如今中國生活垃圾一般可分為四大類(lèi)：可回收垃圾、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾處理方法主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。
1、可回收垃圾主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類(lèi)。廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書(shū)、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙、紙盒等等，但是要注意紙巾和廁所紙由于水溶性太強不可回收。塑料：主要包括各種塑料袋、塑料包裝物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、礦泉水瓶等。 玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、燈泡、暖瓶等。金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒、牙膏皮等。布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書(shū)包、鞋等。通過(guò)綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產(chǎn)減少污染74%;每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料;每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0.9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣污染75%，減少97%的水污染和固體廢物。
2、廚余垃圾包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類(lèi)廢物，經(jīng)生物技術(shù)就地處理堆肥，每噸可生產(chǎn)0.3噸有機肥料。
3、有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫度計、過(guò)期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。
4、其他垃圾包括除上述幾類(lèi)垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物，采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。
實(shí)行垃圾分類(lèi)的原因
垃圾處理的方法還大多處于傳統的堆放填埋方式，占用上萬(wàn)畝土地;并且蟲(chóng)蠅亂飛，污水四溢，臭氣熏天，嚴重地污染環(huán)境。因此進(jìn)行垃圾分類(lèi)收集可以減少垃圾處理量和處理設備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會(huì )、經(jīng)濟、生態(tài)三方面的效益。垃圾分類(lèi)處理的優(yōu)點(diǎn)如下：
1、減少占地：生活垃圾中有些物質(zhì)不易降解，使土地受到嚴重侵蝕。垃圾分類(lèi)，去掉能回收的、不易降解的物質(zhì)，減少垃圾數量達50%以上。
2、減少環(huán)境污染：廢棄的電池含有金屬汞、鎘等有毒的物質(zhì)，會(huì )對人類(lèi)產(chǎn)生嚴重的危害;土壤中的廢塑料會(huì )導致農作物減產(chǎn);拋棄的廢塑料被動(dòng)物誤食，導致動(dòng)物死亡的事故時(shí)有發(fā)生。因此回收利用可以減少危害。
3、變廢為寶：中國每年使用塑料快餐盒達40億個(gè)，方便面碗5—7億個(gè)，廢塑料占生活垃圾的4—7%。1噸廢塑料可回煉600公斤的柴油�；厥�1500噸廢紙，可免于砍伐用于生產(chǎn)1200噸紙的林木。一噸易拉罐熔化后能結成一噸很好的鋁塊，可少采20噸鋁礦。生產(chǎn)垃圾中有30%—40%可以回收利用，應珍惜這個(gè)小本大利的資源。 大家也可以利用易拉罐制作筆盒，既環(huán)保，又節約資源。
世界各國的垃圾分類(lèi)
