法國音樂(lè )的淵源可以追溯到最早居住在法國本土上的克爾特、高盧等部族的民間音樂(lè )。公元前58～前51年，羅馬人征服了高盧人，形成高盧-羅馬文化。紀元后最初幾百年，法蘭克人占領(lǐng)高盧，哥特人侵入法國西南部，勃艮第人侵入東南部，都帶來(lái)各自的文化。上述這些部族的音樂(lè )，成為法國音樂(lè )文化發(fā)展的基礎。

　　關(guān)于法國民間音樂(lè )的最早的文字記載，見(jiàn)于 9世紀的文獻。其中描述了古代的敘事樂(lè )、數字游戲歌，以及笛、風(fēng)袋管、撥浪鼓和號角等樂(lè )器的使用，當時(shí)音樂(lè )在人民生活和宗教儀式中占重要地位。

　　中世紀的音樂(lè )

　　法國的專(zhuān)業(yè)音樂(lè )可以追溯到公元 5世紀的宗教音樂(lè )。直到8世紀上半葉，高盧人都是用高盧圣詠作為禮拜儀式用的音樂(lè )，其中含有多神教的和世俗的因素。到 8世紀末，由于加洛林王朝采用羅馬教會(huì )典禮，格列高利圣詠排擠了高盧圣詠而居統治地位。利摩日、梅斯、魯昂等地修道院成立圣歌學(xué)校推廣格列高利圣詠。諾曼底、利莫贊等地有了符號記譜法，并有專(zhuān)門(mén)從事音樂(lè )研究的理論家。9 世紀查理曼大帝國崩潰和教廷衰退時(shí)期，宗教音樂(lè )中產(chǎn)生了新的音樂(lè )形式，魯昂的瑞米耶日修道院和圣加爾修道院的僧侶創(chuàng )造了“西昆斯”(散文詩(shī)花腔歌調)和“特羅普”(填詞花腔歌調)。這是世俗音樂(lè )對宗教音樂(lè )的滲透。利摩日城的圣馬夏爾修道院的復調音樂(lè )活動(dòng)，形成了歐洲音樂(lè )史上最初的樂(lè )派。自此至15世紀末，法國成為高度發(fā)達的復調宗教音樂(lè )中心。從11世紀起，世俗音樂(lè )有了很大發(fā)展，在流浪藝人、民間歌手中普遍流傳的是抒情獨唱歌曲“埃斯坦皮耶”和舞蹈歌曲“巴拉德”。12、13世紀，法國南方和北方的吟唱詩(shī)人成為單聲部抒情歌曲的主要創(chuàng )作者。他們之中一類(lèi)是出身于貴族的業(yè)余音樂(lè )愛(ài)好者，一類(lèi)是出身于平民的專(zhuān)業(yè)作曲者。貴族出身的吟唱詩(shī)人由流浪藝人為他伴奏，平民出身的吟唱詩(shī)人把手藝匠、市民的特點(diǎn)帶到這種藝術(shù)中來(lái)，所以它不僅僅是騎士的藝術(shù)。吟唱詩(shī)人演唱的多為愛(ài)情的、世態(tài)風(fēng)俗的、十字軍東征的內容。體裁有田園歌、晨歌、史詩(shī)歌、對唱游戲歌、埃斯坦皮耶等。北方的吟唱詩(shī)人以阿拉斯城為中心，它的代表作曲家亞當。德拉阿爾(約1250～約1306)創(chuàng )作了帶有音樂(lè )的戲劇作品《羅班和馬里翁》。

　　文藝復興和古典主義時(shí)期

　　16世紀，在文藝復興鼎盛時(shí)期法國音樂(lè )得到繁榮發(fā)展。代表法國人文主義精神的音樂(lè )體裁是世俗的歌謠曲。歌謠曲反映了市民階層的愛(ài)好，確立了法國音樂(lè )的民族性，有意識地不再模仿后期尼德蘭樂(lè )派的繁瑣的復調技法，向主調音樂(lè )演變，并恢復了法國式的簡(jiǎn)潔流暢和描繪性。它的代表人物是C.雅內坎。他的著(zhù)名作品有《馬里昂戰役》、《狩獵》、《鳥(niǎo)之歌》、《巴黎的喧嘩聲》等。歌謠曲流行全歐，后來(lái)意大利以它改編的器樂(lè )曲稱(chēng)作“法國坎佐納”，是巴羅克時(shí)代飛躍發(fā)展的器樂(lè )的萌芽。這時(shí)的主要樂(lè )器是琉特、六弦維奧爾琴等，當時(shí)小提琴還是純民間樂(lè )器，它在文藝復興時(shí)期逐漸成為主要樂(lè )器，這過(guò)程反映了平民文化與貴族文化的尖銳斗爭。