這個(gè)文章的目的不是進(jìn)行生物統計的科研討論，而是生物統計專(zhuān)業(yè)申請的角度進(jìn)行分析。下面就請和小編一起看看吧！
生物統計學(xué)什么? 將來(lái)就業(yè)前景如何?
wikipedia 或者google 可以給出很好的結果。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，就是用統計方法研究分析生物/醫學(xué)上的數據。這個(gè)專(zhuān)業(yè)非常Interdisciplinary ，跟統計生物信息計算機 (尤其是 data mining) 等關(guān)系很密切。
很多學(xué)校把生物統計設置在公共健康學(xué)院(SPH,School of Public Health ) 里面。 SPH一般包括很多系比如生物統計，營(yíng)養 Nutrition ，傳染病Epidemiology 等，通常情況下 SPH周?chē)�會(huì )有Medical School 和醫院，這些機構/專(zhuān)業(yè)混合在一起提供了一個(gè)良好的科研環(huán)境。以離我最近的 Harvard為例子，Harvard School of Public Health( 公共健康學(xué)院 ), Harvard Medical School( 醫學(xué)院 ), Brigham Women’s Hospital( 醫院) ，Children’s Hospital, Dana Faber Cancer Institute(DFCI ，全球頂尖癌癥研究機構) 全在一起，很多老師同時(shí)在好幾個(gè)單位任職。其他的學(xué)校比如華盛頓大學(xué)， John Hopkins University 等等都是如此。也有些學(xué)校不單獨設置生物統計系，但是他們統計或者應用統計系的很多老師實(shí)際上是研究生物統計的，比如Stanford，這個(gè)系優(yōu)勢之一我覺(jué)得是允許學(xué)生們 4 年博士畢業(yè) (UCLA also 4yr) ，大多數 program 還是需要至少5 年的。
生物統計的畢業(yè)生不管是碩士還是博士，都很好找工作。雖然說(shuō)最近風(fēng)傳master工作不好找了，但是還真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)有誰(shuí)找不到工作被迫回國的。除了博士畢業(yè)生可以作 faculty 之外，公司里也有很多職位，尤其是pharmaceutical company( 制藥公司) 或者biotech 公司很需要 biostatistician 。此外，有的畢業(yè)生也進(jìn)入金融和保險行業(yè)。這幾年很多美國的大制藥公司很不景氣，所有的大公司都先后進(jìn)行了大規模的裁員，但是這并不影響生物統計的就業(yè)。盡管生物統計并不是公司里的核心部門(mén)，但是任何有大量醫學(xué)/生物數據需要處理的公司，都需要一個(gè)穩定的 Biostatistician team來(lái) support，所以盡管行業(yè)不景氣，但是除非公司倒閉，否則我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有任何作生物統計的被裁掉�，F在生物統計專(zhuān)業(yè)還是需求大于供給，盡管開(kāi)始趨于供需平衡。
生物統計專(zhuān)業(yè)的畢業(yè)生，在就業(yè)上還有另外一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是可以在醫院或者科研機構工作，可以不受H1-B 名額限制。仍然以哈佛為例子，上面我提到的一些院系比如 Epidemiology系，DFCI ，醫院都有很多中國biostatistician 工作。在高校的科研機構工作，盡管工資一般比較低(還是比 postdoc 強多了)，但是有四大優(yōu)勢 : 一個(gè)是工作穩定，哈佛什么時(shí)候裁員過(guò)? 二是辦綠卡容易，工作很穩定辦綠卡只是時(shí)間問(wèn)題，而且如果一不小心，跟教授們一起合作發(fā)表點(diǎn)論文，就算是特殊人才辦理綠卡了，RP+ 運氣好的，一年內拿下綠卡的人我聽(tīng)說(shuō)過(guò)好幾個(gè)了;三是這種高校一般都比較有名，將來(lái)拿到綠卡之后，要到外面得公司找工作也是很方便的，公司里一般也認為你在高校里應該能掌握更新更先進(jìn)的技術(shù)。2007 年初，H1-B 名額在幾天內被迅速用完，成為一些想在美國就業(yè)的外國留學(xué)生的噩夢(mèng)。盡管我相信這種狀況會(huì )被很快改善，但是讀生物統計的，如果在公司找高薪工作不順利，總是有條很好的退路，對不? 最后，這些科研機構工作清閑，時(shí)間很flexible，待遇好，如果一不小心弄出人命J，無(wú)論是生養還是將來(lái)子女入學(xué)減免學(xué)費，優(yōu)惠多多。進(jìn)入制藥公司工作的，熬過(guò)了開(kāi)始的幾個(gè)月就成為熟練工了，也可以安心拿工資。
生物統計專(zhuān)業(yè)申請難度大嗎?
生物統計專(zhuān)業(yè)申請難度用腳趾頭也能想到了。在理工科有全額獎學(xué)金的專(zhuān)業(yè)里面，生物統計算是最難的。—MFE 這樣的專(zhuān)業(yè)，盡管前景更好，但是沒(méi)有全額獎學(xué)金。
首先生物統計offer 數量很少。以Harvard department of Biostatistics 為例，他們以前每年只有兩個(gè)phd 全獎名額給中國學(xué)生，他們喜歡北大和中科大的，Harvard 生物統計系有的老師號稱(chēng)他們系是全世界最好的 (實(shí)際上應該是U of Washington 齊名)，但是也只有兩個(gè)名額而已，比理工科其他競爭激烈的專(zhuān)業(yè)比如EECS 的頂級學(xué)校差多了。 BTW，哈佛生物統計系從前年開(kāi)始，不招中國學(xué)生讀 phd了，據說(shuō)是因為很多 funding 沒(méi)有了，現在的一些 funding 不能給外國人。他們的碩士 program 還招自費的中國學(xué)生，有2 年的 MS 學(xué)位和9 個(gè)月的 MA 學(xué)位，但是基本都是些在美國國內轉學(xué)甚至是有綠卡的人。哈佛要賺學(xué)費錢(qián)，學(xué)生出錢(qián)要哈佛的文憑，多么和諧 ~~
其次，生物統計最大的競爭來(lái)自于美國國內。因為就業(yè)形式好，工資很高，美國這里很多中國人轉到生物統計專(zhuān)業(yè)。每年國內的人等offer 的時(shí)候，美國這里也有數量眾多的人聚集在mitbbs 上焦急等待，也是人山人海。以前F2 們喜歡cs ，現在都改成Biostat 了。這些人在美國，可以很方便的interview ，immediately available ，不用擔心簽證，有的人甚至有綠卡，他們對國內申請人的沖擊巨大。這些人當中很多人有豐富的經(jīng)歷，有的人的背景很適合這種跨專(zhuān)業(yè)的學(xué)科，想比之下，國內的申請人，基本是清清白白的學(xué)生，除了上課，沒(méi)有什么特殊的東西。比如說(shuō) UMN 的生物統計，這個(gè)是很不錯的學(xué)校了，也像哈佛一樣，有很大的 SPH 的環(huán)境，他們每年也只給中國學(xué)生2 個(gè)offer ，除了中國大陸頂尖學(xué)校的優(yōu)秀學(xué)生，他們還有無(wú)數美國的 F1 和F2/H4 。生物統計專(zhuān)業(yè)的申請人，好學(xué)校畢業(yè)，高gpa ，高托福，高 gre的一堆一堆的，如果在硬件上有缺點(diǎn)，是很難拿到 offer 的。For example，如果你 ibt 口語(yǔ)分數低，美國老師就要挑剔，覺(jué)得他們這么好的program ，你這么差的英語(yǔ)，來(lái)了沒(méi)法survive ，但是美國這里的申請人練了好幾年口語(yǔ)甚至作了好幾年TA 了，還有美國學(xué)位，可以免托福考試，這個(gè)優(yōu)勢國內的申請人怎么比? 如果只有分數高這一點(diǎn)優(yōu)勢，也是很難殺出重圍的，生物統計專(zhuān)業(yè)不缺高分申請人。
這里是一個(gè)拿到生物統計全獎的人的背景，供大家參考：國內名校數學(xué)本科， gpa 大概 85-86左右，TOEFL 630 TWE 4.0 GRE General Test: 530/800/4.0 ，沒(méi)有任何科研背景。他的同學(xué)們有不少人申請，他的背景算一般的了。最后 U of Wisc, UNC 等好學(xué)校的 phd admission 一把，但是 4/15 以前就一個(gè)排名中等學(xué)校的 PhD offer。
從概率的角度來(lái)看，在offer 數量很少的情況下，即使你背景比較好，拿 offer的機會(huì )也是很不好預測的。如果是不是名校出身的，機會(huì )很渺茫;但是即使是名校的學(xué)生，也不容易，在 offer數目少的情況下，比如說(shuō) UMN ，不能2個(gè)offer 都給浙大或者都給復旦吧，那么復旦的20 個(gè)申請人怎么處理 ? 如果是我來(lái)錄取，easy ，看看誰(shuí)的gpa 高，如果g/t 也不錯的話(huà)，我就給誰(shuí)~~ hoho ，大家說(shuō)這種情況發(fā)生的概率有多高。上面提到的這個(gè)人，申請了不少比較popular 的學(xué)校，但是因為幾個(gè)分數高的同學(xué)也都申請了，再加上研究生，好學(xué)校的offer 都跑到這些人手里了。這位同學(xué)每次都被同學(xué)校背景更強的人給踢下來(lái)。
生物統計不像CS。 CS 除了眾所周知的學(xué)校之外，還有很多學(xué)校也有offer。但是有能力設置生物統計專(zhuān)業(yè)，有能力創(chuàng )建 SPH + Medical School + Research Institute 的學(xué)校就那些，不申請它們，還能申請哪里?
其實(shí)生物統計專(zhuān)業(yè)申請前些年也不難的，知道這個(gè)專(zhuān)業(yè)的人也很少，所以以前也聽(tīng)說(shuō)有人沒(méi)有什么相關(guān)背景，也成功拿到全獎，這幾年形式全變了�？催@個(gè)帖子的人，跟我們那個(gè)時(shí)代的人相比，上大學(xué)容易，來(lái)美國當然就對手多困難大了。
再過(guò)幾年，生物統計的就業(yè)應該也不會(huì )向現在這么紅火了，不過(guò)，有2001 的IT 泡沫提醒著(zhù)，肯定不置于crash 掉，應該會(huì )很穩定的保持，畢竟生物統計的program 跟EECS 這樣的專(zhuān)業(yè)相比，還是很小的。
什么樣的人可以申請生物統計?
學(xué)統計的最合適，其次是數學(xué)尤其是應用數學(xué)出身的，計算機的也湊合特別是研究data mining 的。
盡管這個(gè)專(zhuān)業(yè)bio( 生物) 開(kāi)頭，其實(shí)需要的生物內容是很少的，即使是要求高的學(xué)校，研究生上幾門(mén) molecular biology之類(lèi)的入門(mén)課程就可以了。這個(gè)學(xué)科重視 Quantitative skills ，所以純粹生物或者醫學(xué)類(lèi)出身的，反而不特別受歡迎了。
我認識的學(xué)生物統計的，大多是學(xué)應用數學(xué)或者計算數學(xué)出身的。PS/Resume 寫(xiě)作里，沒(méi)有生物背景沒(méi)有問(wèn)題的，最重要的是突出自己的 Quantitative Background和編程基礎，如果自己會(huì )簡(jiǎn)單的統計軟件，申請RA 的可能就加強了很多。