Garlic and Onions - 大蒜和洋蔥。Pumpkin Pudding -南瓜布丁。Indian Pudding - 印地安布丁。Salad-沙拉。
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃�；痣u是感恩節的傳統主菜。它原是棲息于北美洲的野禽，后經(jīng)人們大批飼養，成為美味家禽，每只可重達四五十磅。仍有些地方設有獵場(chǎng)，專(zhuān)供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到獵場(chǎng)花些錢(qián)，就能親自打上幾只野火雞回家。使節日更富有情趣。
按照食譜，一只20磅左右的火雞要烤上4個(gè)小時(shí)，直到火雞完全熟爛了。它需要整只烤出，雞皮烤成深棕色，肚子里還要塞上許多拌好的食物，如碎面包等。燒火雞的汁，會(huì )被用來(lái)制成黏稠的肉醬，伴上甜甜的紅莓果醬，作為火雞的調料。
這一習俗得以流傳。在北美13州統一時(shí)，首任總統喬治·華盛頓把感恩節設定為全國性節日，但由各州決定自己的慶祝時(shí)間。直到1863年林肯總統才確定每年11月的第四個(gè)星期四作為感恩節的固定慶祝日。
初時(shí)感恩節沒(méi)有固定日期，由各州臨時(shí)決定，直到美國獨立后，感恩節才成為全國性的節日。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會(huì )從天南海北歸來(lái)，一家人團圓，品嘗以“火雞”為主的感恩節美食。[5]
美國當地最著(zhù)名的慶典則是從1924年開(kāi)始的梅西百貨感恩節游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩節慶�；顒�(dòng)天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學(xué)校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫(huà)上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉外地的家人也會(huì )回家過(guò)節，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，并且對家人說(shuō)：“謝謝!”。感恩節后，學(xué)校會(huì )讓同學(xué)們畫(huà)一張感恩節的畫(huà)，大部分學(xué)生都畫(huà)的是火雞。
同時(shí)，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起，美國就開(kāi)始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風(fēng)俗。當時(shí)有一群年輕婦女想在一年中選一天專(zhuān)門(mén)做善事，認為選定感恩節是最恰當不過(guò)的。所以感恩節一到，她們就裝上滿(mǎn)滿(mǎn)一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學(xué)著(zhù)她們的樣子做起來(lái)。不管遇到誰(shuí)，他們都會(huì )說(shuō)：“Thank you!”
節日購物
感恩節購物已經(jīng)成為了美國人的習俗
奧巴馬特赦火雞“勇氣”總銷(xiāo)售額能占到全年的1/3強，是各個(gè)商家傳統的打折促銷(xiāo)旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開(kāi)始，這一天即被稱(chēng)為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個(gè)名字，據說(shuō)是因為周五這天一大早，所有人都要摸著(zhù)黑沖到商場(chǎng)排隊買(mǎi)便宜貨，這種行為有個(gè)非常形象的說(shuō)法，叫Early Bird(早起的鳥(niǎo)兒)[6] 。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
每年一度的總統放生火雞儀式始于1947年杜魯門(mén)總統當政時(shí)期，但實(shí)際上這個(gè)傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時(shí)期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會(huì )議請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞，因為這只被送進(jìn)白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。
2006年11月22日，布什在白宮玫瑰花園舉行感恩節放生儀式上，特赦了一只名布什特赦“飛鳥(niǎo)”火雞叫“飛鳥(niǎo)”的火雞。
美國總統奧巴馬25號特赦感恩節火雞.并將火雞被命名為“勇氣”。這也是他上任以來(lái)，首次特赦火雞。奧巴馬并對保護美國人民身家安全的英勇戰士表示感恩。