圣誕節節日習俗
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節來(lái)臨時(shí)家家戶(hù)戶(hù)都要用圣誕色來(lái)裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹(shù)。它是圣誕節的主要裝飾品，用砍伐來(lái)的杉、柏一類(lèi)呈塔形的常青樹(shù)裝飾而成。上面懸掛著(zhù)五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著(zhù)圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們入睡后把禮物放在襪子內。在西方，扮演圣誕老人也是一種習俗。
圣誕習俗數量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關(guān)，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動(dòng)，如圣誕樹(shù)，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期A(yíng)satru異教的冬至假日Yule里吸收而來(lái)。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節一詞在斯堪的納維亞語(yǔ)里依然是異教的jul(或yule)。圣誕樹(shù)被認為最早出現在德國。
教宗額我略一世沒(méi)有試圖去禁止流行的異教節日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋?zhuān)试S了大部分的習俗繼續存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當局與慶祝者之間的交易使圣誕節得以繼續。在基督教神權統治繁榮的地區，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶�；顒�(dòng)是被禁止的3。在俄國革命后，圣誕慶祝被蘇聯(lián)蘇維埃共產(chǎn)黨政權禁止了75年。即使在現今一些基督教派里，例如耶和華見(jiàn)證人、一些基要派和清教徒組織，仍舊把圣誕節看作沒(méi)有圣經(jīng)認可的異教徒節日，并拒絕慶祝。
自從圣誕慶祝習俗在北歐流行后，結合著(zhù)北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話(huà)出現了。
節日簡(jiǎn)介
圣誕節(Christmas Day)這個(gè)名稱(chēng)是“基督愷撒”的縮寫(xiě)。中國除大陸地區外基本翻譯為“耶誕節”，是比較準確的翻譯�；酵綉c祝其信仰的耶穌基督誕生的慶祝日圣誕節”圣誕節的慶祝與基督教同時(shí)產(chǎn)生，被推測始于西元1世紀。很長(cháng)時(shí)間以來(lái)圣誕節的日期都是沒(méi)有確定的，因為耶穌確切的出生日期是存在爭議的，除了《新約》以外，沒(méi)有任何記載提到過(guò)耶穌;《新約》不知道日期，當然就沒(méi)有人知道確切日期了。
在西元后的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。西元3世紀以前的作家們想把圣誕日定在春分日上下。直到西元3世紀中期，基督教在羅馬合法化以后，西元354年羅馬主教指定儒略歷12月25日為耶穌誕生日�，F在的圣誕節日期跟西元紀年的創(chuàng )制是密不可分的。 西元紀年創(chuàng )制于西元5世紀，后來(lái)圣誕節這一天就按格里高利歷法，即西元紀年的“公歷”來(lái)確定了，而日歷按著(zhù)假定日期把時(shí)間分為公元前(耶穌基督誕生前)和公元后(A. D. 是拉丁文縮寫(xiě)，意思是“有了我們主--耶穌的年代”)。后來(lái)，雖然普遍教會(huì )都接受12月25日為圣誕節，但又因各地教會(huì )使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節節期，各地教會(huì )可根據當地具體情況在這段節期之內慶祝圣誕節。
西方教會(huì )，包括羅馬天主教、英國圣公會(huì )和新教，確定的圣誕日是公歷的12月25日。東正教會(huì )確定的圣誕日是公歷1月7日(實(shí)際上是叫“主顯日”)，這與東正教沒(méi)有接受格里高利歷改革和接受修正后的儒略歷有關(guān)，因此把圣誕節在1900年到2099年的這一段時(shí)間內將延遲到1月7日。保加利亞和羅馬尼亞也是東正教區，但圣誕節日期上遵循西歐習慣為12月25日，但復活節則遵從習慣。而最古老的基督教會(huì )亞美尼亞使徒教會(huì )確定的是公歷1月6日，同時(shí)亞美尼亞教會(huì )更關(guān)注主顯節，而不是圣誕節。圣誕節也是西方世界以及其他很多地區的公共假日，例如：在亞洲的香港、馬來(lái)西亞和新加坡。世界上的非基督徒只是把圣誕節當作一個(gè)世俗的文化節日看待。
教會(huì )開(kāi)始并無(wú)圣誕節，約在耶穌升天后百余年內才有。據說(shuō)：第一個(gè)圣誕節是在公元138年，由羅馬主教圣克里門(mén)倡議舉。而教會(huì )史載第一個(gè)圣誕節則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時(shí)，故各地圣誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節。公元1607年，世界各地教會(huì )領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì )，進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為圣誕節。十九世紀，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現，圣誕節也開(kāi)始流行起來(lái)了。
這個(gè)詞的含義是指“基督的彌撒(Christ's mass)”，即為“基督的一次聚餐”。這個(gè)儀式源自《新約》的“最后的晚餐”。而“基督的彌撒(Christ's mass)”這個(gè)詞是希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)的拼湊，因為Christ來(lái)自希臘語(yǔ)Χριστ??，意思本來(lái)只是指猶太人的“受膏者”，引申為救世主;而mass來(lái)自拉丁語(yǔ)missa，本意為散會(huì )(dismissal)，引申為基督教會(huì )感恩聚會(huì )。所以有時(shí)又縮寫(xiě)為“Xmas”。這可能是因為 X 類(lèi)似于希臘字母 Χ(Chi);Χ 是“基督”的希臘語(yǔ) Χριστ??ì(Christos)中的首個(gè)字母。
為了尊重其它信仰的人士，以淡化圣誕節的宗教色彩。荷蘭語(yǔ)名稱(chēng)類(lèi)似英語(yǔ)，稱(chēng)作Kerstroeten。圣誕節西班牙語(yǔ)稱(chēng)為Navidad(或Pascuas)，葡萄牙語(yǔ)稱(chēng)為Festas，波蘭語(yǔ)稱(chēng)為Narodzenie，法語(yǔ)稱(chēng)為Noel，意大利語(yǔ)稱(chēng)為Natale，加泰羅尼亞語(yǔ)稱(chēng)為Nadal，意思是“誕生”，更清晰地反映圣誕節的意思。與此相對，德語(yǔ)稱(chēng)為Weihnachten，意思為“神圣的夜晚”。