垃圾回收作為一種產(chǎn)業(yè)得到了迅速發(fā)展，在許多發(fā)達國家，回收產(chǎn)業(yè)正在全國產(chǎn)業(yè)結構中占有越來(lái)越重要的位置。以美國3個(gè)城市巴爾的摩、華盛頓和里奇蒙為例，過(guò)去回收垃圾每處理1噸需要花40美圓，分類(lèi)處理以后，這些回收的垃圾在1995年就創(chuàng )造了5100個(gè)就業(yè)機會(huì )。在美國這3個(gè)城市只是很小的一個(gè)地區，其垃圾回收不僅節約了處理垃圾的費用，而且創(chuàng )造了5億美圓的財富。
被稱(chēng)為垃圾生產(chǎn)大國的美國，垃圾分類(lèi)逐漸深入公民的生活，走在大街上，各式各樣色彩繽紛的分類(lèi)垃圾桶隨處可見(jiàn)。
政府為垃圾分類(lèi)提供了各種便利的條件，除了在街道兩旁設立分類(lèi)垃圾桶以外，每個(gè)社區都定期派專(zhuān)人負責清運各戶(hù)分類(lèi)出的垃圾。
居民對政府的垃圾分類(lèi)工作也表示了極大的支持。這不僅表現在他們每個(gè)人對垃圾分類(lèi)的知識耳熟能詳;而且，在這里為垃圾分類(lèi)處理出錢(qián)，就像為能飲用到潔凈的自來(lái)水付費一樣天經(jīng)地義。
垃圾分類(lèi)不僅是美國那樣的發(fā)達國家的時(shí)尚，也是不少發(fā)展中國家的趨勢。在巴西，許多社區都實(shí)行的垃圾分類(lèi)，這位市長(cháng)把市政大廳正門(mén)口的分類(lèi)垃圾箱作為該市的榮耀。而附近的二十多個(gè)海灘，分類(lèi)垃圾箱更像是一道美麗的風(fēng)景線(xiàn)。
在菲律賓的一些地方，村民自發(fā)組織起來(lái)為清潔自己的生活環(huán)境而努力，垃圾分類(lèi)是這個(gè)運動(dòng)中的主要內容。
不管窮國還是富國，垃圾分類(lèi)都在成為世界性的潮流，而在這方面曾經(jīng)世界領(lǐng)先的中國，這好的傳統卻幾乎丟失了。垃圾分類(lèi)對于一向勤儉持家的中國人并不陌生。也許你還記得五六十年代回收廢品的情景：牙膏皮攢起來(lái)回收，橘子皮用來(lái)制藥，生物垃圾用來(lái)做堆肥，廢布頭，墨水瓶等等都能得到再利用。分類(lèi)后的垃圾，既避免了垃圾公害，又為工農業(yè)提供了原料。
如今我們的生活好了起來(lái)，于是我們便不再吝嗇賣(mài)破爛換回的那幾毛錢(qián)。勤儉節約，廢物利用，這中華民族的傳統美德，現在卻在丟失。我們每個(gè)人都是垃圾的制造者，又是垃圾的受害者，但我們更應是垃圾公害的治理者，我們每個(gè)人都可以通過(guò)垃圾分類(lèi)來(lái)戰勝垃圾公害。
中國的垃圾分類(lèi)
1996年12月15日，北京西城區大乘巷的居民在民間組織地球村的幫助下，從這天起開(kāi)始垃圾分類(lèi)。最初的分類(lèi)桶是居委會(huì )成員用省下的年終獎購置的。分類(lèi)后的垃圾由家委會(huì )聯(lián)系的小販和企業(yè)來(lái)清運。日復一日，年復一年，居民們從未中斷。
作為民間垃圾分類(lèi)的小小的火種，大乘巷居民的行動(dòng)燃發(fā)了許多公民的熱情，97年以來(lái)，北京的一些大學(xué)、中小學(xué)以及一些退休老人相繼進(jìn)行垃圾分類(lèi)嘗試。在中國少年報知心姐姐和一位從德國留學(xué)歸來(lái)的女博士的幫助下，這些"手拉手地球村"的孩子們還用回收換來(lái)的錢(qián)建立了一所學(xué)校。
市民和孩子們的行為引起了政府有關(guān)部門(mén)的關(guān)注。宣武區環(huán)衛局率先行動(dòng)，于97年秋開(kāi)始宣武區垃圾分類(lèi)回收系統的試點(diǎn)工作。宣武區文明辦和街道以及民間組織地球村給予積極配合。
99年4月23日，宣武區白紙坊的建功南里小區社區像過(guò)節一樣熱鬧，中國首家垃圾分類(lèi)回收系統正式啟動(dòng)。從這天起，居民將改變垃圾混扔的方式而按照有機類(lèi)，無(wú)機類(lèi)和棄土類(lèi)分類(lèi)投放，政府環(huán)衛部門(mén)改變混運的方式而分類(lèi)清運，分揀和回收。它意味著(zhù)在這里丟失多年的老傳統，終于被揀了回來(lái)。
在這場(chǎng)人與垃圾的戰役中，人們把垃圾從敵人變成了朋友。有人曾經(jīng)把垃圾比喻成放錯地方的資源。讓我們到宣武區再生資源分揀站看一看，垃圾一旦回到應有的位置，會(huì )有什么樣的用處?
每天被我們丟棄的可樂(lè )瓶和被稱(chēng)為白色垃圾的塑料袋、一次性塑料餐盒，屬于高分子聚合有機物，如果埋在地下的話(huà)，就是200年也爛不掉，它還會(huì )使土壤板結，降低土壤的肥力，甚至使土壤失去耕種的能力。在我們的生活中，經(jīng)常會(huì )扔掉各種各樣的廢塑料。廢塑料處理后還可制成紐扣、筆筒等用品。廢塑料也是煉油的好原料。有人曾經(jīng)形象地將它們比作"二次油田"。1噸廢塑料至少能回煉600公斤的汽油和柴油。