相傳，年獸害怕紅色、火光和爆炸聲，而且通常在大年初一出沒(méi)，所以每到大年初一這天，人們便有了貼春聯(lián)、貼窗花、放爆竹、發(fā)紅包、穿新衣、吃餃子、守歲等活動(dòng)和習俗。春節還要辭舊迎新，以示萬(wàn)象更新、生機勃勃的新面貌。中國民間最隆重的傳統節日，在夏歷正月初一，又叫陰歷年，俗稱(chēng)“過(guò)年”、“春節”。
小年
官府在臘月二十三，一般民家臘月二十四(又有：北方小年臘月二十三，南方小年臘月二十四)，水上人家則在二十五日舉行祭灶儀式。所以有一句民間習俗叫做“臘月二十三”。舉行過(guò)祭灶后，便正式地開(kāi)始做迎接過(guò)年的準備。
古時(shí)人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會(huì )給家里帶來(lái)幸福，可保佑來(lái)年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶(hù)戶(hù)都要祭祀灶神 ，請求他上天后多說(shuō)好話(huà)、吉利話(huà)。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。除夕夜，還要把“灶神”再接回來(lái)。因為，年三十的晚上，要把灶王爺和祖宗的畫(huà)像或照片掛在墻上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
外國的新年
尼泊爾——朝拜神像
尼泊爾的新年也是公歷四月份，又叫光明節，新年這天人們首先沐浴，穿起節日盛裝，然后把國王的寶劍放在神像的腳邊，再將神像安裝在裝飾華麗的大型花車(chē)上上街游行，接受人們的朝拜。
伊朗——跳“�；�”
伊朗的新年是“諾魯茲”，又是春節，是全國性的喜慶日子。節日從伊朗歷一月一日(相當于公歷3月21日或我國的農歷春分節)到十三日這段時(shí)間。在舊年最后一個(gè)星期三的晚上，要舉行跳“�；�”活動(dòng)，迎接新年的來(lái)臨。當夜幕剛剛降落，便見(jiàn)大街小巷燃起一堆堆篝火。一家老小圍著(zhù)火堆，在朗朗笑聲中跳火開(kāi)始了。小伙子一馬當先，奔騰跨過(guò);少年體態(tài)輕盈，翩翩起舞，飄然渡越;老人在裊裊余煙中緩步穿行;人人口中念念有詞：“黃色(指面黃肌瘦，身體萎弱)予你;紅色(指紅光滿(mǎn)面，體格健壯)給我”;祈求在新的一年無(wú)病無(wú)災，永葆健康。
跳“�；�”結束后，少女們披著(zhù)面紗，三三兩兩，結伴而行，邊擊銀勺，邊哼小曲，走鄰訪(fǎng)舍，索取糖果，名曰“討吉利”。她們還站在陰影下或街巷拐角處，偷聽(tīng)過(guò)往行人的談話(huà)，并用聽(tīng)到的第一句話(huà)來(lái)卜算自己明年的吉兇。
除夕，全家歡聚，吃頓豐盛的“團圓飯”。這時(shí)桌上擺著(zhù)七樣東西，其波斯文名稱(chēng)的第一個(gè)字母都是S，稱(chēng)為“哈夫特辛”。七樣東西及其含義是：麥苗或豆苗——萬(wàn)物生機勃勃，欣欣向榮;蘋(píng)果——碩果累累，鮮美滋潤;醋——生活美滿(mǎn)，有滋有味;蒜——驅除惡魔;金、銀幣——招財進(jìn)寶，發(fā)家致富;香料(調味用)——生活美好;麥芽糖——生活甜蜜。此外，桌上還放著(zhù)《古蘭經(jīng)》和伊斯蘭教什葉派鼻祖阿里的畫(huà)像，表示主人的虔誠;還有象征光明、誠摯、前程似錦的鏡子、蠟燭、彩蛋和金魚(yú)。
初一到初三，人們走親訪(fǎng)友，互祝新春快樂(lè )。主人拿出各種美味甜點(diǎn)心和干果，款待客人。宴主或坐在茶炊旁飲茶，談天說(shuō)地，或圍著(zhù)一個(gè)大水煙袋輪流吸煙，歡度良辰。
郊游是“諾魯茲”的最后一項活動(dòng)。伊朗人認為，“十三”是個(gè)不吉祥的數字，所以正月十三日人們合家出游踏青，以避邪惡，大小公園和綠野，游客如云，人們盡情地享受大自然的樂(lè )趣，流連忘返。
泰國——抬著(zhù)“宋干女神”游行
泰國傳統的新年，是公歷的每年四月十三日至十五日的“宋干節”(“宋干”是梵語(yǔ)的譯音，意為“求雨”)，也叫“潑水節，北部泰族地區又稱(chēng)為“枇邁”。
新年的元旦早晨，家家戶(hù)戶(hù)灑掃清潔。人們抬著(zhù)或用車(chē)載著(zhù)巨大的佛像出游，佛像后面跟著(zhù)一輛輛花車(chē)，車(chē)上站著(zhù)化了裝的“宋干女神”。成群結隊的男女青年，身著(zhù)色彩鮮艷的民族服裝，敲著(zhù)長(cháng)鼓，載歌載舞。在游行隊伍中經(jīng)過(guò)的道路兩旁，善男信女夾道而行，用銀缽里盛著(zhù)的摻有香料的水灑到佛像和“宋干女神”身上，祈求新年如意，風(fēng)調雨順。然后，人們互相灑水，喜笑顏開(kāi)地祝長(cháng)輩健康長(cháng)壽，祝親朋至愛(ài)新年幸運。未婚的青年男女，端著(zhù)大盆小盆的凈水互相追逐潑水，以次來(lái)表示彼此之間的愛(ài)慕之情。泰國人在新年第一天都在窗臺、門(mén)口端放一盆清水，家家戶(hù)戶(hù)都要到郊外江河中去進(jìn)行新年沐浴。為慶賀新年，泰國人舉行“賽象大會(huì )”，內容有人象拔河、跳象拾物、象跨人身、大象足球賽、古代象陣表演等。很是精彩動(dòng)人。
柬埔寨——堆沙丘祝豐收
柬埔寨以釋迦牟尼誕生日為紀元，每年佛歷五月，公歷四月十四日至十六日為新年。新年期間各寺院都掛起佛教的五色旗幟和白色的鱷魚(yú)像旗幟，人們身著(zhù)節日盛裝成群結隊地到寺院朝拜，并在長(cháng)老指點(diǎn)下在寺院周?chē)鹞鍌�(gè)或七個(gè)沙丘，預祝五谷滿(mǎn)倉。
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