諾貝爾獎在全世界有很高的地位，許多科學(xué)家夢(mèng)想著(zhù)能獲得諾貝爾獎.數學(xué)被譽(yù)為“科學(xué)女皇的騎士”，卻得不到每年由瑞典科學(xué)院頒發(fā)的諾貝爾獎，過(guò)去沒(méi)有，將來(lái)也不會(huì )得到.因為瑞典著(zhù)名化學(xué)家諾貝爾留下的遺囑中，沒(méi)有提出設立數學(xué)獎.

　　事實(shí)上，遺囑的第一稿中，曾經(jīng)提出過(guò)要設立這項獎金.為什么以后又取消了呢?現在流傳著(zhù)兩種說(shuō)法.

　　第一種是在法國和美國流行的說(shuō)法.與諾貝爾同時(shí)期的瑞典著(zhù)名數學(xué)家米塔格·勒弗列爾，此人曾是俄國彼得堡科學(xué)院外籍院士，后來(lái)又是前蘇聯(lián)科學(xué)院外籍院上.米塔格·勒弗列爾曾侵犯過(guò)諾貝爾夫人.諾貝爾對他非常厭惡.為了對他所從事的數學(xué)研究進(jìn)行報復，所以不設立數學(xué)獎.

　　第二種是在瑞典本國流行的一種說(shuō)法.在諾貝爾立遺囑期間，瑞典最有名望的數學(xué)家就是米塔格·勒弗列爾，諾貝爾很明白，如果設立數學(xué)獎，這項獎金在當時(shí)必然會(huì )授予這位數學(xué)家，而諾貝爾很不喜歡他.

　　數學(xué)這樣一門(mén)重要學(xué)科怎么能沒(méi)有國際獎呢?第一個(gè)提出要改變長(cháng)期沒(méi)有國際數學(xué)獎狀況的是加拿大數學(xué)家約翰·菲爾茲.在他擔任國際數學(xué)大會(huì )組織委員會(huì )主席期間，于1932年提出設立數學(xué)優(yōu)秀發(fā)現國際獎.當時(shí)為了強調這項獎的國際性.決定不以過(guò)去任何一個(gè)偉大數學(xué)家的名字命名.

　　1932年在蘇黎世召開(kāi)的國際數學(xué)大會(huì )上，通過(guò)了菲爾茲的提議，但菲爾茲本人在大會(huì )召開(kāi)前一個(gè)月去世.為紀念他的功績(jì)，大會(huì )決定以他的名字命名這項數學(xué)獎.與諾貝爾獎不同的是，這項獎每隔四年只授予年齡在40歲以下的數學(xué)家，獲獎人應該是過(guò)去四年內被公認的優(yōu)秀數學(xué)家.

　　1936年，首次將菲爾茲獎授予芬蘭青年數學(xué)家阿爾佛爾斯和美國青年數學(xué)家道格拉斯.在以后的50年內，獲得此項獎的青年數學(xué)家共有30人.美藉華裔數學(xué)家丘成桐因在微分幾何上做出了突出貢獻，于1983年獲菲爾茲獎.

　　1982年，又設立了以芬蘭著(zhù)名數學(xué)家、芬蘭大學(xué)校長(cháng)涅瓦林納命名的數學(xué)獎.這項獎專(zhuān)門(mén)授予在信息論方面取得優(yōu)秀成果的青年數學(xué)家，已頒發(fā)了兩次，都由美國數學(xué)家獲得.