春節不同時(shí)代有不同名稱(chēng)。在先秦時(shí)叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等;到了兩漢時(shí)期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”;魏晉南北朝時(shí)稱(chēng)為“元辰”、“元日”、“元首”、“歲朝”等;到了唐宋元明，則稱(chēng)為“元旦”、“元”、“歲日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。

　　1911年12月31日，中華民國湖北軍政府在發(fā)布的《內務(wù)部關(guān)于中華民國改用陽(yáng)歷的通諭》中，明確將年節稱(chēng)為“春節”。到1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì )議第一屆全體會(huì )議進(jìn)一步明確農歷正月初一稱(chēng)為“春節”，“春節”之名正式列入中國節日法典。2006年5月20日，“春節”民俗經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　在歷史上的不同朝代，春節的時(shí)間也不一樣。夏代以一月為一年之首;商代以十二月為歲首，周代以十一月為歲首，秦代以十月為歲首。西漢時(shí)，漢武帝下詔推行太初歷，才明確規定一月初一為歲首，以之為夏歷新年。

　　春節在公歷1月21日至2月20日之間游動(dòng)。立春則一般在2月4日或2月5日。