1918年11月11日，延續4年之久的第一次世界大戰以英、美、法等國的勝利和德、奧等國的失敗而告結束。1919年1月，獲勝的協(xié)約國在巴黎凡爾賽宮召開(kāi)和平會(huì )議。中國作為戰勝?lài)鴧⒓訒?huì )議。中國代表在會(huì )上提出廢除外國在華特權，取消“二十一條”等正當要求，均遭拒絕。會(huì )議竟決定日本接管德國在華的各種特權。對這喪權辱國的條約，中國代表居然準備簽字承認。消息傳來(lái)，舉國震怒，群情激憤。以學(xué)生為先導的五四愛(ài)國運動(dòng)就如火山爆發(fā)一般地開(kāi)始了。

　　5月4日下午，北京3000多名學(xué)生在天安門(mén)前集會(huì )游行，他們高呼“還我青島”、“外爭主權，內除國賊”等口號，呼吁各界人士行動(dòng)起來(lái)，反對帝國主義的侵略行徑，保衛中國的領(lǐng)土和主權。這一運動(dòng)得到的工人和各階層人士的聲援和支持，上海、南京等地的工紛紛舉行罷工或示威。在全國人民的壓力下，北洋政府被迫釋放被捕學(xué)生，罷免曹汝霖等人的職務(wù)，并指令巴黎參加會(huì )議的代表拒絕在和約上簽字。

　　為了使青年繼承的發(fā)揚五四運動(dòng)的光榮傳統，1939年，陜甘寧邊區西北青年救國聯(lián)合會(huì )規定5月4日為中國青年節。1949年12月23日，中國人民政府政務(wù)院正式規定：5月4日為中國青年節。

　　五四精神代表著(zhù)誠實(shí)的，進(jìn)步的，積極的，自由的，平等的，創(chuàng )造的，美的，善的，和平的，相愛(ài)互助的，勞動(dòng)而愉快的，全社會(huì )幸福的統一體現。