節日起源
臘八節(the laba Rice Porridge Festival)
農歷十二月初八，是我國漢族傳統的臘八節，這天我國大多數地區都有吃臘八粥的習俗。臘八粥是用八種當年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區的許多農家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
臘八節又稱(chēng)臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門(mén)神、戶(hù)神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項活動(dòng)來(lái)源于古代的儺(古代驅鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿屢咧�，今在湖南新化等地區仍有留存。 后演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。夏代稱(chēng)臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱(chēng)該月為臘月，稱(chēng)臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)成日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。
《說(shuō)文》載：“冬至后三戍日臘祭百神。”可見(jiàn)，冬至后第三個(gè)戍日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
臘八粥何故歲終之月稱(chēng)“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思(《隋書(shū)·禮儀志》記載);二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節又謂之“佛成道節”，亦名“成道會(huì )”，實(shí)際上可以說(shuō)是十二月初八為臘日之由來(lái)。據傳，佛教創(chuàng )始人釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤(pán)腿坐于菩提樹(shù)下，于十二月初八之日悟道成佛，為了紀念而始興“佛成道節”。中國信徒出自虔誠，遂與“臘日”融合，方成“臘八節”，并同樣舉行隆重的儀禮活動(dòng)。
臘月
《祀記》上面解釋?zhuān)?ldquo;蠟者，索也，歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似，祭祀祖先稱(chēng)為“臘”，祭祀百神稱(chēng)為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動(dòng)，而多在農歷十二月進(jìn)行 ，人們便把十二月稱(chēng)為臘月了。
臘月是年歲之終，古代農閑的人們無(wú)事可干，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來(lái)的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。
臘月里的民俗很多。十二月初八，用雜糧做成“臘八粥”。有的農民還要將“臘八粥”甩灑在門(mén)、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。十二月二十三，俗稱(chēng)“小年”，有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點(diǎn)果品敬供“灶神”等。其實(shí)，的人們大都不信奉“神靈”之類(lèi)，這樣做只是沿襲古代的某些習俗，或者只是趣味罷了。
臘八節順口溜：
老婆老婆你別饞，
過(guò)了臘八就是年，
臘八粥，喝幾天，
哩哩啦啦二十三，
二十三、糖瓜粘，
二十四、掃房子，
二十五、炸豆腐，
二十六、燉羊肉，
二十七、殺公雞，
二十八、把面發(fā)，
二十九、蒸饅頭，
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭…